Флажок предохранителя СВТ располагался за спусковым крючком, а у АВТ-40 он одновременно являлся переводчиком режима стрельбы
В докладах из войск отмечалось, что АВТ не обеспечивает необходимой кучности стрельбы и прочности (живучести) деталей. Появились такие опасные дефекты, как разрыв и неизвлечение стреляных гильз, не-докрытия затвора, осечки. Выпуск СВТ и АВТ продолжал снижаться, и 03.01.1945 г. последовало постановление ГКО СССР о снятии с производства винтовок СВТ и АВТ (всего на две недели раньше, чем аналогичное постановление по винтовкам обр. 1891/30). После войны оставшиеся СВТ были изъяты из войск и сданы на склады. СВТ остались на вооружении только в роте почётного караула: став, таким образом, чисто парадным оружием. Это была хоть и почётная, но всё же отставка. На этом, в общем бесславно, закончилась боевая история СВТ.
Почему же так получилось, что СВТ, достойно прошедшая такие суровые испытания как война на Карельском перешейке и тяжелейшие месяцы первого года Великой Отечественной войны, не смогла в конечном итоге оправдать возложенные на неё надежды?
Дульные устройства винтовок Токарева разных моделей (сверху вниз): опытная винтовка 1936 года, СВТ-38, АВТ-40. Форма дульного устройства винтовок СВТ-40 поздних выпусков была такой же, как у АВТ-40.
В большинстве литературных источников, в том числе и таких авторитетных как книга Д. Н. Болотина «Советское стрелковое оружие» высказывается мысль, что низкая надёжность как самозарядных, так и автоматических винтовок Токарева объясняется применением для стрельбы из них отечественного 7,62-мм винтовочного патрона. Говорится о том, что патрон обладает выступающим фланцем, большими габаритами, высокой мощностью и его использование не позволяет создать надёжную самозарядную винтовку. Это заведомая ошибка. Дело совсем не в этом. Наш винтовочный патрон не самый мощный и большой из современных ему винтовочных патронов. Выступающий фланец гильзы винтовочного патрона затрудняет проектирование оружия, но правильно сконструированный магазин полностью исключает его влияние на работу автоматики оружия. Не мешает же выступающий фланец того же патрона стрельбе из другой отечественной самозарядки – СВД.
Детали неполной разборки CBT-40
Причины неудачи самозарядной винтовки в другом. Главное – это неправильная, порой явно неграмотная эксплуатация винтовки, неизбежное снижение качества изготовления винтовок в ходе войны, а также проведение в жизнь ряда ошибочных решений, касающихся эксплуатации СВТ и подорвавших её репутацию как надёжного оружия.
Самозарядная винтовка, как и любое другое автоматическое оружие, требует к себе заведомо более внимательного отношения, чем простая магазинная винтовка. В первые месяцы войны погибла или была взята в плен большая часть рядового состава Красной Армии, умеющая грамотно эксплуатировать СВТ.
Детали газового двигателя винтовки СВТ-40
Большинство из пришедших им на смену из резерва солдат старших возрастов не понимало как устройства винтовки, так и необходимости тщательно следить за ней, беречь, соблюдать правила и режим чистки и смазки (эта проблема актуальна в войсках и в нынешнее время). Качество самих смазочных материалов также оставляло желать лучшего. Отсюда – «залипание» подвижных частей на морозе. Оружие требовало применения качественных, особенно морозостойких смазок, а их не было.
Принятие на вооружение снайперской СВТ в качестве основного образца снайперской винтовки Красной Армии вообще было очень спорным решением. Нельзя желать от автоматического оружия кучности стрельбы, сравнимой с кучностью стрельбы неавтоматического. Даже современная специально спроектированная самозарядная снайперская винтовка СВД уступает по кучности боя снайперской винтовке обр. 1891/30 г. Тем более ей будет уступать СВТ, имеющая совсем «не снайперскую», нежесткую конструкцию и несимметричный узел запирания. Но, проигрывая винтовке обр. 1891/30 г. в дальности эффективной снайперской стрельбы, снайпер, вооруженный СВТ, получил неоценимую возможность быстро произвести второй прицельный выстрел и поразить (добить) цель, непоражённую первым выстрелом. Валовая же СВТ на дальностях до 600 м имела вполне приличную кучность стрельбы, не уступая карабину обр. 1938 г.
Решение изготавливать СВТ в автоматическом варианте (АВТ) окончательно подорвало авторитет самозарядки. Ствольная коробка винтовки не приспособлена к восприятию мощной циклической нагрузки, она попросту деформировалась при стрельбе очередями – отсюда и разрывы гильз и недокрытия затвора. Очевидно, в войсках злоупотребляли автоматическим режимом огня, который в руководстве службы к АВТ именуется «подсобным видом огня, ведущимся при недостатке ручных пулемётов и в исключительные моменты боя…».
Не последнюю роль в снижении надёжности СВТ сыграло снизившиеся качество их изготовления. Прочностного резерва, позволяющего компенсировать издержки производства военного времени, конструкция не имела – прежде всего из-за очень жёстких ограничений по массе, заложенных в её конструкцию при разработке.
Конечно, нельзя сбрасывать со счетов и собственные недостатки винтовки – возможность утери магазина, неудобство разборки оружия и газорегулировки, чувствительность к загрязнению полости ствольной коробки. Все эти «бытовые» недостатки оружия не носили непоправимый характер и вполне могли быть устранены по ходу производства. Кстати, часть из них была устранена – например, был упрощён узел газового регулятора. Но было уже поздно – доверие к самозарядной винтовке было полностью утрачено.