Автор - [40]

Но несмотря ни на что, Арсений всё равно испытывал что-то типа симпатии к этому горе-космонавту, на долю которого выпало столько приключений. То, что они вместе с ним оказались на «Альфе», Арсений не связывал с проделками каких-то там мифических инопланетян, о которых твердила «жёлтая» пресса, а объяснял вполне земными, но нестандартными причинами. Явления транспортации людей довольно часто встречались в практике аномальных земных происшествий. Правда, до этого случаев транспортаций в космос отмечено не было. Такое произошло впервые.

Благодаря этому прецеденту, к Арсению выстроилась целая очередь журналистов из различных печатных изданий с целью взять у него интервью. Масла в огонь подлило то обстоятельство, что Арсений оказался сыном всемирно известного олигарха.

Немаловажным был и тот факт, что интервьюируемый прекрасно владел английским языком. Арсений довольно быстро стал популярной международной медиазвездой. Он даже завёл во Всемирной Паутине свой блог. Заработав достаточно большую сумму на интервью и автографах, младший Абраамов начал мечтать о новых путешествиях.

Ему позвонил Николай Валуев. Знаменитый боксёр пригласил присоединиться к поискам «снежного человека». Однако Арсений отнёсся к этому предложению с некоторой долей скепсиса и иронии. Как только он представил Николая в роли начальника экспедиции, ищущей бигфута, на Арсения напал безудержный смех. «Зачем Валуеву искать «снежного человека», если он в его случае уже давно найден? – задавал Арсений риторический вопрос, направленный к виртуальной аудитории слушателей, и развивал мысль дальше: – Брат ищет брата. Лучше уж Колюне обратиться в передачу «Жди меня».»

Но шутки в сторону. Младший Абраамов в последнее время всерьёз рассматривал возможность финансово поучаствовать в организации какого-нибудь исследовательского предприятия, связанного с обнаружением реликтовых существ. Выбор его колебался между плезиозавром из Конго и птицей Рух из Перу. Чаша весов склонялась в пользу птицы Рух, поскольку о конголезском плезиозавре имелись лишь скудные сведения от местных жителей, а птицу Рух в конце прошлого века сфотографировала американская научная экспедиция, отправившаяся в район «зелёного ада». Правда, снимки не лучшего качества были сделаны с приличного расстояния, но птица, парившая над сельвой, имела впечатляющие размеры – примерно с маленький одномоторный самолёт! Перуанские индейцы на все расспросы отвечали, что, кроме этой птицы, там появляется ещё одна, чуть поменьше первой. Изучившие фото орнитологи университета Майами сошлись на том мнении, что это, скорей всего, орёл или гриф, а присутствовавший при этом палеонтолог Фред Лансберг высказал предположение, что на снимках – птеродактиль или его мутация, пережившая всех своих соплеменников.

Солнце уже нещадно припекало, и Арсений остановился, чтобы в очередной раз попить водички. «Мало того, что жара, так ещё и сушняк давит», – подумал он. Он достал из рюкзака наполовину порожнюю двухлитровую пластиковую бутылку, жадно присосался к горлышку. Проводник Чуанчи за время его раздумий ушёл далеко вперёд. Арсений только слышал его, но не видел. «Надо бы поднажать. Недолго уже осталось.» Он завязал развязавшийся шнурок на «пумовских» кроссовках, пощёлкал «лейкой» близлежащие сосны, мшистые округлые камни и побежал. Проводник похрустывал упавшими ветками где-то слева. Подавали голоса редкие в этой местности птицы.

Арсений перевалил через пригорок, стал спускаться в низину. Чуанчи шуршал, словно ёж, прямо по курсу, но пока ещё не показывался. Арсений уже слышал, как тунгус мычит свою занудную тягомотину. Впереди вдруг возникли голые деревья, без листвы. «Неужели опять гусеницы? – проскочила тревожная мысль. – Или это последствия применения лазерного оружия?» И тут Арсений понял, что Чуанчи затих. Будто пропал куда-то. Он постоял, прислушиваясь. «Всё-таки гусеницы.» Проводник не издавал никаких звуков. «Эй, Чуанчи! Ты где?» – настороженно крикнул Арсений.

«Стэс Чуанчи!» – отозвался тунгус. Арсений пошёл на возглас и наконец-то увидел проводника.

«Ты чего это остановился? Чучунаа, что ли, почуял?» – насмешливо спросил Арсений, подходя к нему.

Но, судя по выражению лица Чуанчи, тому было не до смеха. Он указал рукой куда-то промеж голых стволов деревьев, пожевал свою зелёную жвачку и грустно изрёк: «Вот плят».

15

Пингвин клацнул золотым замком, распахнул портфель из крокодиловой лакированной кожи, вытащил пухлую пачку листов, распечатанных на принтере и скреплённых красной самозажимающейся пластиковой планкой, плюхнул пачку на стол. Было ясно видно, что руки у него мелко дрожат. Не проронив ни слова, Денис ждал, когда пришелец первым заговорит. Слышно было, как в камине потрескивают дрова.

Пингвин также достал из портфеля большой полосатый носовой платок, сначала вытер им лицо, сказав при этом «жарко тут у тебя», потом шумно в него высморкался и вот тогда уже выпалил, как из пушки:

– Лучше б ты другой роман сочинил.

– Я так и думал, что ты это скажешь, – произнёс Денис, усмехаясь. – «Каким ты был, таким остался…» Совершенно не меняешься, хотя снаружи тебя и не узнать. Чем он тебе не понравился?