Бар "Последняя остановка" - [76]

– Присаживайтесь. Извините, напитков предложить не могу – я здесь не хозяин. Итак, с чем пожаловали?

– В одном из ваших отчётов тридцати семи летней давности упоминается какой-то "Эксперимент", – без предисловий начала Сью. – Но самого описания "Эксперимента" я не нашла. Вы можете вспомнить подробности?

– А почему тебя это заинтересовало? – Эн пристально поглядел на неё.

– Потому что я был на спутнике "Эксперимент", – вмешался в разговор Патрик.

– Ну, ребята, от вас ничего не скроешь! – пришёл в восторг старик.

– А почему это надо скрывать? – спросил Патрик.

– Ну хотя бы потому, что таково желание руководителей "Эксперимента", – ответил Эн.

– Откуда вы это знаете? – Патрик недоверчиво посмотрел на него. – Вы что, лично с ними знакомы?

– Да, имел честь, – кивнул старик.

– А может, вы и бывали на этом спутнике?

Эн молча кивнул, но, увидев, что недоверие Патрика только возрастает, сказал:

– Если ты там был, то наверняка зашёл в диспетчерскую космопорта. Насколько я знаю, последние лет сорок спутник необитаем, но ресурса систем жизнеобеспечения хватит ещё минимум лет на пятьдесят. Значит, свет и воздух там сейчас есть. Так вот, в диспетчерской над выходом я оставил послание. Ты должен был его увидеть.

– Это написали вы? – Патрик был поражён. Там, на спутнике, всё воспринималось как что-то потустороннее, нереальное, а тут он сидит напротив человека, который, оказывается, там жил.

– Да. Кто будет улетать последним – погасите свет. Как сейчас помню, я писал это красной краской, а потом бросил банку в угол диспетчерской. Конечно, это было свинство с моей стороны, но я уже тогда знал, что там никого не останется.

– Но почему?! Я был в лабораториях, я видел достижения. Это фантастично! Неужели это никому не нужно?!

– Ты знаешь, по большому счёту – нет, – взгляд у старика был снисходительно-ироничный.

– Я этого не понимаю! – воскликнул Патрик.

– А ты понимаешь? – старик повернулся к Сью. Она помотала головой. Эн горько усмехнулся. – Вот поэтому и хочешь сделать что-то подобное. И это правильно.

– А как… – Сью недоверчиво глянула на него.

– Очень просто! – перебил её старик. – Я так давно работаю с людьми со сверхспособностями, что уже сам кое-чему научился. Ну да ладно, речь не об этом. Вас интересует суть эксперимента? Тогда слушайте.

Старик повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил.

– Началось это примерно сто лет назад. Вот так же, как мы, собрались несколько энтузиастов, которые возомнили, что могут решать судьбу человечества. Почему я так говорю? Да потому что среди них были мои родители, тогда ещё будущие. Так что мне эта история известна из первых уст. Это были молодые, талантливые, амбициозные люди. И состоятельные. Что неудивительно – талант во все времена хорошо оплачивается. Но, как и все молодые люди, они хотели перемен. Они видели пороки общества – стяжательство, потребительство, наркомания, упадок морали… И считали, что говорить об этом с людьми, находящимися у власти, бесполезно – старики всегда цепляются за прошлое и не любят перемен. Но это были умные молодые люди, и они понимали, что революция добром не кончится. И тогда они решили…

Старик замолчал и внимательно поглядел на своих гостей, как бы проверяя – интересен ли им его рассказ? Но это было лишним – Сью и Патрик слушали, затаив дыхание. Тогда он продолжил:

– Что могут решить молодые и богатые? Правильно – мы сделаем это сами! Мы построим своё совершенное общество. Что будет с другими людьми, не такими талантливыми и богатыми? Изначально планировалось, что они увидят, что светлое будущее человечества возможно, и тогда они захотят построить такое же и для себя. По мере продвижения "Эксперимента" стало ясно, что большинство ничего добровольно строить не будет, и план изменился – в будущем из презренных людишек отберут лучших, и возьмут их в светлое будущее, а остальные пусть живут как жили. Когда "Эксперимент" достиг своего расцвета, его участники подумали – зачем нам нужен кто-то ещё? Мы самодостаточная цивилизация. Но тогда возник вопрос – для чего это всё? Это развитие, эти открытия, эти технологии? Вот тогда-то и появился лозунг "Наша цель – звёзды". Но было поздно – "Эксперимент" уже рушился, и остановить это было невозможно. И тогда начался исход – люди покидали "Эксперимент" и возвращались назад, в человечество. Я тогда уже был в сознательном возрасте и помню это очень хорошо. Ну вот вкратце примерно так.

– Всё равно не понимаю! – воскликнул Патрик. – Вы создали практически совершенное общество, и сами же его бросили! Со всеми благами, достижениями, технологиями, перспективами! Когда я ходил по коридорам "Эксперимента", у меня было ощущение, что я хожу по руинам высшей цивилизации. Неужели никто не стал бороться? Ни у кого не хватило воли и решимости, чтобы сохранить то, что создали их деды и отцы за пятьдесят лет?

– Если быть более точным – то за семьдесят четыре года, – уточнил старик. – Именно столько продолжался эксперимент.

– И всё же – почему?

– Когда ты там был, ты не нашёл ничего странного?

Патрик задумался. Что старик имеет в виду? Неужели он знает про фотографию? Или просто прочитал его мысли? Странное, странное… И тут Патрик вспомнил про находку штурмана. Как Мустафа назвал эту странную конструкцию, спрятанную в мебельной нише – самогонный аппарат?