Марсель Альбер во время Курской битвы
Пьер Пуйяд возглавил «Нормандию» в июле 1943 г.
На следующий день эскадрилью потряс новый удар. Вот что докладывал в отчете, отправленном в 1-ю ВА, начальник штаба 303-й ИАД п-к П.Я. Аристов : «17.7.43 г. при сопровождении шестерки Ил-2 224 шап, действовавших по живой силе и технике противника в районе Хотынец, Знаменское, с боевого задания не вернулись командир эскадрильи «Нормандия» майор Тюлян и летчики лейтенант Беген, старший лейтенант Вермей.»
По докладу экипажей штурмовиков и вернувшегося 18.7.43 г. ст. лейтенанта Бегена установлено: «Сопровождение штурмовиков до района Знаменское осуществлялось девяткой истребителей под командованием майора Тюлян. На рубеже Локна-Знаменское штурмовиков атаковали 2 Fw 190, с которыми вступили в бой 3 Як-9[4*] – майор Тюлян, капитан Де-форж и младший лейтенант Бон. Вскоре к месту боя подошли еще 6 Fw 190 и 8 Bf 109, которые начали атаку штурмовиков справа сзади. Наши истребители вынуждены были оставить штурмовиков и всей девяткой отражали атаки противника. Старший лейтенант Беген, находясь в паре со старшим лейтенантом Вермей, вел бой с четырьмя Fw 190 и был подбит. Произвел посадку на фюзеляж в районе южнее Будоговищи и 18.7.43 г. на самолете У-2 был доставлен в свою часть. Майор Тюлян, капитан Де-форж и младший лейтенант Бон, ведя бой с истребителями противника, вошли в облачность. После выхода из облачности никто из летчиков (в том числе капитан Дефорж и мл. лейтенант Бон) майора Тюлян не видели».
4* В документе допущена ошибка. Вся «Нормандия» в то время воевала на Як- 1М {Прим ред.)
По немецким данным, вечером 17 июля, атакуя северо-западнее Орла советские истребители и штурмовики, по две победы одержали гауптманы Штендель и Лоэигкайт из группы III/JG51. Признана потеря одного FW 190А-5 (w/nr 152658), летчик которого спасся с парашютом
Неудачи, постигшие Нормандию в последних боях, серьезно встревожили Захарова и генерала Пети. Последний вызвал к себе на доклад м-ра Пуйяда. 22 июля они вместе посетили начальника Импортного управления ВВС генерал-майора Левандовича который выразил сожаление по поводу гибели французских летчиков. Обьясняя гибель Тюляна, Пуйяд ответил: «Последнее время нам чертовски не везло. К тому же, некоторые из наших летчиков были несколько самоуверенны и слишком пылки». Несомненно, сказывалась сильная усталость «нормандцев», совершавших по 4-5 вылетов в день. Но главной причиной больших потерь видится специфическая тактика французов, ставившая во главу угла индивидуальное мастерство воздушного бойца и пренебрегавшая взаимодействием. По этому поводу Аристов отмечал: «На всем протяжении боевой работы эскадрильи «Нормандия» установлено, что французские летчики групповой воздушный бой вести не умеют Коллективная спаянность, взаимная выручка и поддержка в бою отсутствуют.
Обладая отличной техникой пилотирования, в погоне за личной славой летчики стремились вести бой поодиночке, в результате при атаке и преследовании противника, увлекаясь мнимым успехом, забывают об осмотрительности и допускают внезапные атаки противника, чем и объясняются большинство потерь, понесенных эскадрильей «Нормандия» на советско-германском фронте. Об этих недостатках командир дивизии генерал-майор авиации Захаров указывал французским летчикам, что также известно и французской миссии, но тактика группового ведения воздушного боя, коллективная сплоченность в бою эскадрильи прививается медленно».
Вместо погибшего Тюляна командиром «Нормандии- был назначен м-р Пьер Пуйяд. После напряженной боевой работы эскадрилью вывели с фронта для отдыха. К тому времени на ее счету значилось 30 побед, одержанных в пятидесяти боях.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 июля 1943 г. орденами Отечественной войны различных степеней были награждены: Тюлян, Литольф, Дюран, Лефевр, Дюпра. Вручение наград трем оставшимся в живых летчикам состоялось 3 августа в торжественной обстановке. В тот же день в «Нормандию» прибыло третье пополнение: 23 летчика и два офицера-переводчика, после чего количество пилотов в эскадрилье в 3 раза превысило штатное. После этого началось практическое переформирование «Нормандии» в полк, а само решение об этом было принято еще 5 июля.
Французы были переведены в тыл. на аэродром Городечна. Здесь происходило становление новой авиачасти – 1-го отдельного истребительного авиаполка «Нормандия». В его состав вошли четыре эскадрильи: три боевые и одна учебная. Командиром стал м-р Пьер Пуйяд. начальником штаба – к-н И.В, Шурахов, старшим инженером полка – инженер-капитан С.Д. Агавельян. Инженерно-технический состав и штаб полностью состояли из советских солдат, сержантов и офицеров, На вооружение полка поступили новые истребители Як-9, хотя оставалось и несколько Як-1М, Надо отметить, что «девятки» послужили причиной конфликта между Пуйядом и Агавельяном. По прибытии первых самолетов комполка хотел опробовать их в полете, однако инженер запретил это делать, заявив, что машины не с завода, а из ремонтных мастерских, поэтому их состояние оставляет желать лучшего. Пуйяд не поверил и продолжал настаивать на своем. Оба южных человека вспылили, и каждый остался при своем мнении. Однако Яки так и не взлетели. Через несколько дней из штаба 1 -й ВА пришло подтверждение правоты Агавельяна. «Высшая инстанция», извиняясь, заявила, что произошла путаница, послеремонтные машины предназначались для других, и скоро «Нормандия» получит действительно новую матчасть. Так и произошло. Пуйяд оценил настойчивость своего инженера и нашел в себе силы извиниться перед ним.