Еще за минуту до расчетного времени по-явления вертолетов ничего не говорилооб их приближении, и командующий Ки-евским ВО ген. п-к Осипов, стоя на своей вышке, уже стал недовольно поглядыватьна подчиненных. Тем временем пара бук-вально подкралась на ПМВ к точке высад-ки, энергичным маневром набрала перед сиятельными очами высоту 800 м, де-сантники быстро в два потока через боко-вые двери покинули машины, благополучно приземлились и с победной пальбойисчезли в ближайшем лесу. Покоренныйувиденным Герасимов наградил команди-ров экипажей именными часами.
В подготовке экипажей Ми-6 отдель-ных вертолетных полков работа с внеш-ней подвеской занимала довольно скром-ное место. Таким способом транспорти-ровались прежде всего различные вспо-могательные средства. Например, в 1965 г. тот же 51-й ОГВП задействовался в уче-ниях по наведению переправы через Днепр в районе Канева, когда с помощью Ми-6 доставлялись понтоны. (Это доволь-но сложная операция, т. к. после отцепки понтона важно не отогнать его в сторонуструей от несущего винта, а при подъеме требуется учитывать эффект прилипания его к поверхности воды.) Из боевой тех-ники отрабатывалась перевозка снаружи самолетов МиГ-17/21 и Як-28, да и то за-ниматься этим стали под влиянием вьет-намского опыта.
Попутно заметим, что способы при-менения тяжелых вертолетов в Вооружен-ных Силах США были другими. Американ-цы располагали значительно меньшими по размерам СН-47 Chinook и СН-53Stallion, которые проигрывали Ми-6 по дальности, скорости полета, вместимо-сти грузовой кабины, однако при транс-портировке на внешней подвеске на небольшие расстояния обладали с ним прак-тически равными возможностями. Вот и таскали янки на своих вертолетах снару-жи все, что только можно было поднять:от тяжелых гаубиц до легких танков.
Заметный след в биографии Ми-6 ос-тавило их участие в космических про-граммах. Эти вертолеты задействовалисьв поисково-спасательных операциях, проводимых после приземления спускае-мых модулей советских управляемых и автоматических аппаратов. Кроме специ-альных авиационных подразделений, в них активное участие принимали экипажи181-го ОВП, а после того, как он был пере-брошен в Афганистан – 157-го полка. Основной задачей Ми-6 была доставка спус-каемого аппарата на аэродром, с которо-го он дальше транспортировался на бортуАН-12. Масса космических модулей дохо-дила до 3800-4200 кг, и в зависимости оттипа перевозились они вертолетами как внутри фюзеляжа, так и на внешней по-веске. Последний способ применялся ча-ще. Приходилось тянуть и за 300, и за 400 км. В вылетавшую на задание группу входило, какправило, 3-4 Ми-8 и 2 Ми-6, один из кото-рых – заправщик. Вертолетчики выходи-ли в район приземления космического ап-парата, поддерживая связь с центром уп-равления через самолеты-ретрансляторы, и начинали поиск. На Ми-6 основным источником обнаружения объекта служил радиокомпас АРК-УД, принимавший сиг-налы его радиомаяка. При хорошей погоде огромный яркий парашют космическо-го модуля можно было заметить и визуально с очень большого расстояния.
Чаще спускаемые аппараты обнару-живались экипажами «восьмерок», соста-влявших первый эшелон поисковой груп-пы. Но районы возможного приземлениябыли обширными, и Ми-6 случалось пер-выми оказаться у спутника. По инструк-ции, посадку на тяжелом вертолете сле-довало выполнять на площадку, обследо-ванную уже находившимся на земле эки-пажем Ми-8, однако в реальной обстанов-ке командирам Ми-6 частенько приходи-лось приземляться, полагаясь только насвои умение и опыт. Садились почти все-гда по-самолетному, что вносило допол-нительный элемент риска, особенно зи-мой. Если Ми-8 мог, зависнув, раздутьпод собой снег, то Ми-6 в этом случае вы-зывал целую бурю, которая накрывалавертолет и могла привести к потере лет-чиками пространственной ориентации.
Ми-6, приспособленные для «космических» операций, имелись и в дру-гих частях, например, в 51-м ОГВП. При каждом запуске или спуске с орбиты вер-толет и экипаж заступали на дежурство, однако задействовать их по прямому на-значению ни разу не пришлось.
Экипажи, работавшие «по космосу», выполняли свои задачи вне зависимостиот погоды и времени суток. Абсолютное большинство пилотируемых кораблей приземлялось в зоне ответственности ка-рагандинской эскадрильи, троицкого и джамбульского полков, соответственно, на их счету поиск и эвакуация почти всех космонавтов. Возвращение с орбиты про-ходило не всегда штатно. Например, вес-ной 1979 г. с большим отклонением отрасчетного места совершил аварийную посадку «Союз-33», в экипаж котороговходили Н. Рукавишников и гражданинБолгарии Г. Иванов. Группу ПСС пришлось срочно перебрасывать в новый район, ко-смонавтов эвакуировали «восьмерки», а Ми-6 из 181-го ОВП пришлось собирать расставленную в Джезказганской степи поисковую технику. Случались инцидентыи с космическими автоматами, поиском которых больше занимались аральскийотряд и 111-я ОАЭ из Чебеньков. Так, в1986 г. спутник опустился в Башкирии, с перелетом в 240 км, однако быстро пере-брошенная группа 111-й эскадрильи ус-пешно нашла его и доставила на базу.
