Барон. В плену твоих чар - [44]

– Просто восхитительно, – пробормотал Уилл.

Симптомы ее беременности продолжали его нервировать. Уиллу было чрезвычайно неприятно представлять Кавано в постели с миниатюрной Лиззи.

– Прекрати. – Она снова толкнула брата в плечо. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но я люблю его.

– Знаю. И тоже пытаюсь его полюбить. Я ведь все-таки пришел сюда, не так ли?

– Да, хотя и разговаривал бóльшую часть времени с мистером Харпером, а не с моим мужем.

– Верно. Но я хотел бы добавить, что твой муж был только рад этому.

Если бы здесь не было мистера Харпера, лейтмотивом сегодняшнего вечера стало бы гробовое молчание.

– Понравился ли тебе чайный сервиз, который я прислал вчера?

Крошечные чашечки с блюдцами ручной работы из фарфора марки Хэвиленд идеально подходили для детских чаепитий.

– Он само совершенство. Это так трогательно. Я даже расплакалась, когда распаковала его. – Лиззи похлопала брата по руке. – Спасибо тебе. Я передать не могу, как много значит для меня твое отношение к моему будущему сыну. Или дочери.

Уилл беспокойно заерзал и сделал вид, будто поправляет манжеты. Переживать так было с его стороны довольно глупо, однако он воспитывал Лиззи, чувствовал невероятную близость к ней… и гордился ею так, что трудно передать словами.

– Возможно, однажды ты ответишь мне тем же.

– Да, кстати, о твоих матримониальных планах. Как продвигается охота?

Уилл с досадой махнул рукой.

– Мисс Райвс вот-вот объявит о помолвке с младшим сыном Брайса, так что я вычеркнул ее из списка. Больше никаких изменений нет.

Лиззи помолчала и отпила чаю.

– В газетах писали, что после шествия в Олбани ты сопровождал какую-то женщину, а потом усадил ее в свой персональный вагон. Я с ней знакома?

Уилл старался не читать о себе в газетах. Статьи, как правило, оказывались фальшивкой, факты терялись на полдороге между стремлением завладеть вниманием читателя и банальной некомпетентностью. Единственным газетчиком, которому он доверял, был Кэбот – и то только потому, что Кэлвин печатал лишь то, что говорил ему Слоан, слово в слово.

– Не стоит верить всему, что пишут в газетах, – вместо ответа посоветовал Уилл сестре.

– Вообще-то я так и делаю, однако это был весьма необычный репортаж.

– Лиззи… – вздохнул он.

– Ладно, но если ты всерьез относишься к своей затее насчет женитьбы, тебе не следует крутить романы направо и налево с всякими таинственными женщинами.

– Я никогда в жизни не крутил легкомысленных романов – и к тому же мне казалось, что ты против моей женитьбы.

– Нет, я буду рада, если ты женишься, но только не на девушке из твоего списка. Я бы хотела, чтобы ты нашел себе достойную спутницу и этот брак стал для тебя счастливым. Как у наших родителей. И как у нас с Эмметтом.

Проигнорировав угрызения совести (которые он испытал после комментария относительно брака их родителей), Уилл бросил взгляд на Кавано. Тот беседовал в другом конце комнаты с мистером Харпером и его женой, но при этом не отрывал глаз от Лиззи.

– Прошу тебя! – растягивая слова, простонал Уилл. – Ужин еще не успел улечься у меня в желудке.

Лиззи рассмеялась, и ее брат умиленно поджал губы. Он скучал по сестре. Она двадцать один год постоянно присутствовала в его жизни, и ему до сих пор казалось странным не видеть ее каждый день. Его жизнь вращалась вокруг Лиззи и Северо-восточной железной дороги на протяжении десяти с лишним лет.

– Мой дорогой братец, если бы я тебя не любила, я бы сказала, что ты просто невыносим.

– Можно мне вас прервать? – раздался глубокий голос.

Подняв глаза, Уилл увидел, что муж Лиззи стоит рядом с ней. Кавано сжал руку жены и нежно поцеловал кончики ее пальцев. Уилл почувствовал себя лишним и встал:

– Пожалуй, оставлю вас. Извините.

– Погодите, Слоан. Мне нужно с вами поговорить.

Это было неожиданно. Их объединяли лишь Лиззи и бизнес. И в данный момент Уиллу не хотелось обсуждать ни первое, ни второе.

– А это не может подождать?

– Нет. Пройдемте в мой кабинет. – Наклонившись, Кавано поцеловал Лиззи в щеку, а затем выпрямился.

Уилл последовал за зятем в холл, откуда тот повел его вглубь своего безвкусного жилища. Господи, как Лиззи может тут жить? Количество сусального золота в отделке просто обескураживало. Слава богу, хоть картины подобраны со вкусом: здесь было представлено несколько известных голландских мастеров, а также популярных американских художников, таких как Флэгг и Уитридж.

Кабинет зятя, в котором Уилл уже бывал, напоминал гробницу, обставленную современной мебелью, ожидавшей начала рабочего дня. Кавано щелкнул выключателем и жестом показал на кресло.

– Присаживайтесь. Сигару?

Уилл выбрал сигару из предложенной хозяином шкатулки, украшенной эмалью, и его зять последовал его примеру. Когда мужчины удобно устроились в креслах, Кавано заговорил:

– Я хочу купить у вас Северо-восточную железную дорогу.

От неожиданности Уилл набрал полные легкие дыма и закашлялся; у него на глазах выступили слезы. Ему с трудом удалось успокоиться.

– Господи, – с присвистом отозвался он. – Вы в своем уме?

Кавано ухмыльнулся.

– Для меня большое удовольствие застать вас врасплох, но я говорю совершенно серьезно.