Берег надежды - [41]

Лена горько улыбнулась и объяснила:

- Сама посуди. Сейчас Снежане гибель никак не угрожает. А вот Дэв под санкциями Системы и в статусе агрессора. И именно он отбивался от нас, а не нападал. Так что если допустить теоретически, что наши старожилы за какую-то мзду, подыграли его наемникам в этой кампании - то ведь нам это смертью никак не грозило.

Марина была в шоке и прошептала:

- Это же полный бред. Ведь погибло столько ребят. Южане истязали наших девушек. Да и азиаты для снежановцев - закоренелые враги. Никакого их сговора с нашими ветеранами, тут никогда и быть не могло.

Лена кивнула головой и утвердительно произнесла:

- Все верно. Думаю и Хозяйка такого практически не допускает. Иначе просто бы уничтожила Олега и Юрия, да и нам бы с тобой досталось. Впрочем Снежана, вполне может просканировать их на глубинном уровне и все выяснить. Но червячок сомнения, усугубленный страшным фиаско - наверное все же немного грызет сибирскую Владычицу.

Марина с трудом взяла себя в руки и собравшись, задала наконец подруге мучивший ее вопрос:

- Неужели Снежана не понимает, что ребята не могли поступить иначе - чем как пойти на обмен пленных девушек? Если бы они допустили их жестокую смерть - это полностью бы деморализовало наших бойцов, и могло вызвать раскол. Да ещё во время боевых действий! Не говоря уже об элементарном милосердии и гуманизме.

Арнаутова в ответ лишь покачала головой:

- Гуманизм и милосердие говоришь. Ну в глазах Хозяйки - упущенная победа, сокрытие информации, самоуправство в принятии судьбоносных решений, понесенный репутационный и материальный ущерб... - не стоят никакого милосердия. А на счёт гуманизма - так это ещё надо разобраться был ли он!

Лена скорбно пожала плечами и продолжила:

- Если бы ветераны отвергли условия южан и допустили бы смерть девушек - Снежана и мы, потеряли бы пятерых наемниц. Но сохранили бы за собой завоёванные земли. И азиаты уже ничего не смогли бы сделать. А главное потом - вряд ли бы появились новые погибшие.

Арнаутова остановилась, взглянула на подругу и окончательно ее добила:

- Ну а в результате проявленного нашими мужьями "гуманизма", уже затем было убито ещё двадцать наших бойцов. Потеряны земли. Проиграна война. Понесен серьезный ущерб. Да и освобожденные девушки, до конца так и не смогли восстановиться. И какой же это, с точки зрения Снежаны, гуманизм?! Идиотизм, мягкотелость, желание пойти на поводу у подчинённых и своих близких? Это ли качества настоящих командиров?

Лена вздохнула и закончила свой ответ:

- Так что наши Олег и Юрий, остальные снежановцы и Хозяйка - каждый по своему, расплачиваются за этот гуманизм.

Глава 9. К востоку от рая

"Надежда - мой компас земной;

А удача - награда за смелость".

- Уходим! - отрывисто бросил Сергей Тимофею и Алисе.

Ребята не отрываясь смотрели, как сгорают остатки одного из приграничных локусов Дэва. Небольшая группа верлесовцев, успешно уничтожила экспансивный вражеский центр, предварительно перебив его животных защитников-хранителей. Завершив удачную операцию, тройка наемников лесной хозяйки сквозь ночь, отправилась назад к своей границе...

Пользуясь тем, что основные силы южан, сейчас вели бои на восточном фронте со снежановцами. Бойцы Верлесы, совершали короткие ночные рейды во владения Дэва, уничтожая его приграничные локусы.

От редких моторизованных патрулей азиатов, верлесовцы обычно успевали уйти. Поскольку у южан пока, не хватало здесь воинов. Кроме того славяне, применяли и маневренные вылазки отвлекающих отрядов - дезориентируя и оттягивая, немногочисленные пограничные команды противника.

К тому же люди лесной владычицы, действовали в темное время суток, избегая таким образом нападений со стороны летучих гидр, птерозавров и драконов.

На бывших степных территориях Орнса - такая тактика представлялась самой эффективной. Ну а против ползучих кустарников, ребята на всякий случай обычно брали с собой огнемет. Впрочем именно эта команда верлесовцев, передвигалась налегке...

В трёх километрах от своих рубежей, наемники Верлесы остановились на небольшой привал.

Тимофей, которого давно терзали сомнения, переглянувшись с Алисой, поинтересовался у Чайки:

- Объясни, в чем смысл нашего странного поведения? Зачем ты возле разгромленного локуса азиатов, нарисовал улыбающееся свиное рыло? Да ещё сделал какую-то надпись на арабском! Почему приказал Алисе, кинуть там несколько женских гигиенических вещей?

Девушка в свою очередь тоже, задала вопрос украинцу:

- Отчего ты оставил возле кордона Аню и не взял ее с нами? И наконец, почему мы так не спеша идём, возвращаясь назад фактически кружным путем? Зачем этот ненужный риск? Для чего было тащить с собой гранатомёт, ведь хватило было бы и одного пулемета чтобы отсечь тварей! А в остальном - ты же вполне мог уничтожить локус Дэва ударом фаера или молнии?

Сергей тяжело вздохнул, задумчиво оглядел ребят и проговорил:

- Потому что я хочу не только ликвидировать один из вражеских экспансивных центров, но и полностью уничтожить отряд азиатов, прикрывающий сейчас их западную границу с нами. Когда мы их грохнем, то во-первых серьезно уменьшим количество наших недругов. А это в условиях, когда Дэв не имеет права заниматься в земных мирах вербовкой бойцов и восполнять свои потери - для нас очень немало значит. Во-вторых - вся его западная граница, после потери этого отряда, останется на несколько дней практически оголенной и беззащитной от наших рейдеров. По крайней мере ночью. И мы сможем за это время, нанести южному хозяину очень чувствительный ущерб. Пользуясь относительной свободой действий, пока он не перебросит сюда своих наемников с восточных рубежей.