Бедовая ведьма для Котовасино - [18]

- Надо!

- Вот ведь ведьма! - он вздохнул, усадив меня на вороного перед собой.

Теперь мы ездили так, это позволяло моему принцу безнаказанно меня лапать, целовать в шею, разгоняя по телу стаи дуреющих мурашек, и всячески приближать тот момент, когда я проиграю наш спор. И с каким же удовольствием я его проиграю, ох!

Но сейчас даже в его крепких объятиях думалось о другом. А конкретно - о том, куда же делась ежовая трава с поляны, если не Арина ее сорвала? Ведь из этой гадости можно и веревку сплести, которой ведьм раньше душили, а они даже сопротивляться не могли, обмякали в руках убийц, как куклы тряпичные.

Времена, конечно, изменились. Теперь ворожеи состоят на государственной службе, проходят специальное обучение, посещают курсы повышения квалификации. При каждом мало-мальски значимом селе есть ведьма, которая к нему приписана, чтобы лечить - в основном. Но, бывает, что и руководят поселением именно мои коллеги, проводят реформы и прочее.

Так, опять мысли не туда ускакали. Но только собралась сосредоточиться на важном, как конь остановился. Приехали, стало быть.

Демьян снял меня с вороного. Огляделась и пришла к выводу, что здесь хоть картину пиши! Березовая роща, пронизанная солнечными лучами, приветливо что-то шептала, отвечая на заигрывания теплого ветерка, который нежно вплетался в ее зеленые косы. Трава под ногами и в самом деле стелилась, как мягкий ковер.

А еще щебетали птахи, радуясь жизни. Черника зазывала по ягоды - не удержалась, сорвала несколько шариков и съела, наслаждаясь послевкусием, тающим на языке. Красота!

- Вот она, та злосчастная поляна, - сказал Демьян, указав на вытоптанное пространство.

И в самом деле, подчистую все сорвано. Посмотрела Ведьминским оком, убедилась - да, ежовая трава именно тут росла. Колючая, нелюдимая, она всегда забирается подальше ото всех, пускает корни от маленького семечка, которое волею судьбы тут упало, а потом уничтожает всех соседей. Вот, вокруг ничего, только хиленькие травинки на ветру трепещут.

Кому же ты понадобилась, колючая напасть, и зачем?

- Пойдем, лучше красоту покажу, - парень обнял за талию и увлек за собой подальше от поляны. - Гляди, какая прелесть! - вывел из березняка и указал рукой на небольшой пруд.

И в самом деле, залюбуешься! Сочные темно-зеленые листы баюкают на волнах белые, с чуть заметным розовым налетом кувшинки. Почти из каждой торчит попка трудолюбивого шмеля. Пахнет водной свежестью и немного тиной. Над водой порхают разноцветные стрекозки, сверкая будто слюдяными крылышками. А дальше...

Ох, ты ежки-макарошки!

Я остолбенела, глядя на резко выступающий на фоне безмятежно голубого неба черный силуэт мрачного замка. Высоченные башни с хищными шпилями, узкие оконца-бойницы выглядели недружелюбно и даже опасно. Казалось, что даже беззаботный, яркий летний денек поблек, стих и отодвинулся боязливо в сторонку от этого сооружения.

- Что это? - прошептала я, посмотрев на Демьяна, который тоже перестал улыбаться и почему-то напрягся.

- Место, где я живу, - тихо ответил он.

- Ты там живешь?

А мне как-то и в голову не приходило спросить, кто он, чем занимается. Вся занята была мыслями о своей пропавшей предшественнице и новыми пациентами. А потом этот спор, из-за которого искры летят каждый раз, когда парень меня касается.

Но не зря же еще в день знакомства, когда глянула на него через Ведьминское око, мне показалось, что Демьян не так прост, как хочет казаться.

- Да, живу в этом замке, - парень пожал плечами. - Что такого? Я там работаю.

- Понятно, - облегченно выдохнула.

И на том спасибо, а то уж подумала, что снова нарвалась на сыночка высокопоставленного богатого папочки, ведьме Медовой на таких везет! Хватит мне Георгяна, намучилась уже. Больше на эти грабли ни ногой, еще с прошлого раза лоб болит.

- А кем работаешь? - уточнила, спохватившись.

- За порядком слежу и прочее, - усмехнулся, - завхозом, получается.

- А хозяин кто? - во мне снова проснулся следователь - которому пока что особо злостно не везло.

- Хм, ну, - Демьян отвел глаза.

- Не темни! Или мне, как Галка, тоже за тобой кругами носиться, чтобы правду узнать?

- Можно, - рассеянно ответил.

- Так кто хозяин?

- Тебе не понравится.

- Демьян!

- Учти, предупредил.

- Говори уже.

- Хорошо. - Посмотрел в мое лицо и признался, - хозяин замка - демон.

Глава 18 Замок

- Что ты там надеешься увидеть? - спросил Демьян, когда мы сели на коня и отправились к замку.

- Не знаю, я демонов ни разу не видела, понятия не имею, что у них в замках водится!

- Не переживай, никаких подземелий с заточенными в темницах девственницами нет. -Смешок парня обжег шею, но в этот раз табун мурашек не особо надолго отвлек внимание.

Демоны... Они появились в этом мире задолго до нас, людей и ведьм. Тысячелетиями процветали, отвлекаясь время от времени на войны между могущественными Семьями. А потом начали вырождаться.

Демоницы становились бесплодными, рожденные усилиями чар и ритуалов дети редко доживали до взрослости. Поговаривали, что беда связана с тем, что этот вид неразумно тратил магическую силу, которая начала иссякать.

В конце концов, демоны решили покинуть земли, где удача от них отвернулась. Семьи одного за другим отправляли в иные миры разведчиков, тратя остатки сил на открытие порталов. А потом, найдя подходящие, просто ушли туда, не оглядываясь, разделившись на тринадцать Родов.