Белоснежка и Розочка - [2]

Наступила весна, и всё зазеленело кругом.

Вот медведь и сказал Белоснежке:

– Теперь я должен удалиться и целое лето не приду к вам.

– А куда же ты уходишь, Мишенька? – спросила Белоснежка.

– Я должен уйти в лес – оберегать мои сокровища от злых карликов; зимою, когда земля крепко замерзает, они должны поневоле под землёю оставаться и не могут оттуда выбраться; но теперь, когда от солнца земля растаяла и прогрелась, они сквозь землю прорываются, выходят сюда, разыскивают и крадут то, что им нужно. Что им попало в руки и унесено ими в пещеры, то уж не добудешь, не вытащишь на свет божий.

Белоснежка очень грустила, когда ей пришлось с медведем расставаться и она ему в последний раз отперла дверь; медведь при этом протискивался в дверь, да зацепился за дверной крюк и оборвал себе кусочек шкуры, и показалось Белоснежке, как будто из-под шерсти сверкнуло золото; но она не совсем была уверена в том, что видела.

А медведь бросился бежать опрометью и вскоре скрылся за деревьями.

Несколько времени спустя мать послала дочерей в лес хворост собирать.

Нашли они в лесу большое дерево, срубленное и поваленное на землю, и около него в траве что-то прыгало, и они никак не могли разобрать, что это было такое.

Подойдя ближе, они увидели карлика; лицо у него было поблёклое и старое, а борода длинная и белая, как снег.

Самый кончик бороды защемился в одну из трещин дерева, и бедняга совался туда и сюда, словно собачонка на верёвочке, а вытащить бороды не мог.

Он глянул на девочек своими огненно-красными глазами и крикнул им:

– Ну, что там стали? Разве не можете сюда подойти да оказать мне помощь?

– Да как же ты это сделал, человечек? – спросила Розочка.

– Глупое, любопытное животное! – отвечал ей карлик. – Я хотел расколоть дерево вдоль, чтобы потом расщепить его на лучины для кухни; коли поленья толсты, то легко подгорает наше кушанье: ведь мы готовим себе понемногу, не пожираем столько, сколько вы, грубые жадные люди! Вот и я загнал туда клин, и дело бы кончилось наилучшим образом, если бы клин не выскочил и дерево не защемило мою прекрасную седую бороду; а теперь она защемлена, и я не могу её вытащить. Ну, чего вы смеётесь, глупые девчонки? Фу, какие вы гадкие!

Девушки приложили все усилия, однако же не могли вытащить бороду, которая крепко застряла в расщелине пня.

– Вот я сбегаю да людей призову! – сказала Розочка.

– Ах вы, полоумные! – прошамкал карлик. – Зачем тут звать людей? Мне и вы-то две противны! Или вы ничего лучше придумать не можете?

– Потерпи немножко, – сказала Белоснежка, – уж я тебе помогу как-нибудь! – Вытащила ножницы из кармана и отрезала ему кончик бороды.

Как только карлик почувствовал себя свободным, так подхватил мешок с золотом, припрятанный у корней дерева, и проворчал про себя:

– Неотёсанные люди! Отрезали мне кусок моей чудной бороды! Чтоб вам пусто было! – Взвалил мешок на спину и ушёл, даже не удостоив девушек взглядом.

Несколько времени спустя сестрицы задумали наловить рыбы к столу. Подойдя к ручью, они увидели, что нечто вроде большого кузнечика прыгает около воды, как бы собираясь в неё броситься. Они подбежали и узнали карлика.

– Куда это ты? – сказала Розочка. – Уж не в воду ли кинуться собираешься?

– Не такой я дурак, – крикнул карлик, – и разве вы не видите, что проклятая рыбина меня туда за собою тащит?

Оказалось, что он там сидел и удил, и случилось на беду ему, что ветром его бороду спутало с удочкой; а тут большая рыба на удочку попалась, и у карлика не хватало сил её вытянуть, рыба его одолевала и тащила за собою в воду.

Как он ни хватался за травы и коренья, ничто не помогало; он должен был мотаться из стороны в сторону вместе с рыбой и ежеминутно опасаться, что она стащит его в воду.

Девочки подоспели как раз вовремя, подхватили карлика и крепко его держали, стараясь отцепить бороду от удочки, но усилия их были напрасными.

Оставалось одно: вынуть ножницы из кармана и отрезать бороду от удочки, при этом часть бороды, конечно, пострадала.

Когда карлик это увидел, он и давай на них кричать:

– Ах вы, дуры, дуры! Где это так водится? Как смеете вы позорить моё лицо! Мало вам того, что вы у меня конец бороды отрезали, вы теперь ещё обрезаете мне её лучшую часть; я в этом виде даже не посмею на глаза своим братьям показаться. А! Чтоб вам, бежавши, подошвы потерять!

Тут он схватил мешок с жемчугом, запрятанный в камышах, и, не сказав ни слова более, исчез за камнем.

Случилось, что вскоре после того мать отправила обеих сестриц в город за покупкою ниток, иголок, шнурков и лент. Дорога в город шла пустырём, по которому местами разбросаны были огромные глыбы камня.

Вот и увидели они большую птицу, которая медленно кружила в воздухе, опускаясь всё ниже и ниже, и наконец стремглав слетела неподалёку наземь около одного из камней.

Тотчас же после того они услышали душераздирающий жалобный крик.

Девочки подбежали и с ужасом увидели, что большой орёл подхватил их старого знакомца карлика и собирается его унести. Добрые девушки тотчас ухватились за карлика и стали биться с орлом до тех пор, пока он свою добычу не выпустил.

Оправившись от испуга, карлик опять стал кричать на сестриц: