Белый медведь - [12]

Вся жизнь белого медведя проходит в кочевках (за исключением времени, проводимого в берлогах). Однако фактические данные, характеризующие эту сторону биологии животных, остаются скудными, а подчас и противоречивыми[5]. Несомненно лишь, что перемещения складываются из активных миграций и пассивного передвижения с дрейфующими льдами.

Активные миграции белых медведей, обусловленные поисками открытой воды и корма, связаны с сезонными изменениями в ледовом режиме арктических морей. Осенью по мере смыкания льдов в высоких широтах во многих районах Арктики начинается массовое движение зверей в южном направлении, к кромке дрейфующих льдов и побережьям материков. Это явление отмечено многими учеными в различных участках ареала белого медведя. Южных пунктов своих сезонных кочевок большинство зверей достигает, по-видимому, в середине — второй половине зимы. Ранней весной (в марте — мае) медведи из этих мест начинают откочевывать к северу.

Можно предполагать, что белые медведи в значительном количестве концентрируются зимой у полыней арктического кольца жизни, причем направляются к нему осенью не только с севера, но в ряде районов и с юга. По наблюдениям ученых, с восточного побережья Таймыра (с побережий моря Лаптевых и запада Восточно-Сибирского моря) в начале образования припая звери регулярно уходят к северу. Зимой при разломах припая сильными ветрами они временами появляются у берегов материка вместе с плавучими льдами, но чаще возвращаются сюда лишь в марте — апреле и проводят здесь все лето.

Сезонные миграции белых медведей происходят не только в широтном, но и в долготном направлении, причем их перемещения с запада на восток или с востока на запад нередко носят регулярный характер. Обнаружено передвижение медведей между Новой Землей и Землей Франца-Иосифа. Это подтверждают наблюдения экипажей зверобойных судов. В проливе Вилькицкого (северное побережье Таймыра) медведи мигрируют преимущественно в долготном направлении.

В. Я. Паровщиков в 1967 г. описал интенсивные перемещения зверей по «ледяным мостам» между Шпицбергеном, Землей Франца-Иосифа, Новой Землей и северо-западом Таймыра. Он сообщает, что в сентябре медведи в большом количестве концентрируются у южных и юго-западных островов Земли Франца-Иосифа. По мере нарастания льда и усиления его дрейфа начинает постепенно усиливаться миграция зверей на запад, а также на юго-запад и юго-восток. По «ледяным мостам» значительная часть животных движется на запад, к Шпицбергену. Весной с таянием льдов происходит обратное движение медведей к западным островам Земли Франца-Иосифа.

Сезонные миграции белые медведи совершают, по-видимому, не только в определенных направлениях (неодинаковых в разных районах Арктики), в одни и те же сроки, но и по относительно постоянным маршрутам. «Медвежьи дороги» особенно хорошо выражены у побережий арктических островов и материков (между далеко выдающимися в море мысами, через перешейки полуостровов, в проливах и т. д.). Однако они существуют и во льдах, вдали от суши (например между западной оконечностью Земли Франца-Иосифа, о-вом Виктории и восточным побережьем Шпицбергена).

Еще до начала широких гидрологических исследований в Северном Ледовитом океане ученые высказывали предположение о том, что белые медведи пассивно, вместе с дрейфующими льдами, циркулируют в пределах всей Арктики (преимущественно вдоль границ материкового склона, главным образом в направлении по часовой стрелке). Звери, оказавшиеся в море Бофорта, начинают дрейфовать к западу, попадают в северные районы Чукотского моря, отсюда вдоль северной оконечности о-ва Врангеля — к северным побережьям островов Анжу (Новосибирские острова), Земли Франца-Иосифа и Шпицбергена. Далее, оказавшись в зоне интенсивного дрейфа, медведи выносятся в Гренландское море, откуда через Гудзонов пролив и залив Мелвилла вновь попадают в море Бофорта.

Следовательно, отдельные особи, возможно, не один раз в течение своей жизни совершают подобные путешествия. Не исключено, что звери активно кочуют к югу и северу от описанного выше генерального пути, задерживаются в местах, богатых кормами, а также движутся в направлении, противоположном дрейфу, льдов. Эта гипотеза, выдвинутая Педерсеном, в последние годы с развитием мечения зверей, с осуществлением серьезных научных исследований, находит все меньшее число сторонников. Тем не менее ее нельзя полностью отвергнуть, так как косвенно ее подтверждают результаты гидрологических исследований в Арктике.

Как теперь установлено, арктические льды дрейфуют (в большинстве районов Северного Ледовитого океана в направлении по часовой стрелке, однако к северу от моря Лаптевых — в противоположном направлении) с большой скоростью, составляющей в среднем около 2,4 мили[6], а иногда и 8 миль в сутки. Естественно, что с такой же скоростью пассивно перемещаются во льдах и белые медведи. (Если они не движутся в направлении, противоположном дрейфу льдов.)

Как уже было отмечено во введении, механизм ориентации белого медведя не изучен. Можно лишь отметить изумительную способность животных определять свое местоположение по странам света. Звери, оказавшиеся на суше, например принесенные со льдами к побережью Анадырского лимана и Коряцкой Земли, по сообщениям очевидцев, совершают переходы (иногда в сотни километров) к Чукотскому морю; в большинстве случаев они идут строго на север.