Бастард - [2]
Собственно, по этой причине и отправлялся туда принц-бастард. Наёмная армия Султаната славилась своей мощью и дисциплиной (что тем более ценилось, т. к. наёмники всё-таки всегда были наёмниками) и именно поэтому король хотел всё устроить так, чтобы его старший сын женился на старшей дочери Верховного Султана. Т. е. грубо говоря, сейчас Адриан выступал в качестве высокопоставленного свата. И из-за этого ему приходилось брать в это путешествие столько ненужно поклажи, вроде красивой придворной одежды и прочей дребедени, которую он никогда не любил и одевал только по просьбе королевы или отца. И при мысли о предстоящем визите бастард тяжко вздохнул. Хоть официальные приёмы и были его сильной стороной, Адриан просто ненавидел этих напыщенных правителей, придворных и прочих людей, которые слетались ко двору, словно мухи на открытую банку мёда…ну или на труп. И последнее сравнение почему-то нравилось молодому принцу куда больше и казалось более правдоподобным.
Наконец, за окном начало потихоньку светлеть и лучи только что проснувшегося солнца коснулись капелек росы на зелёных стебельках и лепестках цветов, которые росли в саду, от чего казалось, что растения сверкают, покрытые россыпью невероятно чистых бриллиантов. Адриан закрыл ставни и быстро вышел из своих просторных покоев. Все его спутники были согласны с тем, чтобы выступить прямо на рассвете. Вспомнив о тех, с кем ему придётся проводить время в дороге, он задумался. На столько странных попутчиков ему ещё ни разу не давали. У каждого из них была какая-то история за плечами, но для юноши все эти жизни были покрыты мраком тайны и загадочности. Оставалось только надеяться, что старый маг Клохариус не ошибся, ведь именно он посоветовал ему этих людей. В таком задумчивом состоянии он и вышел во внешний двор, где его с уже осёдланными лошадьми ждали четверо людей столь разных между собой даже по внешнему виду, что оставалось только удивляться, как они вообще могли оказаться все в одном месте.
Личный слуга Адриана подвёл ему вороного жеребца, который, наряду с мечом, был известен по всему королевству, да и за его пределами об этом безумно верном и выносливом скакуне знали, а один бард даже успел сложить песню о нём. Принц вежливо кивнул и снова окинул взглядом присутствующих.
— Как вы все знаете, меня зовут Адриан, и я…
— Мы знаем, кто Вы, милорд, но не могли бы мы уже отправиться в путь? Как-никак рассвет уже далеко позади, а мы ещё не продвинулись ни на йоту, — вежливо, но, тем не менее, настойчиво прервал принца коренастый мужчина с грубым обветренным лицом и заплывшим правым глазом, через который тянулся старый шрам.
«Это, похоже, тот самый человек из Дашуара. В точности как описывал его Клохариус. Даже по тому, как он держится, можно понять, что в плане опыта и путешествий я вряд ли смогу его когда-нибудь догнать. Да и все остальные тоже признали его старшинство…ну что же, пускай так и будет…»
— Хорошо, — коротко ответил Адриан, сразу поняв, что с этим воином лучше общаться по делу и как можно более ёмко и коротко излагать свою проблему — мы так и поступим, но для начала я бы хотел узнать ваши имена и должность, чтобы знать, с кем я имею дело, — после этих слов принцу-бастарду пришлось выдержать тяжёлый взгляд дашуарца, в котором явно читалось «будто бы ты и так не знаешь». Но правда состояла в том, что юноша действительно не знал ничего о своих спутниках, за исключением разве что этого воина, т. к. о нём первым делом и упомянул Клохариус.
— Тогда я представлюсь первым, — с этими словами дашуарец сделал шаг вперёд и слегка склонился в вежливом поклоне, что было удивительно, ведь обычно перед принцем преклоняли колено, но это не особо огорчило Адриана, можно сказать, что даже наоборот — обрадовало, т. к. юный принц не любил всех этих почестей, хоть и научился сдерживать вызванное ими раздражение и скуку на официальных приёмах, — меня зовут Ронтр, я из Дашуара, бывший начальник стражи этого славного города, ушёл в отставку три года назад, после этого переехал в столицу, где жил, благодаря тому, что подрабатывал вышибалой в одном из трактиров в центре, не женат, детей нет, — чётко, короткими фразами отрапортовал воин и, выпрямившись, сделал шаг назад, чтобы снова встать в то подобие строя, коим являлись спутники Адриана.
— Рад, что буду иметь честь находиться с вами на одной дороге, — ответил ему на манер Вольных[2] принц, из-за чего снова заметил на себе несколько удивлённый взгляд Ронтра.
Следующим вперёд шагнул парень, которому на вид было лет двадцать пять. Он был не очень высокого роста, особенно если сравнивать его с тем же Ронтром, напоминавшим гранитную скалу, однако его рост можно было считать всё-таки немного выше среднего, что ещё подчёркивала его худоба и бледная кожа. А короткие пепельно-серые волосы и глубоко посаженые карие глаза только ещё больше убедили Адриана в том, что этот его спутник был родом из юго-восточной провинции королевства, которая делится на два баронства и одно графство. Поэтому можно сказать, что эта провинция не имеет и не имела никакого особого значения, да и никаких военных действий на этой территории не проводилось, а досталась она королевству по взаимному согласию власти Ланда и местного населения, о котором стоит поговорить уже подробней. Народ эти не особо гостеприимные болота (которые собственно покрывают всю территорию нынешней провинции Даргост) населяет весьма миролюбивый, занимающийся в основном…хотя, даже этой незначительной детали неизвестно об обитателях болот. Они всегда были скрытными, а болота очень ревниво охраняют секреты тех, кто смог выжить в непростых условиях. Именно поэтому этот ещё молодой житель юго-восточной провинции сразу заинтересовал Адриана. Ведь даже самым великим умам их королевства так мало известно о даргостцах, а ему судьба буквально под нос пихает такой замечательный шанс!
