Бар "Последняя остановка" - [75]

– А что это за центр опережающего развития? – вдруг спросил Патрик.

– Я думаю, это можно было бы сделать в виде большого искусственного спутника, – с энтузиазмом стала рассказывать Сью. – Представляешь – там будут специализированные лаборатории и все системы жизнеобеспечения. Сотни, нет – тысячи единомышленников, единая команда, объединённая общей целью…

– Наша цель – звёзды, – подсказал Патрик.

– Точно! – подхватила Сью. – Новейшие разработки, которые потом будут тиражироваться на обычных производствах. Но самое главное – исследование сверхспособностей! Это же зародыш будущей сверхцивилизации! Такая изоляция будет оправдана, чтобы не было конфликтов.

– А ещё там не будет денег, – продолжил Патрик. – Свободное творчество, на энтузиазме, а не за плату.

– Ты меня понимаешь! – Сью в восторге смотрела на него. – Это будет похоже на древние мечты о коммунизме. А откуда ты знаешь эти подробности? Я ещё никому не рассказывала про это. А может, ты читаешь мои мысли? И у тебя тоже есть сверхспособности! Мы тоже сможем там жить. У нас будут дети…

Патрик вздрогнул и нащупал в кармане фотографию со спутника.

– И что будет дальше? – его голос выдавал испуг.

– Что с тобой? – Сью удивлённо смотрела на него. – Дальше будет просто жизнь. Обыкновенная счастливая жизнь.

– Нет, – мрачно сказал Патрик. – Это всё кончится. Люди уйдут с этого спутника, лаборатории опустеют, останется только лозунг "Наша цель – звёзды". И надпись в диспетчерской космопорта: "Кто будет улетать последним – выключите свет".

– Зачем ты так говоришь? – обиделась Сью. – Если ты не веришь в мою мечту – так и скажи. Зачем говорить гадости?

– Зачем? – переспросил Патрик. – Потому что я был там!

– Где?!

– На этом спутнике. На спутнике "Эксперимент". Смотри!

Он достал планшет с фотографиями. Сью задумчиво листала их, и её лицо становилось всё более мрачным.

– Откуда это?

– Оттуда. Именно это я и хотел тебе показать.

– Зачем?

– В открытом доступе нет никакой информации про спутник "Эксперимент". Я подумал, что у тебя есть допуск к секретным материалам, и ты сможешь что-то найти. И ещё… Я взял эту фотографию на спутнике "Эксперимент".

Он протянул карточку.

– Это не я, – разглядывая изображение, сказала Сью.

– Я догадался, – кивнул Патрик. – Ещё есть видео с мини-спутника, запущенного с "Эксперимента". Вот, смотри.

– Мою маму звали Мария, – посмотрев видео, задумчиво произнесла Сью. Вдруг она вскочила и подошла к экрану. – Где-то я видела материалы по "Эксперименту".

– Что у тебя там? – Патрик встал у неё за спиной и заглянул на экран.

– Это архивные материалы прежнего состава отдела. Да, тут есть упоминание спутника "Эксперимент". Но документ совсем о другом.

– А ещё?

– Вот ещё один документ. Тут тоже ссылаются на "Эксперимент": "Итоги опыта, проведённого в рамках проекта "Эксперимент", позволяют сделать следующие выводы…" И дальше какая-то наукообразность.

– Есть дата, когда составлен документ? – взволнованно спросил Патрик.

– Да – тридцать семь лет назад. Подписано начальником отдела Эн. Значит, он уже тогда возглавлял отдел.

– Где он сейчас? – поинтересовался Патрик.

– Всё ещё в тюрьме, – ответила Сью.

– Надо ехать к нему и вытрясти из него всё про этот "Эксперимент".

Глава 35. В тюрьме

Тюрьма, в которой уже второй год содержался бывший начальник отдела Эн, оказалась совсем не такой, как представлял Патрик. Скорее это напоминало небольшой загородный дом, только забор вокруг участка сделан основательно, и металлическая калитка закрыта на электронный замок. На звонок из-за калитки выглянул охранник в униформе. Сью показала документы и кивнула на Патрика.

– Это со мной.

У дверей домика их уже встречал высокий худой старик.

– Я вас приветствую, коллега!

Сью удивлённо поглядела на него.

– Сью, неужели даже тебе я должен объяснять элементарные вещи?! – воскликнул Эн.

– Тогда объясните хотя бы мне, – в недоумении попросил Патрик.

– Ну что же, это простительно пилоту звездолёта, – усмехнулся Эн. – Ты ведь до сих пор спасатель? А вот про Сью этого не скажешь. Офисная одежда ей очень идёт, но это вовсе не монтажный комбинезон. Охрана пропустила её сюда – значит, у неё есть допуск. Вывод простой – Сью теперь федеральный служащий, как и я когда-то. Следовательно – коллега.

– Я вместо вас возглавляю отдел экспериментальной истории, – смущённо объяснила Сью.

– Значит, это тебя я ждал целый год! – снова усмехнулся Эн, и уже не дожидаясь вопроса, объяснил. – Я ведь ушёл из отдела, не передав дела. Конечно же, у нового начальника будут ко мне вопросы. Дело только в том – как быстро они появятся. По этому можно судить о его квалификации.

– И какая же у меня квалификация? – заинтересовалась Сью.

– Средняя, – без стеснения ответил старик. – Если бы через месяц прибежала – значит, на лету всё схватываешь. А так год в архивах ковырялась.

– А если бы вообще не пришла?

– Значит, тебе нет дела до того, чем занимаешься, – старик посторонился, пропуская их в дом. – Ладно, пойдёмте внутрь. Как я понимаю, разговор у нас будет долгим.

Шагая за стариком, Патрик шепнул Сью:

– Похоже, у него со сверхспособностями всё в порядке!

Не оборачиваясь, Эн громко хмыкнул. В комнате он уселся в кресло у стола и показал: