Барон - [98]

Кстати, вовремя Македон оторвал наши руки от горла первой колонны врага. Если бы мы задержались, то третья колонна проявила бы к нашей баталии неподдельный интерес. А чем вы это тут занимаетесь? Нас пригласить не желаете? И был бы нам писец. А так мы живы, а северный лис придет к нашей пехоте, расположенной в центре и на правом фланге. Нет, кавалерия верных королю баронов не будет смотреть на уничтожение своих безлошадных. Это их люди. Это их воины. На Арланде ополчение используется в основном на стенах, а на поле боя выводится только от безысходности. Что они могут противопоставить псам войны? Умение, доспехи и оружие, стойкость или тактическую грамотность? Ничего. Вру, могут. Ополчение может предложить размен один к десяти. Может, если найдет в себе мужество спокойно умирать, а не убегать с поля боя. Конные баталии баронов атакуют вражеские пехотные колонны, когда они сцепятся с нашими пехотинцами, а вот тогда придет писец не только нашей пехоте. Придет писец и кавалерии. Герцог только этого и ждет. Вон как ждет. Герцог оставил в тылу последнюю тысячу безлошадных и начал выдвигать пять своих конных баталий, по тысяче латников в каждой, которые и ударят между своими наступающими колоннами. Ударят в лоб, если верные короне бароны примут их вызов. Опять закон цифр. Пять тысяч против двух тысяч. Жандармы герцога ударят в бок нашим баталиям, если они атакуют вражескую пехоту. Тогда вообще потери Мятежников будут смешные. Мы все тут ляжем. Кстати, первая колонна мятежников, вру, наемников-клоунов уже утерла кровавые сопли и начала посматривать с нехорошим прищуром в нашу сторону. Приплыли. Македон, ты где? Где твой гений?

— Господа, — начал Горм. — Всех тяжелораненых под охраной легкораненых вместе с госпиталем отправьте в лагерь. Здесь они не нужны.

Понятно, что не нужны. В лагере у них будет хоть какой-нибудь шанс. Там палисад, там пять с половиной тысяч ополченцев.

— Шедар, — сказал Пятый, — все организуй и отправляйся сам.

Правильно. Нечего ему здесь делать. На ногах едва стоит. Шедар кивнул и стал спускаться с холма. Началось шевеление остальных, и вершина возвышенности почти опустела. Остался Горм, я с номерами и охраной, связист, три друга Норм, Торм и Бонар да Мирс с Жереком.

— Пятый, — обратился Горм к номеру, — что думаешь?

Тоже правильно. Сейчас не до церемоний. Горм знает, кто командует вторым отрядом четвертой баталии. Его баталии.

— А что тут думать? — усмехнулся Пятый. — Сейчас будет команда на отступление. Начнут с правого фланга. Он ближе всего к разгрому. Потом центр. Он следующий, а только потом мы получим подобный приказ. Мы — расходный материал, — жестко сказал он. — Такое отношение диктует элементарная тактика боя. Мы должны держать «Веселую компанию» на левом фланге, пока остальные не уйдут. Иначе эта колонна ударит в бок и смешает порядок в центре. Тогда почти все умрут. Мы — мясо. Нас будут убивать наемники, пока остальные не уйдут.

— Ну, насчет убивать, — оскалился Мирс, — это ты загнул. Мои ребятки привыкли работать на земле. Не то что баронские дружинники. Да и обсудить, где лучшие наемники, на северо-востоке или на северо-западе, мне очень хочется, и ребятам моим это придется по душе. Мы выбьем весельчакам зубы.

М-да. К флагу грязной войны резво стремится присоединиться флаг плохой войны.

— Лучшие наемники, — вернул ему улыбку Пятый, — не на Сатуме, а на другом континенте. Влад, — повернулся он ко мне, — я покажу Мирсу и его людям работу настоящих воинов?

— Действуй, — усмехнулся я. — Без доказательств Мирс не поверит. Так?

— Конечно, — рассмеялся наемник. — Кто верит словам? Верят делам.

— Поверишь, — фыркнул Пятый. — Одно условие. Ты их останавливаешь — и только тогда любуешься нашей работой. Станет скучно, так присоединишься.

— Договорились, — согласился Мирс.

— Господа, — влез в интим двух старых головорезов Горм. — Вы чересчур жадные. Остальные тоже будут принимать участие в веселье.

Уже три старых головореза посмотрели друг на друга и начали смеяться.

Кто меня окружает? Даже веселая троица из двух братьев и Бонара согласно кивает. На лицах ухмылки и жажда боя.

— На себя в зеркало посмотри.

Думаешь?

— Уверен, — фыркнул «Я».

Связист вздрогнул и напрягся. Ржач сразу стих. Все уставились на него. Сейчас он для нас Создатель. Сейчас связист определяет срок нашей жизни. Выиграть мы не надеемся. Мы хотим подороже продать свои жизни. Так, сеанс связи закончен. Послушаем.

— Барон эл Вило, — начал связист голосом Македона. — Вашим силам предписано сдерживать первую колонну мятежников до сигнала «спасайся, кто может». После этого вы и ваши люди должны изобразить панику, бросить на поле боя все ненужное вам оружие и снаряжение. После этого вы бежите в наш лагерь. Никакого организованного отступления быть не должно. Это приказ. Если вы не сможете его выполнить в точности, тогда лучше умрите здесь.

Голос Македона смолк. Связист ошарашенно крутил головой. Вот это да! Зов напрямую к третьему лицу. Связист — мастер общей магии. Вот это да! Самая бесполезная магия. Почти бесполезная.

— Пятый, Мирс, — озадаченно начал Горм, — вы что-то поняли?