Белое солнце дознавателей. Книга 2 - [31]

Поэтому у нас не часто используют браслеты — слишком сильны предубеждения. Хотя, с точки зрения дяди, наука артефакторика шагнула так далеко вперед, что каждый снабжается сейчас системой защиты и использование браслетов совершенно безопасно, но… одно дело говорить, и совсем другое — видеть.

Если выйдет из строя кольцо — а случаев несрабатывания защиты не было зафиксировано за последние пятьсот зим — ты потеряешь палец. Один. Палец. И — будешь жить. Целители совместно с теормагом даже разрабатывали методичку — «Усеченные варианты простых плетений, адаптированные для лиц, пострадавших в результате несчастных случаев».

А если ты носишь браслет — оторвет кисть, и ты — уже умер, как Высший. И тогда… гораздо проще самому спуститься в алтарный зал, чтобы твоя смерть принесла пользу Роду.

Поэтому Гильдия производила очень ограниченное количество браслетов в зиму — слишком низок спрос — только те, кто хотел эпатировать публику, или просто был достаточно равнодушен к своему вероятному будущему выбирал такие артефакты. Да и дядя возражал «старым гильдейским замшелым пням» больше из принципа — больше трех накопителей в браслет не поставишь — теряется точность управления, стоимость возрастает до небес, а время повторной зарядки — превышает несколько декад. Глупо. Не логично. Не практично.

А деликатный и неудобный вопрос о том, что в «закрытых» лотах очень редко, но попадаются браслеты с пятью, десятью и более накопителями в одной связке — артефакторы обходили стороной. Потому что этот вопрос сразу порождал новый — какой круг нужно иметь, чтобы фокусировать и оперировать энергией десятью накопителей сразу? Точно не девятый.

Гильдия артефакторов — молчала, гильдия целителей — молчала, магистры и мастера теормагии — молчали, и потому браслеты, попадающиеся в лотах, просто разбирали на части. Считалось особо престижным иметь артефакт, в котором стоит прекрасно сохранившийся и работающий с емкостью превышающей наши стандартные в несколько раз — браслетный накопитель.

Именно такой я и собиралась выкупить — лот номер девять. Сорок магических единиц. Превосходная сохранность камней. Начальная цена — семьсот империалов.

* * *

— Господа и дамы! Аукционный дом Чжу рад приветствовать вас на «закрытой» части торгов. Возможность испытать свою удачу, приоткрыть завесу тайны, и получить то, чего совершенно точно нет ни у кого другого — эту возможность мы даем вам сегодня!

Первый лот был невзрачным. Кусок сероватого камня с терракотовыми прожилками, высотой примерно с два моих локтя, парил в воздухе над стационарной платформой для левитации, которую установили на сцене. Не удивительно — такого веса не выдержит ни один стол.

— Итак, лот номер один! Прошу вашего внимания господа! Превосходно сохранившийся объект! Подтверждение магов-элементальщиков, — проекция заключения вспыхнула в воздухе рядом, сияя печатями, — … вес… возраст исходного материала… вероятность образования «песочного стазиса» в результате повышенного силового воздействия— прорыв Грани, согласно анализа частиц песка, — серебристые проекции вспыхивали в воздухе рядом одна за другой, такие большие — что было прекрасно видно даже с задних рядов, — … заключение магов-археологов… — ещё одна проекция, — … оценочная стоимость … замер магических единиц — ровно восемьдесят два стандартных потенциала по шкале Чун Ци!

Амфитеатр ахнул разом.

— За восемьдесят? — даже Тир цокнул языком.

— Артефакт, который скрыт внутри может стать украшением коллекции любого Клана!

— Или не стать, — выкрикнули с дальних рядов.

— Начальная цена — две тысячи империалов! Шаг — пятьсот империалов…

Публика ахнула ещё раз.

— Кусок камня… — ошеломленно пробормотал Геб.

На первом ряду цифры вспыхнули ярко-синим раньше, чем Распорядитель закончил. Торги — начались.

Нас было — семеро. Тех, кто сразу обозначил свои позиции и интерес — ровно семь цифр вспыхивали в амфитеатре одна за другой. Четверо — представители с первого ряда, с проверенными контрактами, один — из южного Клана, сидевшего рядом с представителями рода Чен — значит со-родичи, и один — высокий представительный мужчина в форме западного Легиона.

Что здесь забыли легионеры?

И я.

С номером сто пятьдесят четыре над головой.

Обернулись на наш сектор не все — только те, кто был недостаточно хорошо воспитан — примерно половина посетителей аукциона.

— Улыбайся, — прошипел Тир, удерживая доброжелательное лицо. — И — закрой рот!

Я щелкнула зубами.

Распорядитель сделал незаметный жест, и через мгновение перед мной из сумрака материализовалась фигура слуги в форме аукционного дома с лентой поперек.

— … «закрытый» лот номер один! Семь тысяч империалов — раз! Семь тысяч империалов — два! Семь тысяч империалов — три! Господин с номером девятнадцать забирает первый лот! Продано!

— Господин, госпожа, — поклон слуги был глубоким и очень уважительным. Купол тишины — четким. — Я прошу прощения, леди не подавала заявку на участие в «закрытой» секции. Платежеспособность и документы каждого из представителей и заявленных участников проверены заранее. Аукционный дом Чжу никоим образом не желает оскорбить высокородную госпожу, но просит соблюдать правила, которые едины для всех.