Белое Пламя - [49]

"Я не враг тебе".

Зверь снова развернулся, возобновляя круг.

"Все волшебники - мои враги! С чего ты решил, что ты, человечишка, можешь быть чем-то иным?"

"Потому что я иной".

"Все волшебники одинаковы! Подлое человеческое племя!"

Чёрный красавец, злобно заржав, ринулся на Алена, который продолжал стоять на месте, не двигаясь.

"Вы пленили меня, человечишки! Я убью тебя за это, подлый нечестивый маг!"

Огромный конь навис над маленьким магом, подняв для удара смертоносные копыта. Ален не шелохнулся.

"Я такой же пленник, как и ты, къяр".

"Пленник? Ты лгун, волшебник! Ты не пленник, а пленитель!"

"Ты знаешь, что я не лгу, пленный къяр. Нас с тобой призвали с той стороны и заключили в эти тела. Я такой же пленник, как и ты".

"Ложь!"

"Я не враг тебе".

Несколько раз угрожающе махнув в воздухе копытами, конь медленно опустился на четыре ноги. У лучника, не отрывающего взгляда от этой картины, отлегло от сердца.

"Зачем тебя призвали?"

"Убивать. Убивать волшебников. - Боль, глодавшая Алена изнутри, на миг отразилась в синих глазах. Лиловые глаза зверя понимающе сверкнули. - Убивать всех".

"Высший... Только высший мог получить тело человека... - Конь внезапно склонил огромную голову и опустился перед юношей на колени. - Служить высшему - честь для любого къяра".

Ален улыбнулся и почесал коня за ухом: "Согласен немного облегчить мне плен человеческого тела, къяр?"

"Ты дашь мне свободу, высший?"

"Да, къяр. Нам обоим недолго осталось быть пленниками".

"Я в твоём распоряжении, великий".

Командор легко забрался на спину къяра, держась за серебристую гриву. Конь поднялся и без понукания зашагал к воротам. У лошадника, внимательно следившего за происходящим в загоне, отвисла челюсть. Эльф почесал в затылке, разлохматив гриву белых волос, и пожал плечами. Он уже привык к выходками сумасшедшего друга.

"А ты тяжелей, чем кажешься, высший".

На красивом лице появилась усмешка: "Моё нынешнее имя - Ален. Ален Белый Грифон".

Къяр не отвечал, пока не подошёл к самым воротам, распахнутым настежь.

"Я - Калигул".

Улыбка на лице мага стала ещё шире. Калигул. Ещё одна легенда войны. Вот только, к несчастью, нимадоргская.

Поджидающий на выходе эльф расплатился с лошадником. Торговец не мог оторвать изумлённого взгляда от необычного наездника. Открытый рот, висящая на губе щепка и вытаращенные глаза придавали лошаднику столь потешный вид, что юноша едва сдержал смех.

- Выглядишь, как кот, обожравшийся сметаны, - лениво сказал Арэн, подойдя к другу.

Последняя фраза напомнила волшебнику о еде. В холода его всегда мучили острые приступы голода, так же, как в жару - жажда.

- И где здесь можно набить брюхо сметаной? - живо поинтересовался Ален, заставив эльфа фыркнуть и расхохотаться.

- Обжора. Ты когда-нибудь наедаешься?

- Да, - подумав, кивнул Ален. - Летом. Так где здесь ближайшая корчма?

Эльф опять рассмеялся и шагнул по направлению к выходу из торговых рядов.

- Кстати, Арэн! Познакомься с нашим новым товарищем. Его зовут Калигул.

Веселье слетело с лица лучника, как по мановению руки богини. Он хлопну себя ладонью по лбу и разъярённо зашипел, прикрыв глаза рукой:

- Иногда я жалею, что связался с тобой, психованный маг!

- А я вот ещё ни разу не пожалел, что связался с командором внутренней разведки, которого старый маршал приставил следить за мной.

Эльф сразу сник.

- Арэн, дружище, - юноша наклонился к эльфу, - я же тебя ни в чём не обвиняю.

Стрелок вскинул на мага свои ясные зелёные глаза и ничего не ответил на это.

- Я жрать хочу, - недовольно пробурчал Ален, выпрямляясь на спине коня и ощутив очередной спазм в животе.

Извечная весёлая улыбка вернулась к лучнику. Он повернулся и повёл друга к корчме, где, как он знал, подают отличный грог и отменную закуску.

Две тени притаились в сумраке вечера. Эльф неподвижно стоял у входа в лавку старьёвщика, одновременно являющуюся тому и домом, слившись со стеной в своём защитном плаще. Маг, в чёрной форме, терпеливо ждал внутри лавки, стоя у окна. Капюшон, пристёгнутый по такому случаю к куртке, надёжно прятал его солнечно-"ржавые" волосы, тонкий шарф скрывал лицо.

Они ждали. Ален ещё днём честно признался себе самому, что ему не нужен этот неизвестный вор и никчёмная месть, и вообще, вся эта затея яйца выеденного не стоила. Ведь мечи теперь у него. Но Арэн так не считал. Он хотел наказать виновного.

Алена одолевало желание чего-нибудь пожевать, и он периодически вспоминал о припасённых во внутреннем кармане сухарях. Но не двигался и, казалось, даже не дышал.

Долговязая тощая фигура, закутанная в плащ, прошмыгнула к лавке. Оглядевшись по сторонам, вор обошёл внешний прилавок и постучал в дверь. Эльф не шелохнулся.

Старьёвщик, в самой жёсткой форме предупреждённый, что предательство карается смертью, прошмыгнул мимо стоящего в тени Белого командора и приоткрыл дверь.

- Это ты, Генри? - спросил он, щурясь.

- А ты ждёшь кого-то ещё? - поинтересовался долговязый.

- Заходи. - Торговец распахнул перед ним дверь, и вор вошёл в лавку.

Мага он тоже не заметил. Старьёвщик и вор сели за столом под тускло горящей лампой.