Бал для убийцы - [42]

— Не понимаю, что с ней творится.

— Переходный возраст, — успокаивающе сказала она.

— Ни черта подобного. Я заметил: с нынешнего сентября она как с цепи сорвалась. До этого была ребенок как ребенок. Я уж и в школу ходил, допрашивал учительницу… Очень хорошая девочка, говорит. Умная, начитанная, эрудированная. Дружит с другими девочками и мальчиками. Награждена пожизненным ношением переходного красного знамени… Хотя я забыл, что красное знамя отменено.

— А почему ты ко мне…

— Соседи насвистели в уши, — пояснил Сева. — Вот, мол, вы приличный человек, депутат, а дочурку-то, лыка не вяжущую, какие-то темные личности волокут в подъезд под белы руки.

Майя, увидев в углу, возле торшера, смятую и грязную Ликину шапочку, осторожно, носочком, отправила ее под диван.

— И часто за ней такое замечалось?

Сева чуточку подумал.

— Да нет, пожалуй. До этого безобразия на вечере она спиртным так сильно не увлекалась.

— Ты заходил к Вере Алексеевне?

— К теще? — Он хихикнул. — Само собой. Изобразил визит вежливости: на самом деле у нас отношения весьма добрые, вопреки массе анекдотов. Но не буду же я спрашивать, не прячет ли она под диваном пьяную внучку. Да и не станет Лика… Короче, я подумал в первую очередь о тебе, уж извини.

Уже на пороге Сева обернулся и неожиданно мягко сказал:

— Если сна появится — сделай одолжение, свистни. Торжественно обещаю, что пальцы ей в дверь совать не буду и горячим утюгом между лопаток водить тоже. Разве что отшлепаю для профилактики. — И ушел, несчастный баловень жизни.

Майя аккуратно прикрыла за ним дверь, прошла в комнату и сказала:

— Вылезай, отбой воздушной тревоги.

Откуда-то снаружи, из снежного месива, вдруг зашуршало, стукнула балконная дверь, и появилась дрожащая Келли, облепленная инеем, словно Снегурочка.

— Бог мой! — испугалась Майя. — Ты жива?

— Н-н-нет, — честно ответила та, лихорадочно пытаясь завернуться в украденное одеяло. — Папк-ка ушшшшелл?

— Ты же слышала.

Лика покачалась из стороны в сторону — маленькое трогательное существо, грустный гном со взъерошенными волосами. Как бы не простудилась, с тревогой подумала Майя.

— Он ни о чем не догадывается, — сказала она. — Он не знает, какой праздник ты сегодня отмечала.

— А если бы знал? — как-то очень по-взрослому отозвалась Келли и хлюпнула покрасневшим носом.

— Вся эта игра… — Артур покачал головой. — Отдает чем-то гнилым, не находишь?

— Зто не игра, — ответила Майя, искоса взглянув на Гришу — «гномик» с независимым видом молча семенил рядом.

Следователь встречал их у дверей школы в компании с новым охранником (тот кивнул Майе как давней знакомой) и милиционером в шинели и шапке-ушанке. Его Майя тоже узнала: всего сутки назад они встречались здесь же, чтобы вместе обнаружить труп в кабинете истории.

Вся честная компания (те, кого Майя сумела обзвонить и кто дал согласие участвовать в «реконструкции») собралась в вестибюле — Лера, Валя Савичева, Лика и Сева Бродников во главе (должно быть, просочился на закрытое мероприятие, воспользовавшись высоким общественным положением).

— Черт меня дернул согласиться, — пробормотал Артур. — Гришка еще ребенок, еще начнет заикаться…

— Он точно будет заикаться и вздрагивать от каждого шороха, если убийца так и останется на свободе, — огрызнулась Майя.

— Ладно, не заводись.

Накануне Майя почти весь вечер провела в обществе телефона, обзванивая и уговаривая участников маскарада — и пришли все, правда, без карнавальных костюмов и с крайне озабоченными лицами, отчего сборище в вестибюле напоминало не новогодний бал, а канувшее в Лету комсомольское собрание.

— Веселый вечерок, — озвучила эту мысль Лера Кузнецова. — Может, хоть музон врубят? Для достоверности.

— Заткнись, — беззлобно пробормотала Келли, мучившаяся головкой после недавнего демарша.

Она заметно нервничала. Собственно, нервничали все, только с разным оттенком: одни боязливо жались к родителям (те стояли отдельной кучкой и сдержанно гудели, точно потревоженный улей), другие, наоборот, демонстрировали полное пренебрежение к готовящемуся действию. (А мне плевать, я ни при чем. Так и запишите в протокол.). Обстановка способствовала: та же темень за окнами, но тогда в ней не было ничего зловещего, наоборот — канун праздника, детское ожидание чуда (рука Романа на талии), Снегурочки, принцы (для каждой Снегурочки — свой), драконы, ведьмы, павлины… И одинокий маленький гном — Майя только сейчас разглядела, что Гриша единственный был одет в новогодний костюм: желтое трико и красный капюшончик меж острых лопаток.

— Не бойся, — тихо сказала она, ласково взлохматив его вихры. — Ну не все же мы преступники.

— Я и не боюсь, — отозвался тот, однако по-прежнему настороженно поглядывая вокруг.

Нового охранника, заменившего на посту убитого Эдика, звали Андреем. Он подмигнул Майе, подошел к Колчину и встал рядом в позе киношного эсэсовца, расставив ноги и затолкав кулаки за ремень.

— Приступим, — произнес Николай Николаевич, выйдя на середину, точно фокусник на арену. — Сейчас мы попытаемся восстановить события вечера двадцать восьмого декабря — приблизительно с того момента, как вы, Василий Евгеньевич (кивок в сторону Гоца), закончили представление и удалились за кулисы. Андрей Стрельцов сыграет роль Эдуарда Безрукова. Вы, ребята, постарайтесь вспомнить и проделать то же самое, что делали на дискотеке.