А как обстоит дело с использованием авиации для пожаротушения на просторах бывшего СССР? Ведь только в России ежегодно возникает от 15 до 30 тысяч лесных пожаров, охватывающих до 2 млн. га. Вот характерная статистика последней четверти прошлого века. В 1976 г. в Хабаровском крае огонь уничтожил не только лес на огромной площади, но и 30 населенных пунктов, В 1987 г. выгорело более 90 тыс, га леса. В 1990 г. площадь пожаров в лесах Иркутской области составила около 300 тыс. га. В 1994 г. в результате более 18000 пожаров выгорел лес на площади более 640 тыс. га. И в настоящее время каждое лето горят леса в Сибири, на Сахалине, в Хабаровском крае.
Возможностями самолетов для борьбы с огнем в СССР заинтересовались почти одновременно с США. Первые опыты проводились в 1931 г. специально сформированной экспедицией в Нижегородской губернии. Авиационный парк противопожарной службы в те годы состоял из переоборудованных По-2, Р-5 и Ш-2. После войны подразделения Авиалесоохраны долгое время оснащались безотказными трудягами Ан-2 различных модификаций. В их числе были самолеты-танкеры Ан-2П, способные доставить около 1200 л воды, и Ан-2ЛП с 1250-литровыми баками внутри поплавков. Позже в авиационных подразделениях появились вертолеты Ми-4, затем Ми-2, Ми-8, Ка-26. Подразделения Авиалесоохраны контролировали леса и оленьи пастбища России на площади более 800 млн. га. В их распоряжении находилось 60 самолетов и вертолетов, в т.ч. – 20 самолетов-танкеров. Кроме того, при необходимости арендовалось до 600 воздушных судов гражданской авиации.
Для борьбы с огнем создавалась новая техника. Часть этих разработок довели до «металла», а некоторые так и остались в чертежах, В 1967 г, в ОКБ МЛ, Миля был создан специализированный пожарный вертолет Ми-бПЖ. Он отличался от базового отсутствием крыла, внутрифюзеляжным баком на 12 т воды с центральной сливной горловиной, баком для пенообразователя, насосами, опускаемой системой для забора воды из открытого водоема на висении и другим пожарным оборудованием. В 1971 г. построили его усовершенствованный вариант Ми-6ПЖ-2. который отличался от предшественника новой лафетной установкой с комбинированным водяным стволом. Машина успешно прошла Госиспытания и неоднократно участвовала в борьбе с лесными пожарами. В этот вариант было переоборудовано несколько транспортно-десантных Ми-6.
В 1972 г. в ОКБ им. Г.М. Бериева под руководством А,К, Константинова был разработан эскизный проект пожарного самолета-амфибии А-46, аналогичного канадскому CL-215. Эта машина могла бы сбрасывать 6500 л воды и дополнила бы единственный существовавший в то время самолет-танкер Ан-2П. В конце 1980-х гг. рассматривался проект противопожарного варианта амфибии А-40. с баками объемом 25 м>3. Однако эти проекты остались нереализованными. Свои варианты самолетов для тушения лесных пожаров на базе Ан-26 и Ан-32 создали специалисты антоновской фирмы (см. «АиВ». № 2'2002 и № Г2006) ,
В начале 1990-х гг. в России задачи тушения крупномасштабных лесных пожаров были возложены на только что образованное Министерство по чрезвычайным ситуациям (МЧС). Для этих целей авиация ведомства была оснащена самолетами Ил-76ТД, вертолетами Ми-26Т, Ми-8МТ и Ми-8МТМ.
В настоящее время самым большим российским -водяным бомбардировщиком» является Ил-76. оснащенный вылиеным авиационным прибором (ВАП) Пожарное оборудование для Ил-76 было разработано в ОКБ Ильюшина в инициативном порядке. При этом основными принципами, заложенными в эту систему, стали простота конструкции и эксплуатации, а также возможность ее установки на любом транспортном Ил-76. Экспериментальный образец ВАП изготовили в начале 1989 г. Он представлял собой два цилиндрических резервуара, расположенных по всей длине грузовой кабины и вмещавших 16000 л воды. Резервуары имели на одном конце систему заправки, а на другом – систему слива. Жидкость свободно сливалась через грузолюк самолета, при этом покрывалась площадь размером 400x100 м.
Впервые самолет использовался на реальных пожарах в Красноярском крае летом 1990 г., затем ликвидировал последствия взрывов на складах боеприпасов во Владивостоке и Ереване весной 1992 г. К началу 1993 г. в ОКБ спроектировали усовершенствованный вариант ВАП-2 с объемом резервуаров 42000 л. Пять комплектов этой системы заказало МЧС России для установки на Ил-76ТД. Став настоящими -стратегическими пожарными* авиации МЧС, эти самолеты использовались для локализации и тушения лесных пожаров на Сахалине, в Приморье. Хабаровском крае и Забайкалье. Однако при этом выявилось, что в тех регионах мало подходящих аэродромов для тяжелых машин, а кроме того, непросто организовать заправку такой техники топливом и водой.
Для тушения лесных пожаров также широко применяются вертолеты Ми-8 (модификаций Т, МТ, МТВ) со специальными мягкими водосливными устройствами ВСУ-5 емкостью от 3 до 5 т воды. Несколько комплектов таких устройств в 1996-97 гг. закупило МЧС России. Эксплуатация ВСУ-5 продемонстрировала его высокую эффективность. Впервые эта система «пошла в бой- в августе 1996 г при тушении пожара в Волгоградской области. Уже в первый день работы на огонь было сброшено 480 т воды (120 сливов), набранных Ми-8 в ближайшей речке.
