Бабочки зимнего утра - [25]

Пока я размышляла, румба закончилась и Влад объявил о начале конкурса. Он представил участников, и я убедилась, что не ошиблась в своих подозрениях — девчонки собирались танцевать друг с другом. Больше того: кроме нас и них желающих участвовать не нашлось!

Публика встретила их пару смехом и бурными рукоплесканиями, но это не смутило девиц — они раскланялись с довольным видом и улыбочками. Влад тем временем назвал членов жюри, и мы приготовились к танцу. Мне, честно говоря, было здорово не по себе и из-за всеобщего повышенного внимания, и из-за странного соперничества. Поэтому я чувствовала, что танцую кое-как, без задора и вдохновения, и вовсе не передаю характер танца, чему меня учила в свое время Настя. Как это было давно и как тогда все было замечательно…

Я сердито одернула себя. Нашла время предаваться воспоминаниям! Сосредоточившись, я все же довела танец до конца и стала с трепетом ждать подведения итогов.

Надеялась я только на то, что смехотворную пару наших конкурентов никто всерьез не примет, но напрасно: жюри единодушно присудило им первое место! Нам же досталась красивая почетная грамота за второе. Смотрелась она весьма неплохо, но это только если не знать, что в нашем случае второе место является последним.

Я расстроилась до слез.

— Артем, но как же так? — ныла я, когда мы вернулись на наше место у стеночки. — Неужели танцевали хуже них?

Он пожал плечами:

— В нашей студии больше социальными танцами занимаются.

— Хочешь сказать, это из-за меня? — вспыхнула я.

— Ну ты же хотела поучаствовать, — без всяких эмоций отозвался он.

— Как ты так можешь? — чуть не заплакала я. — Разве ты не видишь — мне плохо? Мог бы утешить, подбодрить…

— Терпеть не могу кого-то утешать, — отрезал он, и я пораженно умолкла.

Глава 11. Дельфины с бергамотом

Алексей выслушал очередную главу моего горестного повествования и спросил:

— Будешь еще кофе?

— Кофе? — не сразу вернулась в сегодняшний день я. — Можно…

Он обернулся, ища глазами официантку, а меня в первый момент обожгла обида — кофе и все? Ноль реакции?

— Два кофе, пожалуйста, — вежливо сказал он подошедшей девушке, а я вдруг закапризничала:

— Мне лучше чаю.

— Черный, зеленый? — спросила девушка.

— Зеленый, — с достоинством ответила я.

— Есть с мятой, лотосом, розой, лимоном, бергамотом… — принялась перечислять она.

Я, пожалев, что решила выпендриться, скороговоркой пробормотала:

— Обычный.

Девушка кивнула и отошла. Алексей, наблюдавший за мизансценой с насмешливой улыбкой, невозмутимо поинтересовался:

— И что это было?

Я сделала непонимающий вид:

— Ты о чем?

— Слишком предсказуемо себя ведешь, — пояснил он. — Как малыш, который выступил, а его не похвалили и не дали конфетку.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо заметила я, но он не поддался:

— О твоем плаче в жилетку. Думаешь, приятно мне выслушивать истории о твоем бывшем?

— Но ты… ты же спрашивал!.. — задохнулась от возмущения я. — Сам просил рассказать!.. И вообще он мне не бывший, понятно? Мы помиримся, и все у нас будет хорошо! Я, может, его уже простила!

— Ну и молодец, — пряча усмешку, отозвался Алексей. — Это все, что я хотел услышать.

Я вдохнула и забыла выдохнуть. Весьма кстати принесли обычный зеленый чай, я сразу сделала большой глоток и закашлялась.

— Надо поднять руки, — знакомо посоветовал Алексей.

— Я не поперхнулась, — сердито отозвалась я. — Очень горячий просто.

— Прямо как ты, — серьезно заметил он и посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание посильнее, чем от чая.

Но я ведь не рассказывала ему про костюм пожара?

— Встретимся завтра, — как ни в чем не бывало сказал он. — Возьми полотенце, купальник и шлепки.

— В бассейн пойдем? — усмехнулась я.

Он серьезно кивнул:

— Вроде того.

Встречу Алексей назначил на станции «Семеновская», и я, полазав по Интернету, без труда установила, что там находится дельфинарий. Прикольно, конечно, но я не знала, что при нем есть бассейн… Тем не менее я послушно собрала пакетик с купальным барахлом, даже шапочку нашла, хотя ее в обязательной программе не значилось.

С последнего нашего выяснения отношений Артем так и не проявился, но это больше не причиняло мне боли. Я думала об этом отстраненно, как о ситуации из фильма или книги, не относя ее к себе. Это было странное, но приятное ощущение, и я не хотела его потерять. Поэтому бестрепетно отправилась на новую встречу с Алексеем.

Этот странный парень тоже вызывал у меня противоречивые эмоции. Я пыталась его понять, но он словно ускользал: вроде бы полностью раскрывался, но в то же время ставил между нами невидимый барьер, не пуская меня дальше определенной черты. Я чувствовала его интерес, но не могла сказать, что нравлюсь ему. Это двойственное ощущение вызывало легкое головокружение, стоило мне поглубже задуматься над этим. Ощущение было захватывающим, и я уже не могла отказаться от новой встречи, ожидая от нее какого-то волшебства.

Здравый смысл подсказывал: не лишним будет осторожно поинтересоваться, что же такое между нами происходит и почему он со мной возится. Но я отмахивалась от этой мысли, словно боясь спугнуть ощущение чуда.

Алексей ждал меня на «Семеновской». Когда я подошла, он озабоченно посмотрел на часы: