Бар "Последняя остановка" - [77]

– Вы имеете в виду самогонный аппарат?

– Браво! – старик захлопал в ладоши. – Современные космоспасатели не только пронырливы и наблюдательны, но и прекрасно знают быт предыдущих эпох! Да, именно самогонный аппарат! Как давно я не слышал этих слов!

– Что это такое? – не поняла Сью. – О чём вы говорите?

– Вы очень талантливы, – издалека начал Эн. – Вы обращаете внимание на мелочи. Но эти мелочи имеют принципиальное значение. Единственная ваша проблема – вы ещё не умеете понять значение этих мелочей. Сью, самогонный аппарат, который твой муж нашёл на спутнике "Эксперимент" – это кустарный прибор для получения в домашних условиях этилового спирта.

– Но зачем? – удивилась Сью. – Ведь Патрик сказал, что там были прекрасно оснащённые лаборатории. Зачем что-то делать кустарно и в домашних условиях?

– Не "что-то", а этиловый спирт! – со значением произнёс Эн. – Или, по-простому говоря – алкоголь, выпивку, бухло. А в некоторых случаях – всеобщий экономический эквивалент, жидкий заменитель денег.

– Этот самогонный аппарат тоже сделали вы? – предположил Патрик. Старик рассмеялся.

– Нет. Аппараты делали профессиональные слесаря в лабораториях. Но тайно, подпольно. И самогон пили тайком, по крайней мере – поначалу. Патрик, вы были там недолго, и поэтому нашли только один аппарат. А их было множество, это была целая индустрия. Вы понимаете – что это значит?

– Что? – в недоумении спросила Сью.

– Это значит – массовый алкоголизм. Тайный, бытовой, латентный алкоголизм, бороться с которым очень сложно. Это признак разложения общества. Дальше пойдут наркотики, и, как следствие – преступность. Всё, конец. Можно сказать, что самогон победил самые высокие технологии.

– Почему же так получилось? – спросил Патрик.

– Были и другие негативные явления. Со временем упала рождаемость. Молодые семьи предпочитали иметь одного ребёнка или вообще оставаться бездетными, полностью посвящая себя науке и развлечениям. Причём чем дальше, тем больше развлечениям, чем науке. Население "Эксперимента" стало стареть. Другая проблема была в том, что стали стареть и руководители "Эксперимента". Но они продолжали оставаться на своих местах, потому что они стояли у истоков и были лучшими. Молодые понимали – все места заняты, и в лучшем случае они продвинутся только к старости, когда предыдущее поколение уйдёт. Отсюда социальная апатия и алкоголизм. И, как следствие, замедление научной и производственной работы. Потом уже, задним числом, социологи долго это анализировали. Версий было много. Но тогда главным было другое – что делать дальше? "Эксперимент" деградировал и начинал вымирать. Да, с технологиями было всё в порядке, но мы утратили дух.

– А как-то это всё встряхнуть, изменить? – Сью смотрела на него с надеждой.

– Я как раз занимался моделированием социальных процессов, – продолжал делиться воспоминаниями Эн. – Мы построили математическую модель "Эксперимента" с учётом накопившихся изменений, и получили такой результат, что резкие изменения только ускорят течение негативных процессов, и тогда они перейдут на другой уровень. Например, мы получили вероятность возникновения дефицита продуктов питания, а также вероятность вооружённых конфликтов за ресурсы.

– Но ведь был какой-то выход?

– Да, – кивнул старик. – Мы его тоже просчитали, а потом и реализовали. Этот выход – прекращение "Эксперимента". Централизованное, запланированное, целенаправленное прекращение. Не срочная эвакуация людей в экстремальных условиях, а постепенный отъезд, с мерами по социальной адаптации на новом месте. И нам удалось это сделать без серьёзных эксцессов. Это прошло максимально безболезненно для участников "Эксперимента" и максимально незаметно для человечества. И я сыграл в этом не последнюю роль. Почему это сейчас не слишком афишируется? Да потому что гордиться, по большому счёту, особо нечем.

– А почему в открытых источниках нет информации о начале "Эксперимента"? – спросил Патрик. – Ведь тогда ещё никто не знал, как всё закончится. И затея была благая, было чем гордиться. Можно сказать – натурный опыт по построению коммунизма на отдельно взятом спутнике.

– Вот именно поэтому люди, стоявшие у истоков "Эксперимента", старались тогда помалкивать, – объяснил Эн. – Как я уже упоминал, это были люди, мягко говоря, небедные. "Эксперимент" требовал больших расходов, а большие деньги любят тишину. Огласка этого проекта могла бы вызвать осуждение в обществе, и в результате "Эксперимент" мог оказаться под угрозой.

– Эксперимент по построению коммунизма вызвал бы осуждение?! – поразилась Сью.

– Именно так! – подтвердил старик. – Если бы были озвучены суммы, которые пошли на это, то сразу же нашлись популисты, которые заявили – зачем нужен коммунизм для избранных, давайте эти деньги разделим на всех. Да, коммунизма не получится, но зато каждый гражданин станет жить чуть богаче.

– И это не устраивало инициаторов "Эксперимента"?

– А почему это должно было их устроить? Это были их деньги, они хотели построить на них коммунизм, это было их законное право, и они не хотели проблем с общественным мнением.

Патрик и Сью потрясённо молчали. Старик внимательно поглядел на них.