Барсик — наследник древних - [68]

— «Начали» — Скомандовал маг…

* * *

Паук был доволен. Паук был сыт. Паук ждал того замечательного момента, когда его потомство вылупиться и можно будет устроить ему испытание. Сперва дождаться, пока из нескольких сотен паучат в живых останется всего десяток-другой, самых сильных и самых хитрых, что пожрут остальных своих братьев и сестер. После же можно будет устроить им смертельную охоту, где выжившие в «первом круге испытаний» станут добычей своего родителя. Ну а затем, когда останется всего двое-трое из всего выводка, наступит самый главный момент.

Именно это и радовало паука больше всего. К самому главному все было готово. Недавняя его добыча оказалась выше всех похвал. Сильное, здоровое и сочное мясо. Много мяса. И среди них больше всего выделялся тот рыжий мохнатый мешок с мясом, поймать которого оказалось на удивление сложно. Уж очень шустрым противником тот оказался. Смог даже повредить ему панцирь и одну из лап. Хорошая добыча, что знатно усилит лучшего детеныша из назревающего потомства.

Паук был доволен. Паук был сыт. Паук ждал потомства. И все было вроде как хорошо. Все было замечательно. Вот только что-то было не так. «Кагарро» не понимал, что его тревожит. Снова и снова он перебирал лапами тысячи и тысячи «хвостиков» от своих сигнальных нитей. Снова и снова сканировал округу всеми доступными ему способами. И снова и снова не находил причины беспокойства. Но что-то внутри все же заставляло его нервничать. Какое-то неясное чувство.

Облегчение пришло вместе с поскакавшими вскачь событиями. «Кагарро» даже слегка обрадовался, что грызущее его беспокойство все же вылилось во что-то более осязаемое и понятное. И пусть даже это будет огонь. И пусть он вспыхнул прямо на входе в логово. Пусть сюда идут враги. Это все равно в тысячи раз лучше неизвестности.

Ну а с врагами он разберется…

* * *

Первыми на «штурм» логова пошел десяток Страрэ — одного из опытнейших и сильнейших бойцов, среди Авантюристов, владеющего крайне мощными огненными способностями. Не пойди он в свое время по «внутреннему» пути развития, то вполне возможно, был бы одним из Гильдейских магов. И далеко не на последних ролях.

Его «Огненное дыхание» в момент испепелило закрывающий вход полог из паутины и на несколько десятков метров выжгло ее по всему уходящему куда-то вниз тоннелю. Но что самое главное — его «Дыхание» по большей части имело под собой энергетическую основу, чем-то сильно напоминая огненную атаку самого обычного мага, а потому воздействовало на саму суть сжигаемой им паутины. Меняло ее свойства, делая подвластной и уязвимой огню. И вот это-то воздействие и было основой плана.

Напасть на «Кагарро» в его же логове вполне обоснованно считается форменным самоубийством. Впрочем, как и просто соваться в ареал его обитания. Особенно если паук достаточно крупный. Молодняк, что изредка наглеет, устраивая себе логово близ человеческих поселений — периодически вырезают. А вот «старичков» стараются обходить десятой дорогой. Себе дороже связываться. По пальцам можно пересчитать тех, кто смог одолеть такого противника. И Эльгерде, к слову, был одним из них.

Именно поэтому он и выбрал такую стратегию — напасть на паука там, где он этого совсем не ждет и там, где к возможному бою он совсем не подготовлен. Да, этот «Кагарро» как раз из «старичков» — матерый и опытный. Но это-то сейчас как раз и не важно.

Самая большая опасность этих пауков во многом обусловлена «насиженным» ими местом. Море подготовленных ловушек и хитрых уловок, сигнальные сети, благодаря которым ты для паука виден словно на ладони, идеальное знание местности и умение этим знанием пользоваться. Все это — основная сила любого паука.

Сейчас же «Кагарро» слаб. Он тут явно недавно. А значит не готов к серьезным испытаниям. И логово его не подготовлено. Не превратилось в крепость. В смертельную ловушку. А это значит — шансы есть. Одолеть его одним мощным «кавалерийским наскоком» вполне реально.

Вслед за Страрэ ударили и остальные бойцы его отряда, прекрасно дополняющие возможности своего командира. Задул «Ветер пустыни», высушивающий все и вся на своем пути. Ударил «Всполох», разогнанный «Воздушным лезвием». А вслед за ними в недра логова устремились сотни и тысячи «Блуждающих огоньков», еще больше раздувающих начавшийся было пожар. По тоннелю в недра паучьего дома покатился вал огня, выжигая все на своем пути. А в след за ним, чуть ли не на «гребне» этой «волны» ломанулись бойцы и зверье, стремясь как можно быстрее оказаться внутри и навалиться на паука всей толпой.

И у них это даже получилось. Логово оказалось не столь глубоким, как ожидалось. Видимо паук тут и впрямь недавно, раз до сих пор не расширил свою лежку, превратив ее в сплошной лабиринт ходов.

Вот только дальше все пошло совсем не так, как ожидалось. «Кагарро» не испугался бушующего вокруг огня. Ему плевать было и на то, что на него обрушились удары самых разнообразнейших способностей бойцов. Он не отступил, как должен был бы. Не заметался по пещере. Он сам пошел в атаку. Лоб в лоб, что крайне не свойственно этим паукам.

— Леди нет! — Вскрикнул Эльгерде, видя как кошечка исчезает, чтобы через мгновение появиться под брюхом противника. Не успела она даже дернуться, чтобы всадить свои когти в тушу паука, как тот подпрыгнул и махнул своими лапами вниз, наотмашь, стремясь одним ударом разорвать возникшую угрозу. И махнул он ими чуть ли не раньше, чем Леди прыгнула к нему своим «