АвиО'2 - [25]
Первая серийная модель Пясецкого PV-3, более известная под названием "летающий банан” (Flying Banana), заказанная американским флотом в 1944 году, в целом подтвердила все вышеизложенное. Опьп серийного производства, строевой эксплуатации и модернизации “банана" лег в основу следующего проекта, получившего индекс PY-14.
Вертолет XHJP-1 (PV-14) с регистрационным номером 37977 — второй прототип Рзтривера выполняет буксировку груза на внешней подвеске.
Лопасти ротора на новой машине укоротили, фюзеляж приобрел более совершенные формы. Немалой доработке подвергли трансмиссию и систему управления вертолетом. Представителям ВМС США были переданы два прототипа PV-14, получившие регистрационные номера 37976 и 37977, а также официальный индекс XHJP-1.
Испытатели остались довольны машиной, и вскоре последовал заказ на 32 серийных вертолета. На фирме их называли PV-18, а военные дали им индекс HUP-1 и название Рэтривер (Retriever — охотничий пес). От прототипа они отличались лишь конструкцией оперения — к стабилизатору добавили прямоугольные кили-шайбы.
В 1951 году эскадрилья HU-2 ВМС США — первое подразделение, оснащенное Ретриверами — вступило в строй. К тому времени в ценности вертолетов уже никто не сомневался. На другом берегу Тихого океана, в Корее, полыхала война. Успешное применение геликоптеров в боях у Пусана и во время высадки в порту Инчон, когда пилоты действовали в зоне интенсивного огня даже личного оружия противника, доказали это на практике. Легкие "стрекозы" вели корректировку стрельбы корабельной артиллерии и разведку, осуществляли связь и переброску срочных грузов, вывозили пилотов сбитых Корсаров и раненых.
Вот лишь некоторые итоги использования вертолетов в Корее: с поля боя вывезено более 23000 раненых, а лишь одна эскадрилья HMR-161 перевезла более 60000 человек и 3400 тонн груза, налетав в 18607 полетах 16538 часов.
Все это достигнуто несколькими десятками вертолетов практически первого поколения, построенными в основном еще в 40-х годах. Новая же модель Пясецкого обещала быть значительно более эффективной, тем более, что сразу же после запуска в серию первой модификации Рэтривера, фирма предложила более совершенный HUP-2.
От стабилизатора с концевыми шайбами отказались — вертолет отлично балансировался и без него. Значительное внимание уделили бортовому оборудованию, в частности, HUP-2 получил автопилот. В таком виде новая версия Рэтривера начала поступать на вооружение флотских эскадрилий.
Вертолет HUP-1 над палубой авианосца. Извесна фотография этого же вертолета, но без стабилизаторов и килевых шайб. Скорее всего они были сняты в процесе эксплуатации.
Вид на кабину экипажа из грузовой кабины. Обратите внимание на мягкую оббивку стен и отсутствие стенки между кабинами.
Тем временем американские военные проверили вертолет на выживаемость в условиях ядерной войны, пока, конечно же, учебной. Апофеозом маневров Деэерт Рок V (Desert Rock V) была доставка вертолетного десанта прямо в эпицентр ядерного взрыва. 39 геликоптеров высадили морскую пехоту в еще горячей воронке через 30 минут после взрыва. Машины выдержали это даже лучше, чем люди.
Рэтриверу выпала честь стать первым в мире серийным противолодочным вертолетом. Его модификация HUP-2S, оснащенная гидролокационной станцией, должна была обнаруживать, а в перспективе и уничтожать вражеские субмарины.
Вертолетом конструктора Пясецкого заинтересовались и представители сухопутных войск. Они заказали себе модификацию HUP-2 с усиленным полом, грузовой лебедкой и другим бортовым погрузочно-выгруэочным оборудованием. Эта модификация, названная Н-25А Арми Мул (Army Moole), наконец-то получила бустерную систему управления. Всего фирма Пясецки-Вертол (Piasecki-Vertol) построила 165 вертолетов HUP-2.
Последняя флотская модификация Рэтривера — HUP-3 — была фактически перекуплена у армии США. Моряки получили 50 таких геликоптеров. От армейского Н-25А этот аппарат отличался лишь новой модификацией двигателя — R-975-46A вместо R-975-42 на предыдущих. Его назначением стала перевозка раненых и медперсонала, а также доставка боеприпасов, продовольствия и других грузов для коммандос.
Несмотря на массовое поступление новой техники, военная карьера Рэтриверов и Арми Мулов, производство которых было закончено в июне 1954 года, оказалась неожиданно долгой. HUP-2 и HUP-3 дожили до введения в 1962 году в США единой системы индексов для летательных аппаратов ВВС и ВМС (они получили индексы Н-25В и Н-25С соответственно), а затем служили еще в канадском и французском флотах.
Продольная схема также доказала свое право на «место под солнцем», но уже не в классе легких многоцелевых машин, а как специализированный средний транспортный вертолет. Детище Пясецкого прошло путь от трехтонного HUP-1 до огромного, почти двадцатипятитонного летающего вагона СН-47 Чинук (Chinook). Да и сама фирма выросла. В 50-х годах, недавно еще безвестным инженером, заинтересовался Боинг — один из «китов» американской авиаиндустрии. Вскоре произошло слияние этих предприятий, и с тех пор Боинг-Вертол (Boeing-Vertol) — один из ведущих производителей транспортных вертолетов в мире, а «летающий вагон» — их бессменная визитная карточка.
