Берег надежды - [34]

Абдулла сурово оглядел растерянных снежановцев, прищурившись посмотрел на солнце и заключил:

- Жду вашего ответа, не позже чем через три часа, к полудню. Если согласитесь - поднимите белый флаг и я пришлю наших заложников. Если же откажетесь - то ничего поднимать не нужно. И мы тогда начнем "разделку" ваших женщин. Думайте! Время пошло!

Сказав эти безжалостные слова, Абдулла вместе со своим спутником, не спеша и с достоинством удалились...

- Ну что будем делать други? - спросил Титов своих товарищей, на импровизированном совете. На него собрались все снежановцы, свободные от караульной службы.

Молодые ребята молчали, посматривая на ветеранов. Девчонки явно были готовы согласится на предложенный "обмен". Мнение парней было не так однозначно, но на виду у девушек, они не решались высказывать свои сомнения, чтобы не прослыть живодерами.

- А что скажет Хозяйка? Ведь ей обязательно нужно сообщить информацию о возникшем положении? - робко задал вопрос Андрей.

Остальные наемники тоже начали переглядываться.

Лунев иронично посмотрел на наивного замкомандира и чтобы ни у кого не оставалось никаких иллюзий, всем присутствующим разъяснил "политику партии":

- Если мы сейчас известим Снежану о сложившейся ситуации, то она стопроцентно прикажет отвергнуть ультиматум южан. Конечно владычица ценит и заботится о своих людях. Но нынче война. Уже убито немало наших друзей. И этих пленных девушек, фактически также можно списать и считать погибшими. Потому что обычно в таких войнах, пленных практически не бывает. В конце концов, сибирская хозяйка для того и набирает наемников, тренирует их и даёт нам различные плюшки, чтобы мы умирали за нее. Это наш долг. Снежана просто не поймет наших колебаний - понести столько жертв и отступить в шаге от победы? В ее глазах - это будет глупостью или изменой. Она просто прикажет нам, игнорировать предложение врага. К тому же, даже если бы она по какой-то невероятной прихоти гуманизма и пошла бы на обмен. То это стало бы началом ее конца. Все хозяева увидели бы эту ее слабость и начали бы постоянно ловить наших людей, а потом ими шантажировать Владычицу... Нет, Снежана в любом случае, отвергнет такие предложения южан - пленных в обмен на территории.

Олег сделал паузу и продолжил:

- Естественно, мы понесем страшное наказание от Хозяйки, если без ее ведома согласимся на такой обмен. Особенно достанется командирам, - грустно закончил он и печально посмотрел на Титова и Торпова.

- А попробовать освободить пленниц, нельзя попытаться? - спросил один из молодых парней.

Титов покачал головой:

- Мы даже не знаем где их держат. Они находятся вне зоны нашей пеленгации, наверное где-то за рекой. Хозяйка, на неподвластной ей территории чужого владыки, может только определить - жив ли ее наемник, или уже нет. Но не его местонахождение.

- А если выбить эти данные у заложников? - не успокаивался тот же боец.

- Вряд ли Абдулла столь наивен. Он наверняка подстраховался. Скорее всего эти люди, не будут знать местонахождения пленниц. К тому же вполне вероятно, что девушек разделят и будут держать в разных местах. Кроме того, как только мы войдём в неподконтрольную нам зону - противник нас сразу засечет и прикончит невольниц. Либо ещё дальше их уведет. Да и времени у нас на это все, совсем не остается, - снова возразил командир.

Ребята молчали. Поняв, что молодняк в своей массе, явно соглашается на договор с азиатами, однако фактически переложил ответственность на своих командиров, Юрий вскоре распустил собрание.

Через десять минут, ветераны собрались в блиндаже, держать свой малый совет. Трое старожилов невесело решали - что им делать дальше. Мрачное продолжительное молчание прервал Влад, решивший внести на его взгляд, единственно возможное предложение:

- А может давайте после обмена, не будем уходить назад к границе, а вернёмся и попробуем вышибить южан из занятого ими форта? Шансы на это неплохие. Нас больше, да и местность мы пока контролируем. Главное успеть это сделать за сутки - пока эти земли, благодаря их маяку, вновь не перешли во владения Дэва. А новый буй, нам потом очередная группа доставит. Просто придется затем, лишних пару дней его по охранять - вот и все. Ну перейдут эти земли под безоговорочный контроль Снежаны, не сегодня вечером, а двумя днями позже - это ведь не критично.

Лунев с сомнением покачал головой и раздумывая сказал:

- Отбить форт назад, будет сложно. Не факт, что удастся. И обойдется он нам немалой кровью. К тому же наш перевес в людях - в этой ситуации мало что значит. При обороне как раз и выйдет, подходящее для южан соотношение сил - один к трем. Да и не думаю, что Абдулла не учел возможности подобных действий с нашей стороны. Впрочем Снежана нас потом, все равно накажет.

- Победителей не судят. Если затем выиграем, то несмотря на потери, сокрытие информации и "неравноценный обмен", наша вина в глазах Хозяйки, будет выглядеть намного меньшей, - твердо проговорил Юрий. - А вот если мы просто пойдем на условия южан, вернём им завоёванные земли и уйдем домой - то реакцию владычицы, я не берусь предсказать. Нас троих, в лучшем случае, она низведет до уровня вечного имущества, лишит молодости, сделает бессрочными должниками. Может вдобавок и семьи обездолит, да и на детях с жёнами отыграется. К примеру, заберет у них здоровье и достаток. Накажет таким образом, в назидание всем остальным своим служащим. Ну а в худшем случае - Снежана нас просто прикончит за измену.