Забудь. Это просто сон. Смой его этими вот слезами.
Крепко вцепившись руками в ствол дерева у дороги, я рыдала. Уткнувшись глазами в землю, пытаясь подавить голос — я рыдала. В реальном мире слезы рано или поздно пересохли бы, но здесь, похоже, эта обжигающая жидкость, льющаяся у меня из глаз, и не собиралась кончаться.
И — за спиной у меня раздался тот самый голос.
— Лизбет.
От звука моего имени во мне все задрожало. Этот мягкий, ласковый голос, с нотками прежнего мальчишеского задора.
Это сон. Он просто не может оказаться здесь. С этой мыслью я обернулась и подняла взгляд, даже не озаботившись стереть слезы.
Там стоял Кирито. В смотрящих на меня глазах под черной челкой виднелась боль, какое-то его собственное горе. Я кинула взгляд на эти его глаза и пробормотала с дрожью в голосе:
— …Не надо было тебе сюда приходить. Совсем скоро я снова стану прежней энергичной Лизбет.
— …
Кирито молча шагнул вперед и попытался протянуть ко мне правую руку. Я покачала головой, останавливая его.
— …Как ты меня нашел?
Кирито помешкал чуть-чуть и указал в сторону центра города.
— Вон оттуда…
Там, куда он показывал, на приличном расстоянии от нас над волнами домов возвышалась колокольня церкви, стоящей близ главной площади.
— Я осматривал город и увидел тебя.
— Хе, хе.
Слезы текли у меня из глаз, как и прежде, но после ответа Кирито мои губы сами сложились в улыбку.
— Ведешь себя по-дурацки, как всегда.
Даже эту его черту… я любила. Просто невообразимо как.
Я ощутила, как во мне поднимается новая волна рыданий. Я с трудом, но все же ее подавила.
— Прости, я… уже в порядке, все. Давай, возвращайся к Асуне быстрее.
Сумев произнеси эти слова, я собралась уже развернуться, когда Кирито ответил:
— Я… я хотел сказать Лиз спасибо.
— Э?..
Это его заявление меня полностью запутало; я озадаченно уставилась ему в лицо.
— …Я… когда-то было время, погибли все мои согильдийцы… И тогда я решил, что никогда больше не буду ни с кем сближаться.
Кирито чуть нахмурился и пожевал губы.
— Именно поэтому я обычно не образую партий, ни с кем. Но вчера, когда Лиз пригласила меня на этот квест, почему-то мне это показалось в порядке вещей. Я тогда весь день думал, что это странно. И почему я иду рядом с этим человеком…
На мгновение я забыла про боль в груди; я смотрела на Кирито не отрываясь.
Это значит — это значит, я…
— До вчерашнего дня, кто бы ни спрашивал, я всем отказывал. Когда те, кого я знаю… нет, даже если я не знаю их имен, просто когда я смотрел, как другие сражаются, я от страха становился как парализованный. Я всякий раз хотел просто сбежать, ничего не мог поделать. Из-за этого в основном я и уходил все время на самый передний из всех передних краев, куда редко кто из игроков заходит. …Когда мы падали в ту яму, я даже подумал, что лучше погибнуть вместе, чем мне остаться в живых одному; я не лгу.
Он слабо улыбнулся. В этой улыбке таилось такое бездонное самоосуждение, что у меня перехватило дыхание.
— Но ты осталась жива. Я не ожидал этого, но я был очень рад, что смог выжить вместе с Лиз. И той ночью… Когда ты дала мне руку, все стало таким четким. Рука Лиз была теплая… Эта девушка живая, подумал я. Я, да и все остальные тоже — мы существуем не ради того лишь, чтобы когда-то встретить смерть; я верю, что мы живем ради того, чтобы продолжать жить. Поэтому… спасибо, Лиз.
— …
На этот раз я улыбнулась настоящей улыбкой, всплывшей откуда-то из самой глубины моей души. На меня нахлынули какие-то таинственные, но мощные эмоции и заставили произнести:
— Я то же самое… я то же самое; я всегда это искала. Искала в этом мире что-то настоящее, что-то особенное. И тепло твоей руки — это было оно, то самое.
И тут ледяной шип, пронзавший мое сердце, словно медленно растаял и исчез. Слезы тоже прекратились. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. То чувство, которое родилось во мне, когда мы летели, посетило меня вновь; легонько погладило мое сердце и исчезло.
Я получила свою награду. Вне всяких сомнений.
Слова Кирито обволокли осколки моей разбившейся любви, и я ощутила, как они погружаются куда-то вглубь меня.
Я поморгала, стряхивая последние капельки, и с улыбкой сказала:
— Эти слова — обязательно скажи их Асуне тоже. Она ведь тоже страдает. И ей нужно тепло Кирито.
— Лиз…
— Я нормально.
Держась обеими руками за грудь, я мягко кивнула.
— Моя лихорадка еще немного протянется. Поэтому… пожалуйста, Кирито, прикончи этот мир. Я обещаю, до тех пор я буду работать изо всех сил. Но когда мы вернемся в реальный мир… — я ухмыльнулась улыбкой бесенка, — мы с тобой обязательно устроим второй раунд.
— …
Кирито тоже улыбнулся и кивнул. Затем взмахом левой руки открыл окно. Не успела я подивиться про себя, что же он собирается делать, как «Вразумитель» исчез у него из-за спины и перекочевал в рюкзак. Затем Кирито поколдовал над фигурой своего персонажа, и на месте старого меча появился новый. «Разгоняющий тьму», белый меч, наполненный моими чувствами.
— С сегодняшнего дня этот меч будет моим партнером. А счет… я оплачу в другом мире.
— О, вот я тебя и поймала на слове. Выйдет дорого, учти.
Мы одновременно рассмеялись и стукнулись правыми кулаками.
