Бег на месте, или Замкнутый круг - [13]

Начальник полицейского отделения махнул рукой, отворачиваясь от Ангела.

Выйдя из отделения и вдохнув полной грудью воздух свободы, Ангел остановился на секунду, закрыв глаза.

«Может, уехать сейчас из этого Новоурюпинска?! – подумал он. – Не хочется оставаться сейчас еще на четыре дня здесь».

Ангел пошел в гостиницу, желая сначала выспаться на чистой постели, а не на полу, как было в полицейском изоляторе.

Войдя в свой номер, он увидел сидящего на стуле незнакомого пожилого мужчину с бородой, одетого в костюм старого покроя.

– Кто вы и что вы здесь делаете? – спросил Ангел, недовольно уставившись на незнакомца.

– А я вам совсем не знаком, что ли? – удивился незнакомец. – Мои книги вы не читали, милостивый государь?

– Ваши книги? Кто… кто вы?

– Я – Салтыков-Щедрин!

Как ранее писал автор, наша действительность порой сочетается с фантастикой и фантасмагорией, нереальная реальность, гротескная реальность смешана с обыденностью и повседневностью. Порой даже не знаешь, где фантастика, а где реальность, и наоборот…Конечно, в повседневной жизни нашей не каждый день можно встретиться со старым писателем, поэтом или политическим деятелем прошлого.

От неожиданности Ангел отошел назад, выпячивая глаза.

После короткой паузы Ангел переспросил:

– Вы… вы – писатель Салтыков-Щедрин?!

Посетитель кивнул.

– Милостивый государь, я вам ответил, что моя фамилия Салтыков-Щедрин, а зовут меня, если вы вдруг запамятовали, Михаилом Евграфовичем.

– Да, я запомнил, – сказал Ангел, – Михаил Евграфович…

– Почему я появился здесь в этом уездном городишке, как я полагаю, хотите вы узнать, так? – спросил Салтыков-Щедрин.

– Хотелось бы…

– Соблаговолите вы уяснить, что ситуация в Новоурюпинске не лучше, чем в описываемом мною городе Глупове…Помните такое произведение мое, читали или нет? Роман мой «История одного города»?

– Когда-то в детстве, в школе… – ответил медленно Ангел, пытаясь что-то вспомнить из романа известного писателя. – Смутно что-то помню, к большому моему сожалению… Смутно, извините меня, Михаил Евграфович…Давно ведь я учился в школе, давно читал этот роман…

– Понимаю вас, дорогой мой! – сказал Салтыков-Щедрин.

– Да, давно читал, – неуверенно отвечал Ангел, присаживаясь на стул рядом с писателем. – Но ведь с той поры сколько времени прошло, как вы описали город Глупов, да? А сейчас неужели всё так похоже на ту старинную жизнь, которую вы описывали?!

– Согласен, милостивый государь, – ответил писатель-классик. – Но народ наш мало чем изменился, только слова новые иностранные появились в большом количестве. Чиновников как было много, так и сейчас их в Новоурюпинске много, а простые люди как работали на них, так и сейчас на них работают! Разве это не так?.. Я не обсуждаю здесь с вами ум наших чиновников, они вряд ли назначаются на разные высокие посты и разные высокие должности по своему уму!.. По своему уму, достижениям, заслугам…Как и раньше, попадают они на высокие посты и должности по своим связям, рекомендации другого более высокого чиновника или же по приказу высокого начальства. Конечно, есть разные экономические, социальные перемены, которые заметны, хотя я жил в другие времена…

– Да, теперь зомбируют людей с помощью телевизионных программ, телевизора, часто…

– Не понял, – перебил Ангела писатель, – уж извините меня, что я вас перебил… А что такое «телевизор»? Что такое «зомбирование»?

Ангел стал объяснять своему гостю особенности телевещания, способы передачи информации на большие расстояния. Многих новых слов и терминов писатель-классик не знал, многое приходилось ему объяснять. Но суть сказанного Ангелом он понял, после чего заключил, усмехаясь:

– Согласен, милостивый государь, что чиновники независимо от их ранга и положения, времени нахождения их у власти, исторической эпохе, берут, как и ранее, взятки, они будут, как и раньше, пытаться обманывать свое население, пытаясь внушить всем, что якобы у нас всё хорошо и мы, ваши чиновники и ваша драгоценная власть, тоже очень хороши!.. Да, а спорить с ними, батенька, скажу вам, дорогой мой, спорить с ними и что-то там доказывать им бесполезно! Б е с п о л е з н о ! – Салтыков-Щедрин последнее слово выделил почти по слогам, усмехаясь. – Помните мою сказку о карасе?

– Напомните, пожалуйста…

– Сказка называется: «Карась-идеалист» Карась утверждал разные идеалы справедливости, доброты, а чем кончил он, помните? Чем его диспуты закончились? Щука его съела!

Ангел вздохнул:

– То есть вы, Михаил Евграфович, утверждаете сейчас, что бесполезно с властью любой спорить и что-то ей доказывать?!

– Всякая власть, как я полагаю, милостивый государь, несовершенна! А посему из этого следует то положение, что ее нужно менять и совершенствовать, ежели она способна на какое-либо изменение самой же себя! Как пытаться воздействовать на нее? Я считаю, что только мирным путем, но всё в меру, а то, как карася, съедят и даже не подавятся!..

Долго беседовал с писателем-классиком Ангел, после чего Салтыков-Щедрин неожиданно исчез точно так же, как и появился в номере Ангела.

Ангел несколько минут сидел неподвижно, удивляясь возможности общения с известным писателем прошлого. Спать ему не хотелось, решил тогда он посмотреть программы местного телевидения.