Бегущие по ветрам - [87]

Тора оскалила острые белые зубки, сделала шаг по направлению к врагу. Тот насмешливо фыркнул. На лице не было ни капельки страха, он лукаво улыбнулся, глаза жадно сверкали.

Соскочив с коня, Мерко сделал три больших шага вперед, прикрыв Тору могучей спиной, тем самым оказавшись лицом к лицу с наглым армом.

— Э-Гей! — Арм со свинячим лицом взмахнул мечом, погнал жеребца вперед.

На бритоголового Арана бросились сразу двое. Молчун очень легко отразил первые удары, отступил назад, затем подался чуть в сторону и резко выбросился всем телом на одного из врагов. Ударил кулаком в лицо, а другой рукой, в которой сжимал меч, почти не глядя отбил незатейливый удар второго арма.

Первый истошно завизжал, попятился, меч отбросил, схватился обеими руками за сломанную челюсть.

Толстый арм спрыгнул с лошади и бросился на Тору. Он был совсем небольшого для мужчины роста, но зато очень пестро одетый, чем явно пытался скрыть свои очевидные недостатки.

Девушка, не медля, бросилась атаковать. Ее рука совершала просто немыслимые, казалось, неуловимые взглядом движения, тонкое лезвие со свистом разрубало воздух. За считанные мгновения она сделала около десятка молниеносных замахов, и вот уже ударила по-настоящему. Лезвие меча глубоко вонзилось в плечо, раздробило кость. Толстопузый явно был обескуражен, лицо перекосила гримаса скорее непонимания, нежели боли, никак не ожидал он от хрупкой девушки такой звериной прыти. От этого чуть было не выронил меч, когда дрожащими руками перекидывал из раненой руки в здоровую, при этом продолжая стремительно отступать.

Покамест хрупкая ламулийка разбиралась с толстопузым, Мерко напряженно бился со своим противником. Этот оказался крепким, дрался почти на ровне, даже атаковал и несколько раз был близок к тому, чтобы дотянуться до Мерко лезвием своего топора, но ему чуть не повезло. Поединок был долгим и упорным, но в конце концов молодость все же взяла свое, и арм начал выбиваться из сил, терять ритм, допускать опасно близкие выпады ирба. Это привело к тому, что Мерко, ударив врага сапогом по ноге, умело вывернулся и занеся меч сбоку, рубанул противника в бок. Арм захрипел, глаза стали красными, наполнились ужасом, он в последний раз вздохнул и повалился лицом вниз.

Аран атаковал смело и напористо и не успокоился, пока не нанес противнику смертельный удар, распоров ему живот. Арм взвыл, повалился на землю. Бритоголовый опустил оружие, посмотрел на поверженного без капельки сожаления. После Аран поднял голову осмотрелся. Второй, тот что со сломанной челюстью, на миг встретился взглядом с главным стражником, испугавшись, в панике попятился, побежал, забыв про боль, одним движение взлетел ввысь, а приземлился уже в седле. Но только он дернул за уздцы, как уже подоспел Мерко и помог Арану закончить начатое. В несколько атак они сбросили врага с лошади и закололи еще до того, как он успел приземлиться.

Тора стояла, упираясь каблуком сапога в грудь поверженного арма. Тот лежал беспомощный, весь трясся от страха, раскинув руки в стороны. Его меч валялся в нескольких четах, а меч девушки упирался острым концом в нижнюю часть жирного подбородка.

Подошел Мерко, проговорил:

— Не убивай.

— Почему? — оскалилась Тора. — Это же хлам. Так себе, не воин и не земледелец. А то еще и потомство даст.

— Он нам еще пригодится. Нам надо знать, кто они, откуда взялись, и сколько человек могут проехать здесь в ближайшее время.

— Да тут вроде и спрашивать ничего не надо. Ты посмотри на его пузо: сразу видно — торгаш!

Мерко посмотрел на жирного арма, тот выглядел ужасно жалким, под ним на земле растеклось мокрое пятно.

— Чего это ты? — поинтересовался ирб, указывая пальцем на мокроту.

— Я…

— Ну понятно, с кем не бывает. Ты обещаешь рассказать всю правду, тогда мы тебя отпустим?

Тора взглянула на Мерко с удивлением. Подумала о том, как это ее спутник собирается узнать правду, разве подобные люди вообще ведают, что такое правда?

Но арм усиленно закивал.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Мерко. — Вы путешествуете одни?

— Да. Нас было только четверо.

— Куда собирались?

— Наш путь был дальним, ехали гонцами от нашего купца к поблийцам, чтобы обговорить дела по продаже мехов.

— Больше никого здесь не будет проезжать?

— Я не знаю.

— Из твоих друзей?

— Нет! Я же сказал, нас было трое.

Тора хмуро засмеялась, прорычала:

— Четверо, болван!

— Да-да! Нас было четверо!

— Обещаешь молчать и посылать за нами погоню?

— Конечно, господин! Клянусь небом!

Ирб кивнул, отвернулся. Это все из того, что он хотел знать.

— Отпусти его, Тора, пусть идет прочь.

Девушка непонимающе хлопала пушистыми ресницами, тупо глядя ирбу в спину.

— Ты ему что поверил?

— Я? Я, по правде сказать, поверил.

— Но почему?

— А ты наклонись и потрогай его портки!

Тора ухмыльнулась:

— Ну вот еще! Потрогай портки. Может, еще чего-нибудь сделать?

Так или иначе, но пленника они все же отпустили. Тора долго глядела ему вслед ненавидящими глазами, правда, когда он пропал из виду, быстро успокоилась и уже скоро обо всем забыла.

XLII

Заночевать они решили прямо там, где встретили армийских гонцов. Место это было неплохое, в случае опасности можно сразу скрыться в лес, а так очень здорово провести ночь на свежем воздухе, поспать, укрывшись теплыми шкурами, под веяниями свободного степного ветра, что будет всю ночь на пролет гулять начиная отсюда и так прямо до Ронгинской степи…