Беглец - [2]

На этом месте мои размышления были прерваны самым бесцеремонным образом. Лита резко остановилась и дернула меня за рукав.

– Приплыли, блин, – процедила она сквозь зубы.

Два крупных волка с темной, почти черной шерстью выходили из-за деревьев прямо на нас. Я попятился назад, одновременно пытаясь задвинуть эльфийку себе за спину.

– Тихо, – прошептал я, – если не будем шуметь, может, и не нападут. Они сами нас боятся не меньше.

– Нет, ты точно шибанутый на голову, – проворчала Лита, даже не пытаясь понизить голос. – Не нападут, как же. Давай иди танкуй и постарайся не поймать стрелу, – добавила она, толкая меня вперед.

От неожиданности я покачнулся и сделал несколько неуклюжих шагов. Для зверей это словно послужило сигналом к атаке. Я едва успел заметить, как две черные тени начали движение, когда они уже были передо мной. Первой мыслью было просто попробовать убежать, даже если для этого пришлось бы бросить бестолковую девчонку. Но чужое тренированное тело отреагировало само. Одного волка я поймал на острие кинжала еще в прыжке. Сталь вошла в широкую грудь почти по самую рукоять, и мои пальцы тут же залила кровь. Сбросив с клинка бездыханную тушу, я с размаху рубанул второго хищника прямо по клыкастой морде. Волк покатился по земле, но подняться уже не успел. В его бок вонзилась стрела. Не дожидаясь, пока Лита снова натянет тетиву, я одним ударом добил зверя.

– Красавчик! – Эльфийка подскочила и радостно ткнула меня кулаком в бок. – Тайминг просто идеальный! Силовая атака в момент прыжка, да еще и с критом. А я-то думала ты совсем нуб. Без царапинки, считай, двух волчар раскатал. Ну, давай снимай шкуры и пойдем.

– Снимать шкуры?

Меня все еще немного потряхивало после схватки со зверями. Даже не верилось, что я способен на что-то подобное. Хотя откуда мне было знать? Может быть, я всю жизнь только и занимался тем, что убивал волков. Но, даже если это и было так, в памяти не осталось ничего о том, как освежевать тушу. Я затравленно посмотрел на Литу, боясь в очередной раз ляпнуть что-нибудь не то. Эльфийка закатила глаза и сама шагнула к мертвым хищникам. Останавливаясь над каждым из них по очереди, она просто протягивала вперед руку, словно хватая что-то невидимое. Один за другим, волки растаяли в воздухе. Очередная странность, но моя способность удивляться себя уже исчерпала.

– Кинжал тогда оставишь себе. Идет? – предложила Лита.

Я молча пожал плечами. Почему бы и нет? Не знаю, каков обменный курс волчьих шкур по отношению к кинжалам в городе, но здесь, в лесу, явно предпочтительнее было бы иметь что-то острое. Ну пусть даже не очень острое, ладно…

Закончив с бартером, мы зашагали дальше и уже скоро покинули лесную тропу. Камни под ногами изрядно покрылись мхом и травой, но все же я не сомневался, что когда-то давно их укладывала рука человека. Нередко приходилось перелезать через упавшие деревья или даже обходить места, в которых цивилизация окончательно сдала свои позиции наступающему лесу. Но все же мы неизменно возвращались на дорогу, которая с каждой сотней метров становилась все более и более заметной среди зарослей. Судя по всему, до города оставалось не так уж много, так что я позволил себе расслабиться. Как оказалось, преждевременно.

На этот раз на нас напали не животные. Впрочем, назвать этих созданий людьми тоже было сложно. Тощие, полуголые, заросшие длинными грязными волосами, троглодиты скорее напоминали диких зверей, чем разумных существ. Едва ли они знали какие-то слова, кроме «убью» и «добыча». Эти крики, а также примитивное оружие, которым они размахивали, не оставляли никаких сомнений насчет их намерений. Не могу сказать, что я резал себе подобных без каких-либо угрызений совести, но этот странный мир написал для всех одинаково жестокие правила. И потом, разве у меня был выбор? Бой начала Лита. Если бы не ее стрелы, я едва ли смог бы выстоять против трех дикарей, даже с невесть откуда взявшимися боевыми умениями. Один из них споткнулся, получив в грудь две стрелы, одну за другой. Я ожидал, что троглодит тут же свалится, но он упрямо продолжал двигаться в нашу сторону, хотя и куда медленнее, чем остальные. Мне предстояло драться сразу с двумя. Тощего карлика с дубинкой я не особо боялся, но второй враг был крупнее, его тело прикрывала ржавая металлическая пластина, а руки сжимали топор. Дождавшись, когда здоровяк размахнется, я подпрыгнул и пнул его ногой в живот. Маневр удался – дикарь свалился на землю, дав мне несколько секунд для того, чтобы расправиться с его соплеменником. Увернувшись от неуклюжего взмаха дубиной, я нанес несколько быстрых ударов. На мое удивление, тщедушный противник упал только после четвертого или пятого. Запас живучести у местной антропоморфной фауны был просто атомный. Радовало только то, что с третьим троглодитом Лита уже покончила – он лежал на земле, утыканный стрелами, похожий на огромного дохлого ежа. Но самый сильный и опасный из наших врагов пока что был цел и невредим.

Я кружил вокруг него, давая эльфийке возможность прицелиться и выстрелить. Несколько раз топор просвистел в опасной близости от головы, но пока что мне удавалось не подставляться под удар. Лита не торопилась – даже с такого расстояния попадание в броню едва ли могло бы как-то навредить противнику. Нужно было бить наверняка. Мне показалось, что до того момента, как в плечо дикаря вонзилась первая стрела, прошла целая вечность. Глухо заворчав, толстяк переключил свое внимание на мою спутницу. Таким моментом нельзя было не воспользоваться. Поднырнув ему под руку, я ударил кинжалом прямо под колено. Похоже, мне удалось подрезать сухожилие – напористости своей противник не потерял, но двигаться стал куда менее проворно. Лита сразу же сообразила, что надо делать. Отступая, она всаживала в троглодита одну стрелу за другой. Спустя минуту все было кончено.