Азербайджанские сказки - [85]

— Ильяс, скажи мне, каков этот конь? — спросил падишах.

— Мой повелитель, — ответил Ильяс с поклоном, — конь хороший, но как только он будет переходить вброд реку, сейчас же ляжет на бок в воду.

Поднялся общий ропот среди придворных.

— Не может этого быть!

— Мой повелитель, — ответил Ильяс, — голова моя будет тому порукой. Пусти лошадь вброд через реку, и если она не повалится на бок, вели отрубить мне голову.

С позволения падишаха один из придворных сел на коня и пустил его вброд через реку. Как только конь почувствовал воду, он подогнул колени и лег на бок в реку, все были поражены.

— Скажи, Ильяс, почему конь лег в воду? — спросил падишах Ильяса.

— Потому, — ответил Ильяс, — что конь этот кормился молоком буйволицы, а все буйволы очень любят воду.

Падишаху захотелось проверить слова Ильяса, и он спросил об этом владельца коня. Тот ответил:

— Да продлится жизнь падишаха! Мать этого коня после того как ожеребилась пала, и я вскармливал его молоком буйволицы.

— Пустить коня в табун! Пригодится на скачках! — приказал падишах. — А Ильясу ежедневно выдавать двойной паек хлеба.

И стал Ильяс ежедневно получать двойной паек хлеба.

Оставим его пока сытно есть, а я вам расскажу о гостях падишаха.

Случилось так, что падишахи соседних стран собрались в гости к нашему падишаху. Каждый из них привез ему какой-либо ценный подарок; а один падишах преподнес крупный алмаз, величиною с куриное яйцо. Все смотрели на алмаз и дивились и никак не могли определить ему цену.

Вдруг падишах вспомнил, что у него есть раб, знаток драгоценных камней, и приказал позвать его.

— Ильяс, — обратился к нему падишах, когда тот пришел, — оцени этот камень.

Ильяс взял алмаз, повернул его на ладони в одну, в другую сторону и сказал:

— Да будет долговечна жизнь падишаха! Алмаз этот не стоит и тридцати золотых, потому что внутри его песок.

— Не может этого быть! — воскликнули все в один голос.

— Мой повелитель, — ответил спокойно Ильяс, — разбей камень, и если изнутри его не посыплется песок, вели огрубить мне голову.

Разбили алмаз, и изнутри его посыпался песок. Все стала изумляться, а те, которые восхищались камнем, были пристыжены. Падишах похвалил Ильяса и велел утроить ему паек хлеба.

Оставим пока падишаха и его гостей во дворце, а я вам расскажу о несравненной красавице, которая жила в этом городе.

Никому она не показывалась, но молва о ее красоте распространилась далеко за пределы не только города, но и страны. Захотелось падишаху повидать ее и полюбоваться на ее красоту, но не знал он, как это сделать. Думал, думал и наконец решил, что должен придти к ней так, чтобы никто не мог его увидеть. Поэтому падишах велел оповестить население, чтобы в такой-то день после наступления сумерек никто из жителей города не смел выходить на улицу. Двери и окна каждого дома должны быть наглухо заперты и занавешены; а те, кто нарушит этот приказ, будут казнены.

Настал назначенный час. Все, от мала до велика со страху заперлись в своих домах.

В сумерки падишах вышел из дворца и направился к дому красавицы. У дверей ее дома он постучался. На стук вышла служанка. Падишах сказал:

— Передай хозяйке, что падишах изъявляет желание видеть ее.

Служанка поспешно доложила красавице желание падишаха.

— Иди, передай падишаху, — сказала красавица, — что я имею корову, не упитанную и не худую, и спроси у него: сколько получу сала, если зарежу ее?

Служанка вернулась и повторила слова своей хозяйки.

Падишах долго думал и в уме все твердил: «Сколько же мне сказать?».

Наконец, он решился:

— Скажи хозяйке: четыре пуда.

Служанка передала этот ответ красавице.

— Иди и скажи падишаху, — ответила она, — что хозяйка желает ему счастливого пути.

Падишаху делать было нечего. Он хотел было уже возвратиться во дворец, как вдруг заметил какую-то тень, которая кралась к дому красавицы.

«Кто же этот смельчак, — подумал про себя падишах, — что не побоялся моего гнева и нарушил мой приказ?! Подожду за деревом и узнаю, а завтра сожгу его отца!».

Когда тень приблизилась, падишах узнал в ней своего везира и стал наблюдать за ним. Везир подошел к дверям красавицы и постучался. Выбежала служанка.

— Передай госпоже, что везир пришел, — сказал он.

Служанка ушла и, вернувшись, сказала:

— Госпожа велела передать, что она имеет корову, не упитанную и не худую. Сколько она сможет получить сала, если зарежет ее?

Везир стал думать, сколько же сказать, и, ничего не придумав, ответил:

— Скажи госпоже: семь пудов.

Служанка ушла и, вернувшись, сказала:

— Хозяйка желает тебе счастливого пути.

Везир решил уйти, как вдруг заметил, что кто-то крадется к дому, и подумал про себя:

«Кто же этот смельчак, что не побоялся гнева падишаха и вышел на улицу?! Доложу завтра падишаху, чтобы он велел отрубить ему голову».

Везир спрятался за деревом и столкнулся там с притаившимся падишахом. Везир хотел пасть на колени перед ним и просить прощения, но падишах остановил его:

— Не шуми, послушаем, что ответит этот.

Оба они притаились за одним и тем же деревом. Человек приблизился к дому, и падишах и везир узнали в нем раба Ильяса. Ильяс постучался у входа. Вышла служанка.