— Отнюдь. Они копируют ружья Рама.
— Толпа, вооруженная подделками под «Рам»… Это может быть… сложно…
— Стоит ли ждать два года? Легкая победа нам не нужна, но поражение нам не нужно еще больше.
Сэр Бриан задумался. Со стороны казалось, что он заснул. Сэр Гай спокойно ждал ответа.
4
Что может быть нужно двум старикам, которые родились задолго до конца прошлого века?
Уютный дом, любящая жена, успешные дети и здоровые внуки. Свежая газета по утрам, сигара после сытного обеда, бокал бренди перед сном. Старые друзья, с которыми можно собраться вечером и посудачить о старых добрых временах.
Все это у них было.
Но было и еще одно…
В этом мире существует наркотик, посильнее опия и гашиша. Отказавшихся от него добровольно — единицы. Человек, однажды прикоснувшийся к нему, не сможет удержаться от того, чтобы не возвращаться к нему снова и снова, чтобы не сопротивляться любым попыткам отстранить его от источника этого наркотика. Никакие наркоторговцы, никакие наркоманы никогда не смогут причинить другим людям столько вреда и горя, пролить столько слез и крови, сколько сделает один человек, любящий детей и собак и плачущий под классическую музыку.
Именно этот наркотик властвовал над двумя стариками в креслах у камина, заставляя их — и их друзей — играть как шахматными фигурами даже не людьми. Странами и народами.
5
— Нельзя, — наконец проговорил сэр Бриан, — Нельзя ускорить ход событий. Слишком многое увязано именно с этим сроком — два года.
— Значит…?
— Значит… Если нельзя ускорить события — нужно замедлить Шнееланд. Им повезло с Фюнмарком, шнееландцы расслабились. Пусть отвлекутся на что-нибудь еще.
— Грюнвальд?
— Грюнвальд, — сэр Бриан принял бокал легкого вина от бесшумно подошедшего слуги.
Сэр Гай кивнул, соглашаясь.
Старики повернулись к огню и молча принялись наблюдать за бесконечным танцем язычков пламени на раскаленных углях.
Именно так делается история.
По крайней мере, так думают брумосцы.
Конец первой книги
