Баллада о Кольце - [25]

Тем не менее, невзирая на все это, четырехмиллионный город жил своей обычной жизнью, не особо озадачивая себя подобными происшествиями…

Одному Евстасьеву было тревожно. Хоть знал он и не много, но понимал в происходящем намного больше, чем другие. Единственный (вернее один из двух, но второй не считается) человек на Земле, который полностью понимал теорию астрала — ведь именно он сам ее разработал и воплотил в жизнь — видел не только обрывочные факты, но и связь между ними. И связь эта была очень простая — кольцо. Именно кольцо Всевластия, прямо или косвенно, нужно было абсолютно всем, причем для разных целей. Именно кольцо было первопричиной всех бед, и пока оно будет тут, в Киеве, проблемы будут нарастать, как снежный ком. По подсчетам Иннокентия Аполлинаровича выходило, что критический предел, после которого произойдет большая беда, будет достигнут до заката, чтоб со всем разобраться оставалось чуть больше восьми часов. Кажется, что много, на самом деле ничто.

Кольцо из тех артефактов, что обладают подобием псевдоразума, и подходить к его поиску стандартными методами — все равно что бить мух из рассчитанного на слонов ружья. Конечно, если попадешь — муха будет убита, это бесспорно, только попасть редко какой виртуоз даже в сидячую муху сможет, а уж в муху, которая наматывает по комнате круги…

Довольно точное сравнение. Евстасьев был почти полностью уверен в том, что кольцо Всевластия попало в чьи-то руки, человеческие руки, и сейчас вместе со своим ничего не понимающем владельцем метается по городу. Эльфы, гномы, ведьмы, Шотландец, другие, о ком Скалистый не знал, но кто бесспорно присутствовали, будут искать кольцо и его владельца. Будут идти по следу, вынюхивать, пытаться догнать — они всегда так делали. Обычно работает, но в данном случае — без толку. Если кольцо не хочет, чтоб его нашли, оно спрячется так, что его никогда не отыщут. Только один «человек», если так, конечно, можно про него сказать, мог бы выйти победителем из этой охоты, но его сейчас в Киеве не было, а где он был — даже всесильный астрал сказать не мог. Где-то очень далеко.

Сам Иннокентий Аполлинарович, естественно, ни в какую охоту вступать не собирался. Возраст у него уже не тот, чтоб по всему городу за кем-то бегать, да и обгонят его молодые, у них и сил больше, и задора боевого. А вот опыта меньше. И мозгов. Зачем, спрашивается, догонять того, кто бегает по кругу, если можно отстать и подождать, пока он сам тебя догонит?

Сравнение, конечно, очень общее. Кольцо Всевластия вряд ли вернется туда, где появилось в этом мире. Однако именно такая задумка была у Евстасьева. Осмотреться. Понять, что это за штука такая, это кольцо, в какой плоскости оно мыслит, как оно повлияет на сознание владельца — слишком мало данных. Зная астральный вид кольца, о его поведении невозможно что-то сказать, как по внешнему виду человека тяжело отличить порядочного семьянина от редкого подонка. Однако если помимо фотографии у тебя еще и биография человека есть, или хотя бы автобиография — другое дело, тут уже можно делать выводы.

В данном случае «биографией» была та самая череда событий, что происходила в городе. И, как любой психоаналитик ищет причину отклонения в поведении пациента первым делом в истории его детства, Евстасьев изучать кольцо предпочитал с того места, где оно вынырнуло из параллельного мира.

Улица Зоологическая. С одной стороны зоопарк, от чего она и получила свое название. Сегодня закрытый — хоть милиция, или кто там другой, уже увезла обезглавленные тела обитателей острова зверей, львов и тигров, на экспертизу, открывать зоопарк для посетителей администрация не решилась. Тем более слон сходил с ума, трубил все время, стаи ворон как будто взбесились, перекаркиваясь со слоном…

С другой стороны улицы медицинский институт, ночью закрытый, поликлиника, ночью закрытая, больница, закрытая вообще на реконструкцию, завод, закрытый, автомобильный салон, ночью закрытый, парк, как правило пустынный… И лишь один жилой дом, недалеко от которого кольцо и вынырнуло.

Неблагодарное место. Никаких свидетелей. Это ведьмы могут допросить эфир, эльф поговорить с животными — для человека, пусть даже такого опытного, как Иннокентий Евстасьев, смотреть тут было не на что, спрашивать некого — вокруг лишь больные, врачи и студенты-медики, которые ночью были где-то в другой части города. Другого, собственно говоря, Скалистый и не ожидал — это не детектив, чтоб а траве остался отпечаток стопы убийцы и окурок редких в Киеве сигарет.

Пришлось действовать по старинке.

— Простите пожалуйста, вы не против, если я рядом присяду? Что-то сердце прихватило… — поинтересовался Иннокентий Аполлинарович у старушки-дворника, что, устав от службы ратной, присела на скамейке у дома отдохнуть.

— Ой, конечно, конечно, присаживайтесь, может врача позвать? Что-то серьезное? — тут же откликнулась сердобольная женщина.

— Да нет, ничего, спасибо, уже полегчало… Это погода, проклятая, давление крутит, магнитные бури…

— Ой, крутит…

— А еще на работу надо… Ведь молодежь, что, и не умеет ничего толком, пока им не покажешь все, не расскажешь, вот уйдет наше поколение, и не знаю даже, что будет…