Помнишь, на Тараноке я обратилась к тебе с кое-какой щепетильной проблемой, и ты рассказала мне про внутреннюю политику военного флота – о группировках, где старшие покровительствуют младшим? Сейчас Парламент вовсю трубит поход на ориати, и мне вдруг подумалось, что некоторые флотские могут быть недовольны режимом Фалькреста. Не обсудить ли нам еще раз политику Адмиралтейства, а заодно и взгляды правительства?
Кто бы мог вообразить, что этот детский шифр прослужит нам столь долго!
Отыщи меня по обратному адресу. Мы просто обязаны увидеться и поболтать. Кстати, смогу похвастать отличным боевым ранением.
До встречи,
Похитительница твоей сабли».
* * *
«ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ
ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН
ЧИСТЫЙ ЛИСТ!
ПОСЛАНИЕ ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ, ТОЛЬКО ДЛЯ ТВОИХ ГЛАЗ!
ПОЗДРАВЛЯЮ С УСПЕШНЫМ ВЫПОЛНЕНИЕМ МОЕГО ПОСЛЕДНЕГО ЗАДАНИЯ. ТЫ ВНОВЬ ПОКАЗАЛ СЕБЯ МОИМ ЛУЧШИМ ИНСТРУМЕНТОМ. ОСОБО ДОВОЛЬНА ОБНАРУЖЕНИЕМ И ВОЗВРАТОМ ПАЛИМПСЕСТА, ХРАНИМОГО ФИГУРАНТОМ. ИНФОРМАЦИЯ, КОТОРОЙ ОБЛАДАЛ ФИГУРАНТ, МОГЛА ПОДВЕРГНУТЬ МОЙ ПРОЕКТ СЕРЬЕЗНОМУ РИСКУ.
ЛЮБЫЕ ПОЛНОМОЧИЯ, КРОМЕ МОИХ, – ИГНОРИРОВАТЬ. ЛЮБЫЕ ПРИКАЗЫ О ТВОЕМ ОТЗЫВЕ – ИГНОРИРОВАТЬ.
ОТНЫНЕ ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ ПРИКАЗЫ ТОЛЬКО ОТ МЕНЯ. ТЕПЕРЬ Я – ОДНА ИЗ ВЕРХОВНЫХ ВЛАСТИТЕЛЕЙ (ПАРОЛЬ ИЗМЕНЕНИЯ СТАТУСА: „ЦЕНОГЕН“). ДАЛЬНЕЙШИЕ КОНТАКТЫ – ПОД УСЛОВЛЕННЫМ ОБЛИКОМ „НОРГРАФ“ СО ВСЕМИ ДОЛЖНЫМИ МЕРАМИ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.
ТВОЕ НОВОЕ ЗАДАНИЕ – В СЛЕДУЮЩЕМ:
– ПРОСЛЕДОВАТЬ НА СЕВЕР, В ГОРЫ ЗИМНИЕ ГРЕБНИ;
– УСТАНОВИТЬ СВЯЗЬ СО СТАХЕЧИЙСКИМ ПРАВИТЕЛЕМ „КОРОЛЬ ПО НУЖДЕ“;
– ДОСТАВИТЬ КОРОЛЮ ЗАПЕЧАТАННОЕ ПИСЬМО;
– СООБЩИТЬ КОРОЛЮ, ЧТО МНЕ ИЗВЕСТНО МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ПОХИЩЕННОГО ПРИНЦА СТАХЕЧИ;
– ВЕРНУТЬСЯ С ОТВЕТОМ.
ДАННОЕ ПИСЬМО – УНИЧТОЖИТЬ.
ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН
ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ».
* * *
«Имперскому Правоблюстителю провинции Ордвинн, ее превосходительству Зате Яве.
Твоя игра мне известна.
Я тоже играла в нее. Пожалуй, даже победила, если только это можно назвать победой. Конечно, ты исполнила свою роль безупречно. И я должна была попять все с самого начала: Ордвинн ненавидит тебя столь же глубоко, как любил меня. Твой отъезд в Фалькрест по приказу Трона будет воспринят народом как милость.
Кстати, Странник отыскал меня, когда я была еще ребенком. Интересно, кто из них и когда наткнулся на тебя. А еще мне любопытно, каково будет твое последнее испытание перед возвышением.
Мне бы очень хотелось убить тебя за то, что ты сделала с Ло. Но не могу отрицать фактов: мои деяния – гораздо хуже, чем убийство подозрительного секретаря. Я часто думала, можно ли назвать тебя чудовищем. Теперь я знаю ответ.
Похоже, если стремишься к власти в этом мире – к власти, достаточной, чтобы изменить его, – быть монстром просто необходимо.
Очень жаль, что мне не удалось снасти твоего брата. Но, может, оно и к лучшему. Он знал о моем предательстве, зато никогда не узнает о твоем.
Однако я сделала, что могла.
До встречи в Фалькресте».
