Австралийская улика - [75]

Рита внимательно разглядывала её со всех сторон и не заметила, как женщина, потоптавшись, ушла.

Каким образом её личная вещь попала в этот аптечный киоск? Впившись глазами в пластмассовый корпус ручки, выискивала на нём одной ей известные метки. Действительно, вот на вершине наконечника две маленькие круглые вмятины от зубов – следы, оставленные благодаря её школьной привычке грызть карандаши.

Невероятно, но это, несомненно, её ручка!

Где находится женщина, работавшая в этом киоске? Рите очень захотелось немедленно найти её и расспросить, каким образом ручка попала в киоск.

В этот момент в окошко заглянула проходившая мимо гражданка.

Это была Клара Венедиктовна Милютина, которая по просьбе мужа пришла купить в киоске лекарства.

Увидев Риту, она улыбнулась ей, узнав в ней спасительницу матери.

- Добрый день! Вы теперь здесь работаете? - приветливо сказала она.

Увлечённая своими мыслями, Рита не сразу узнала Клару Венедиктовну каждый день приходившую в отделение ухаживать за больной матерью.

Вместо ответа она вопросительно посмотрела в лицо заглянувшей в киоск женщины. Та, видя, что её не узнают, продолжала говорить:

- Я вас отлично помню, вы с душой относились к моей матери, благодаря вам она поправилась. - Клара Венедиктовна продолжала улыбаться.

Заметив в руке Риты шариковую ручку, она, глядя на неё, спросила:

- Вам пригодился мой подарок? Вы до сих пор ей пользуетесь?

Слова о ручке всколыхнули Ритину память. Она моментально вспомнила эту милую женщину, её имя Клара Венедиктовна, её заболевшую маму лечил Лёва, а она, Рита, как всегда, с неподдельным усердием и пунктуальностью выполняла все назначения. Правильно, имя её мамы - Софья Николаевна, лечилась она по поводу сильных отёков. Всё обошлось благополучно, лечение пошло на пользу, Софья Николаевна поправилась, а её дочь, которая сейчас смотрит на Риту с доброй улыбкой, подарила ей шариковую ручку, когда забирала домой мать.

- Спасибо, подарок, действительно, замечательный. Вы так неожиданно и в то же время вовремя пришли. Скажите, вы эту ручку, где приобрели? Моей подруге она очень нравится, я бы ей купила точно такую. - Рита моментально собралась с мыслями и задала вопрос, который мучил её.

- О, нет! Эта ручка в единственном экземпляре. Я же вам говорила, её мне прислала сестра из Австралии, здесь вы нигде не найдёте подобной.

- Да, очень жаль, - Рита продолжала рассматривать ручку. - - А вы пришли купить лекарства для мамы?

- Да, посоветуйте, что мне взять от давления, головной боли и бессонницы.

- Возьмите вот эти, - Рита выложила на прилавок коробочки. - Самые современные средства.

Клара Венедиктовна забрала упаковки и рассчиталась.

- Вы давно здесь работаете? - спросила она. - Я хочу передать мои самые добрые пожелания врачу, лечившему маму. Мы с большой благодарностью его часто вспоминаем.

- К сожалению, не смогу выполнить вашу просьбу. Врача нет в живых.

- Да вы что? Он умер? - с лица Клары Венедиктовны моментально слетела улыбка.

- Хуже, его убили, - Рита с трудом сказала эти слова, противный давящий в середине горла комок перекрыл весь кислород, ей нечем стало дышать, она сделала несколько глубоких вдохов и вдруг разрыдалась.

Клара Венедиктовна, услыхав ошеломляющую новость, увидев плачущую Риту, не знала, что сказать.

Рита вытащила носовой платок, закрыла им лицо. Пересилив себя, подавила рыдания, вытерла от слёз глаза и сказала:

- Простите, не сдержалась, это случилось недавно. Я ещё не привыкла к тому, что его нет, мы с ним вместе работали, он был очень хорошим человеком.

- Нет, нет, что вы! Это вы меня простите. Я не хотела причинить вам боль, - извинялась Клара Венедиктовна.

Она стояла перед окошком киоска подавленная и смущённая, не зная, чем заполнить неловкую паузу. Повернуться и уйти в такой момент было невозможно. Ей хотелось сказать что-то утешающее и ободряющее, что говорят в подобных ситуациях этой милой, молодой девушке, но слова сострадания растерялись в её голове.

Риту вдруг словно прорвало. Она неожиданно для себя сказала Кларе Венедиктовне:

- Заходите в киоск, если хотите послушать. Вы, как ни покажется странно, имеете отношение к этой истории.

Заинтригованная Клара Венедиктовна обошла киоск, через несколько секунд сидела на стульчике и была готова выслушать всё, что хотела рассказать Рита.

- Вас сегодня ко мне подослала сама судьба, - голос Риты окреп и не дрожал.

Медленно, словно восстанавливая в памяти по порядку все события, она спросила:

- Вы не отказываетесь от этой ручки, ведь это вы мне её подарили, не так ли?

- Разумеется, конечно, - подтвердила Клара Венедиктовна.

Она была совершенно сбита с толку. При чём здесь ручка? - так и хотелось воскликнуть ей. И послала её в киоск не судьба, а муж, у которого всегда не хватает времени. Но она была сдержанной женщиной, за много лет работы психологом научилась прежде выслушать людей, а потом делать комментарии.

- И вы подтверждаете, что второй такой ручки нет ни у кого в нашем городе?