Барабан бьет сбор - [46]

Кто бы ему до армии рассказал, про столь занимательные планы и желание сделать карьеру. Долго бы ржал. Дальше машиниста фантазии не шли. А уж соблазнять взрослых и неглупых… Очень умных людей и подниматься за их счет… Нет, положительно он изменился. Не так думать начал.

– Наоборот – это как? Раздаете деньги?

– Легко, – извлекая из второго кармана, не того, где находилась прежде бутылка, толстую пачку купюр и, кидая ее на стол, – согласился Лайс.

– Ты кто? – прозвучал повторный вопрос.

– Я Лайс Рудов, работаю в Лиге, раздаю полезные советы и кредиты.

– И что вы хотите взамен? – после длительной паузы спросил собеседник.

– Ваши мозги, – серьезно сказал Рудов. – Один мой знакомый радист поведал, – он хотел сказать в изрядном подпитии, однако воздержался, – занятную историю.

Уселся поудобнее, положив ногу на ногу и приступил к повествованию:

– Не успел господин Плавин окончить университет, как ему предложили место в аспирантуре. Там он занимался первоначально точной механикой, потом по соглашению с телефонно-телеграфной компанией, совершенствованием неких приборов, простите меня, я в этом отношении туп и всех подробностей не упомню…

Плавин сидел прямо и внимательно слушал.

– Электронная лампа такая, сякая, диод, триод, тетрод, пентод, усилитель, регенерация. Мне важнее другое. Первая связь с другим континентом по радио. Первая спасенная с тонущего корабля команда посредством передачи сигнала бедствия с вашего аппарата. Вы уже были профессором и как я догадываюсь, не в первый раз подавали заявку на патент…

– У меня сорок два признанных патентным бюро изобретения! – с нескрываемой гордостью отрезал тот.

– Но вот ТТК их оспорила, а университет не пожелал встать на вашу сторону.

Лайс сделал паузу, давая возможность высказаться. Профессор открыл рот, но вместо ожидаемой брани в адрес испоганившей ему нормальную жизнь фирмы, старательно держащейся за монопольные преимущества, последовало:

– Я слушаю.

Молодец. Один раз битый не бежит за бесплатными подарками. Их и не будет. Лига не благотворительное общество, а он имеет четкую цель.

– Суды тянулись пять с лишним лет, потом началась война и к вашей чести, но странно для патрана, вы передали бесплатно свои патенты королевству.

Плавин расплылся в улыбке.

– Еще десять лет судов и траты на адвоката я бы не потянул. А так – шиш им гадам. Пусть все пользуются. У армии кусок так легко не вырвать.

– И потом неплохие заказы на радиооборудование можно получить из государственного кармана.

– Что делать, приходится кормить семью, – не смущаясь, подтвердил профессор. – Попутно кое-что удалось усовершенствовать. Радиотелефонные станции трех видов и искровые радиостанции для использования в войсках. Но вот вы ж точно не дома сидели? В Лиге, хм ветераны в основном собрались.

– Ваша правда, я в морской пехоте служил. И тоже по независящим от меня обстоятельствам.

Собеседник кивнул понимающе, выбор тюрьма или армия многим предлагали.

– Шиол я от этого обожать не начал, скорее обратное произошло.

Плавин оскалился еще шире, показывая крепкие зубы.

– Война закончилась, заказы иссякли. Новых не заметно. ТТК сделало все, чтобы сгноить вас. С озвучиванием фильмов дело не пошло. Если честно мне понравилась единственная выпущенная картина.

– За мой счет, – пробурчал сквозь зубы Плавин.

– Сюжет дурацкий, но звук – это прорыв. Странно, никто не хочет приобрести технологию.

– ТТК ясно дала понять, я прокаженный. Бойкот не Лига первая выдумала.

– Взяли в долг у одних, – помолчав, продолжил Лайс, – отдали другим. Банки даже под залог ссуду не выдадут. Да и нечего отдавать. Все заложено. И дом, и мастерские. Подаете на банкротство?

Профессор по-прежнему молчал.

– Сколько вы должны? – спросил прямо.

– Семь тысяч.

Всего-то! – удивился про себя Лайс. Был у изобретателя жирок, накопленный во время войны и немалый слой. Иначе речь бы шла совсем о других суммах.

– У меня есть план, который может сделать радио такой же полезной домашней вещью, как пианино или фонограф. Он будет в каждом доме и соответственно кто умудрится продать пару миллионов ящиков, а подражатели обязательно появятся мгновенно и часть жирного куска отхватят, тот станет богатым. Коммерцией вы заниматься не будете. В первую очередь исследованиями. Для вас ведь еще важно иметь свободные руки, пуская на это доходы от продаж. Миллионщиком сделать, я обещать не хочу. Вдруг не выгорит. А обеспеченным человеком постараюсь.

– И как?

Рудов подробно объяснил тщательно обдуманные шаги, вручив на закуску листок с техническими характеристиками. В данном случае безвредно. Без него ничего не выгорит. Хотя, на самом деле, без Лиги и связей Стена. В одиночку он бы не потянул. Хотя если грабануть банк и пустить на личные нужды…

– У вас хорошее воображение, – выслушав, признал Плавин, – курсы, журнал «Радио» для интересующихся, а пока специальные заметки в «Правде», голосовые передачи. Реклама. Новости, учебные и музыкальные. Я ведь пробовал, знаете? Передачу запустили, ловили далеко в море.

Лайс пожал печами. Оно и хорошо, и плохо. Хорошо – мысли у него удачно совпали с возможностью их внедрить. Плохо, что в отличие от него кто-то мог быть в курсе и опередить. Очень вовремя он явился.