Баркентина "Пилигрим". Крестовый поход - [3]

- Когда? – уточнила я.

Азаров покосился на Алика, застывшего в тревожном ожидании.

- По графику вылет через два дня. Смените «Супербоя».

- Через два дня? – забеспокоился Вербицкий. – Постойте! У нас же экипаж не доукомплектован. Нет младшего радиста, младшего астронавигатора, второго помощника, трёх стрелков.

- Второго помощника вам нашли. Без младшего радиста справитесь. Дадим в экипаж хорошего радиста-стажёра. Стрелков итак достаточно…

- Обычных стрелков, может, и достаточно, но нам нужен стрелок-исследователь, - напомнил Белый Волк. – Без эксперта мы как без рук.

- Где я тебе его возьму? – сумрачно взглянул на него Азаров, и в зале как-то сразу потемнело. В небе за окном появились облака. - Сколько вам кандидатов посылали? И что? Либо вы их бракуете, либо они от вас бегут.

- Нет такого чуда, чтоб подошло для нашего чудесного экипажа, - флегматично улыбнулся Хок.

- Так не бывает, - уверенно возразил Мангуст. - Если он нужен, значит, он есть. Только его нужно найти.

- Дорого бы я за это дал, - пробормотал Белый Волк, мрачно глядя на командира подразделения.

На лице Азарова появилась коварная улыбка

- Дорого не надо. Хватит одного волоса. Если не боишься.

- Я ничего не боюсь, - гордо вскинул голову Белый Волк и, вытянув из длинного хвоста на затылке волос, протянул его Азарову.

Тот с той же нехорошей улыбкой взял его, намотал на палец, и волос превратился в огненное кольцо, которое рассыпалось в золотые искры.

- Сегодня ты его встретишь, - интимно шепнул Азаров. А я почему-то опять обратила внимание на надпись на его футболке: «Коты – это духи, спустившиеся на землю».

- Если это будет женщина моего племени, пеняй на себя! – с угрозой прорычал Белый Волк.

- Если женщина вашего племени будет обладать необходимыми знаниями и качествами, чтоб занять эту вакансию, значит, я тут не при чём. Это судьба! – усмехнулся Азаров.

А на его футболке появилась очередная надпись: «Люди служат котам, значит, коты – боги». Я невольно улыбнулась. Азаров, на сей раз, заметил мой взгляд и, поняв, чем вызван этот интерес, обернулся к невинно разглядывавшему гобелен Василию.

- Прекрати использовать меня как вывеску для своих сомнительных сентенций! - потребовал он.

- Это не сомнительные сентенции, это – совершенная истина, - невозмутимо парировал кот.

- Значит, я пока до неё не дорос. Верни ту надпись, которая была!

Василий сокрушённо покачал красивой косматой головой, и на футболке появилась надпись: «Кто говорит, что так не бывает, пусть не мешает тем, кто так делает».

- То-то же… - проворчал Азаров и тут же, как ни в чём не бывало, кивнул: - Значит, с исследователем вопрос решён. Еще вопросы?

- У нас два корабля, - не унимался Вербицкий, которому не хотелось покидать Землю, где столько шикарных ресторанов и красивых женщин. – У Громова тридцать восемь. Чем наши звездолёты изменят ситуацию?

- Ваш звездолёт отпустит на Землю корвет «Супербой», который уже месяц ждёт смену, - резко ответил Азаров.

- Месяц? – насторожился Хок. - Почему так долго?

- Стандартный рейд в свободном поиске длится один месяц, - пояснил Азаров. – Но его сменщик «Бумажный фонарик» получил пробоину, и застрял в доке на Венере.

Алик неожиданно рассмеялся. Азаров недовольно взглянул на него, но Алик только указал пальцем на его футболку, где красовалась надпись: «Большому кораблю – большая торпеда».

Где-то вдалеке прогремел гром. Азаров обернулся, взглянув на потемневшее небо за окном, медленно закрыл глаза и глубоко вздохнул. Тучи тут же начали таять, небо засияло прежней голубизной, а над головой у Василия соткался из воздуха плакат «Поймал мыша, жуй не спеша».

Кот возмущенно фыркнул и припустил прочь из комнаты. Плакат умчался за ним.

- Обиделся, - пробормотал Алик.

- Если ты будешь так любезен и пойдёшь следом, то найдёшь его рыскающим по кухне в поисках тех самых двух банок с рулетиками, - усмехнулся Азаров. – Кстати, где Джулиан?

- Он ушёл засветло, - улыбнулась я. – Полетел на какую-то ярмарку в Италии, где можно заказать саженцы винограда какого-то необыкновенного сорта. Правда, - я озабоченно посмотрела на часы с бронзовой пастушкой, стоявшие на камине, - ему пора бы вернуться.

- Я его вызову! – сорвался с места Алик. Он подбежал к видеотектору и нажал несколько кнопок. Искристая капля соскользнула с подставки и превратилась в прозрачный шар, в котором появился Джулиан. Он сидел в белом кресле на фоне голубого неба, и в руке у него был высокий стакан с коктейлем. Самое удивительное, что рядом с ним стоял мой помощник по научной части и наш штатный маг Елизар Дакоста.

- Привет, родной, - кивнула я мужу. – Где вы?

- В Пскове, - пожал плечами он. – Обживаем вашу ложу в ожидании начала турнира. А вы что, не приедете?

- Мы приедем, - улыбнулась я и щёлкнула пальцами, выключая прибор. – Как будто у меня есть выбор!

VIP-ложа представляла собой узкую белую ладью под радужным парусом-тентом. Едва наша компания разместилась в уютных креслах вдоль бортов, как на корму запрыгнул хорошенький парнишка в красной косоворотке, и ладья плавно поднялась над зелёным лугом, на котором уже шло народное гуляние по случаю окончания фестиваля.