Белое станет черным - [56]

– Не думаю, – ответил отец Андрей.

– Нет? Ну, нет так нет. Кстати, если встретите бога, похлопочите там за меня, ладно? Не такой уж я мерзавец. Просто жизнь вынуждает. Ну все, стоп! Стоп, я сказал!

Слон ухватил Марго и отца Андрея за плечи и силой их остановил. Огляделся и кивнул:

– Да, здесь, пожалуй, и остановимся. Тут вон и яма подходящая имеется. Не буду вас долго томить, ребята, – сказал он и вынул из-за пояса топор. – Посмотрите друг на друга в последний раз.

Слон взял топор на изготовку и шагнул к Марго.

– А как же последнее желание? – спросил отец Андрей.

– Желание? – Слон поднял брови. – Гм… А у вас оно есть?

– Конечно. Перед тем как покинуть этот мир, я бы не прочь выпить с вами на брудершафт. Не хочу говорить «вы» человеку, который отправит меня на тот свет.

– У вас странное чувство юмора, отец Андрей, – сказал на это Слон. – Впрочем, я бы не возражал. Только где же я вам возьму выпивку в лесу?

– У меня в заднем кармане брюк, – сказал дьякон, вытирая о плечо потное лицо. – Там фляжка.

Слон, усмехаясь, задрал дьякону подол рясы и достал из кармана плоскую металлическую фляжку.

– А вы запасливы, – одобрил он. – Вот только пить придется по очереди, ничего? Руки я вам развязывать не стану.

– Ничего страшного, – ответил отец Андрей.

Слон отвинтил крышку, понюхал, усмехнулся.

– Я, вообще-то, коньяк не очень… Но ради вас сделаю исключение. Хлебнете первым?

– Давайте.

Слон поднес фляжку к губам отца Андрея, и тот сделал большой глоток.

– Хватит, пожалуй. – Слон взвесил фляжку в руке, усмехнулся. – Тут осталось всего на два глотка. Не возражаете, если я допью?

– Нет.

– Ну, тогда… – Слон приник к горлышку фляжки и, слегка запрокинув голову, в два глотка опустошил ее. – Уф-ф… Какой-то дамский у вас коньяк, батюшка. Больше смахивает на ликер. – Он швырнул фляжку в канаву. – Теперь полагается поцеловаться, но не думаю, что вам это понравится. Так что будем на «ты». И – прощай!

Слон перехватил топор поудобнее и замахнулся. Марго отчаянно замычала. И тут приключилось маленькое чудо. Верзила замер на месте с поднятым над головой топором, потом вдруг пошатнулся, захрипел, схватился рукой за дерево, покачнулся и, выпучив глаза, рухнул на землю.

Марго замерла, ошарашенно глядя на распростертого на земле Слона. Отец Андрей между тем опустился на землю и с помощью гимнастического упражнения перевел связанные руки из-за спины вперед. Затем взял топор, поднялся и сказал:

– Марго, повернитесь ко мне спиной. Пожалуйста, быстрее – у меня затекли руки, я могу выронить топор.

Марго сделала, как он велел. Отец Андрей принялся перепиливать лезвием топора веревку. Пот градом катился по его лбу и щекам, длинные, мокрые от пота волосы все время падали ему на глаза, и он вынужден был откидывать их с лица. Отекшие руки плохо слушались, и каждое движение отзывалось в них острой, пронзающей болью. Прошло не меньше минуты, прежде чем веревка поддалась.

Первое, что сделала Марго, освободившись, это оторвала скотч от губ.

– О господи… – выдохнула она и закашлялась.

– Разомните немного руки, потом возьмите топор, – сказал отец Андрей.

Марго, морщась от боли, размяла онемевшие руки.

– А что с этим? – спросила она, кивнув на тело Слона.

– Шок, – ответил дьякон. – А может, уже кома.

– Коньяк?

Он кивнул:

– Да. У этого типа редкая болезнь – его организм не усваивает естественный белок. Молоко и хлеб для него – яд. Перед тем как заявиться к нему в гости, я на всякий случай смешал во фляжке коньяк с молоком.

Марго взялась наконец за топор.

– Но как вы узнали, что он болен?

– Помните крошки на полу в квартире Шихтера? Это были крошки от чипсов с адаптированным белком. Слон не расставался с пачкой. На всякий случай я проверил холодильник у него в квартире и увидел, что все продукты содержат гидролизат. Искусственный белок.

Марго посмотрела на Слона.

– Он умрет?

– Возможно, – глухо ответил дьякон. – Молоко отравило его мозг. Но у меня не было другого выхода.

– А если бы фокус с фляжкой не сработал? – прищурившись, спросила Марго.

Отец Андрей пожал плечами:

– Он бы нас убил.

Веревка упала к ногам Марго. Дьякон размял запястья.

– Еще полчаса, и мы с вами могли бы лишиться рук, – заметил он.

– Еще пять минут, и мы с вами могли лишиться жизни, – возразила Марго.

Отец Андрей присел рядом с поверженным врагом и прощупал ему пальцами шею.

– Ну как? – спросила Марго. – Сдох?

– Пульс еще есть. А ну-ка… Помогите мне взгромоздить его на спину.

– Вы что! – возмутилась журналистка. – Собрались тащить его на себе?

– Другого выхода нет. Давайте поторопимся – он может умереть в любую минуту.

Марго, чертыхаясь и пыхтя от натуги, помогла дьякону поднять Слона с земли и взгромоздить его на спину.

– Тяжеленный… – хрипло проговорил дьякон. – Килограммов сто, не меньше. Ну, с богом.

И он, пошатываясь от тяжести груза, побрел обратно к машине. Марго шла чуть впереди, придерживая ветки и отбрасывая носком туфли коряги с пути дьякона.

– На вас смотреть больно, – сказала она. – Может, я возьму его за ноги?

– Не надо, – ответил отец Андрей. Он шел медленно, но уверенно. Валежник тяжело хрустел у него под ногами. – Лучше расскажите что-нибудь.