Беловежская застава - [9]
Через три дня на заставу приехал писатель Василий Берков. Его представил нам начальник клуба отряда капитан Маркуша. Писатель рассказал о книге, над которой работал — это повесть о советских партизанах, сражавшихся с ненавистным врагом на территории Италии. Связной отряда была двенадцатилетняя Марчелла.
Однажды она с большим трудом доставила в штаб партизанского отряда весьма срочное донесение. Написано оно было на обыкновенном пшеничном зернышке рукой умельца-художника Соррети, друга отца Марчеллы. Говорят, будто бы партизаны сохранили это зернышко, и сейчас оно в музее...
Потом Василий Берков говорил о Беловежской пуще. Белая вежа! Не правда ли, звучит хорошо!
Давным-давно родились эти слова. Белая вежа — это высокая круглая сторожевая белая башня. И ныне она высится в Каменце, районном центре. Когда-то она служила защитой от нападения врагов. А ныне стоит, окруженная лесами, и поют ей деревья о славе минувшей и славе будущей, поют о счастье земли родной...
А еще он рассказывал о городе Беловеже. Во время строительства Волго-Донского канала был обнаружен этот древний город. Археологи открыли давно забытую страницу истории России. Русский князь Святослав совершил по тем временам небывалый поход против хазар, захватил крепость Саркел, которая с той поры стала русским городом — Беловежей.
Прошли века, и на тех местах, где когда-то русские богатыри князя Святослава громили врагов, разгорелись страшные бои против гитлеровских захватчиков. Тогда слова князя Святослава: «Да не посрамим земли русской, но ляжем костьми, ибо мертвые сраму не имут» приобрели особый смысл.
Я сразу же вспомнил о наших героях-пограничниках. Они тоже не пропустили врага...
Литератор уехал, а я долго ходил под впечатлением встречи. Сколько раздумий вызвал у меня рассказ Василия Беркова. Я уже не мог не писать стихов. Они рождались сами собой.
VIII
Ваня Гринчук довез меня до перекрестка. Он поехал дальше за почтой, я свернул налево и пошел лесной дорогой к домику Сергея Петровича. Она сплошь покрыта листьями. Сквозь плотную стену леса едва пробивались багровые лучи зябкого солнца. Я видел, как оно, огромное, ярко-красное, присело на кленовую ветку, потом перебралось на зеленые колоколенки елей и остановилось перед дубом, будто за гляделось на это чудесное создание природы. Дуб стоял на полянке в окружении березок. Он был высок и строен. Листья еще цепко держались на нем. Звонкие и пожелтевшие, они трепетали на ветках, не желая расставаться с дубом. На комле снизу вверх тянулись ножевые отметины. Кое-где виднелись округлые углубления. Может, это пулевые прострелы? Кто знает...
Солнце еще с минуту любовалось великаном, а потом заскользило по зеленым волнам, по багровым валам лесного моря.
А между тем листопад продолжался. Я во всем видел бурное наступление осени и почти физически ощущал звенящие голоса ее — то грустные и счастливые, то манящие и беспокойные, то нежные и ласковые... И каких только не было!
Вдруг в суматоху лесного шума ворвался нежный грудной голосок. Где-то поблизости пела Аннушка. Что она пела, трудно было понять. Я спрятался за дерево, чтобы лесная фея до конца допела свою песню. Она собирала хворост. Когда Аннушка подошла ближе, я вышел из-за дерева. Она попятилась назад.
— Ой, как я испугалась... Откуда вы взялись? — в глазах Аннушки светились зеленые огоньки.
— Дело у меня есть к Сергею Петровичу. — Рука машинально скользнула в карман. — Понимаете, письмо из Москвы получили, так вот с ним хотим посоветоваться. — Только когда Аннушка взяла в руки конверт, я понял — показал ей совсем не то письмо. Нет, то, конечно, как раз то самое, которое для Аннушки предназначено, но сейчас, пожалуй, было не совсем подходящее время.
— О, это очень интересно! — Она вскрыла конверт, вынула листок, стала читать. Я стоял перед ней пораженный, не зная, куда податься. Пока она читала, я переминался с ноги на ногу, ожидая приговора. Чувствовал, как жгла щеки краска стыда, как тревожно билось сердце. Я готов был провалиться сквозь землю.
Аннушка лукаво глянула на меня, спросила:
— Вот я и узнала, откуда мой незнакомец. Только это не сержант писал.
— Правая рука у него болит, а левой не может. Видимо, кого-то попросил, — оправдывался я, хотя чувствовал, что выдумка моя шита белыми нитками.
— Ну, ладно, пойдемте к дедушке.
Аннушка осталась на дворе укладывать хворост, а я прошел в дом. Сергей Петрович встретил меня приветливо.
— Как же получилось, что в могиле старосты оказалась шкатулка? — задал я давно мучивший меня вопрос.
— Все, кого убивали немцы, подлежали тщательному телесному осмотру, — рассказал мне Сергей Петрович. — Осмотр завершался тем, что со всех снимали золотые вещи, в том числе и кольца, и коронки зубов. Гитлеровцы ничего не платили старосте, но разрешали этим неприятным делом заниматься ему. «Все, что заработаешь, твое». Вот он и старался как можно больше заработать. Когда же стали хоронить старосту, обнаружили эту шкатулку у него в доме, и ничего не придумали лучше, как положить на крышку гроба. Этим фашисты хотели замести свои кровавые следы. Коменданту не надо было чужого добра. У него и так ворованного хоть отбавляй. За это-то партизаны, того и гляди, голову снимут.
