Афанасьев Александр Михайлович. Родился 9 января 1946 г. В 1968 г. окончил Харьковское высшее военное авиационное училище летчиков имени дважды Героя Советского Союза С.И. Грицевца, получил назначение в истребительный авиационный полк Краснознаменного Закавказского военного округа. С 1978 г. - служба в 189 гв. апиб Забайкальского военного округа в поселке Борзя. Прошел все ступени: от летчика до командира эскадрильи. В 1981 г. назначен в Ситал-Чай заместителем командира полка (80 ошап ВВС КЗакВО). Первым из строевых летчиков самостоятельно вылетел на Су-25. Участвовал в боевых действиях в ДРА с 1981 по 1982 гг. в должности командира 200 отдельной штурмовой авиационной эскадрильи. По окончании командировки продолжил службу старшим летчиком-инспектором службы безопасности полетов ВВС КЗакВО (до апреля 1986 г.). В 1992 г. уволился из рядов Вооруженных Сил в звании полковника.
К середине июня формирование части, которой присвоили действительное наименование 200 отдельная штурмовая авиационная эскадрилья, и подготовка ее к ведению БД в ДРА на самолетах-штурмовиках Су-25 фактически завершились. Окончание подготовки ознаменовали двумя летно-тактическими учениями (ЛТУ) эскадрильи, проведенными 9 и 11 июня. Всего было выполнено 625 полетов с общим налетом 365 часов. Перебазирование на территорию Демократической Республики Афганистан запланировали на вторую половину месяца, местом дислокации части был определен аэродром Шинданд (город и центр уезда Шинданд, провинция Герат) на западе страны. О нахождении эскадрильи за пределами СССР, а не в составе военных округов страны, говорило словосочетание «полевая почта» в условном наименовании части.
18 июня 1981 г. началась переброска личного состава, техники, авиационно-технического имущества и наземного оборудования в ДРА. Штурмовики Су-25 и учебно-боевые Су-17УМЗ звеньями в сопровождении Ан-12 с передовыми командами и группами приема-выпуска самолетов выполнили перелет по маршруту Ситал-Чай - Кизыл-Арват. Первоначально перебазирование планировалось осуществить за один день, но возникшие непредвиденные трудности технического плана вынудили группу заночевать на транзитном аэродроме. На следующий день, 19 июня, с промежуточной посадкой на аэродроме Мары самолеты перелетели на авиабазу Шинданд. Следом на штабном Ан-26 прилетел маршал авиации А.Н. Ефимов, сопровождавший эскадрилью на протяжении всего перелета. Спустя один год после окончания операции «Ромб», началась операция под кодовым наименованием «Ромб-2» (основное название «Экзамен»).
В небе Афганистана вновь - и на этот раз надолго - появились Су-25.
Организационно 200 ошаэ подчинялась непосредственно штабу ВВС 40 армии. По штату эскадрилья содержала двенадцать самолетов Су-25, два самолета Су-17УМЗ и восемнадцать летчиков, входивших в состав управления эскадрильи и трех авиационных звеньев. Инженерно-авиационная служба части включала инженеров по специальностям: самолет и двигатель (СД), авиационное вооружение (АВ), авиационное оборудование (АО), радиоэлектронное оборудование (РЭО); группы обслуживания по специальностям в составе начальников групп, техников и авиамехаников; техников звеньев (на чальников ТЭЧ звена, или НТЗ), техников самолетов и авиамехаников. В составе технико-эксплуатационной части имелись группы регламента и ремонта: группа СД, группа АВ, группа АО, группа РЭО, группа по прицельно-навигационному комплексу (ПНК), группа по средствам аварийного покидания самолета (САПС). Помимо групп регламента и ремонта в ТЭЧ входили слесарно-механическая группа (СМГ), и группа контрольно-проверочного стенда (КПС), отвечавшая за газовку двигателей.
Группа генералов и офицеров Главного штаба ВВС во главе с Главкомом ВВС маршалом авиации П.С. Кутаховым на стоянке 200 ошаэ
В. Сидоров в кабине №04 готовится к вылету
ВПП с искусственным (бетонным) покрытием аэродрома Шинданд располагалась на высоте 1158 м над уровнем моря и имела размеры 2700x48 м. Эскадрилью разместили в «советской» зоне в районе северного торца полосы. У южного торца полосы базировалась авиация ДРА. Совместная дислокация на большинстве аэродромов частей советской и афганской авиации обеспечивала более тесное взаимодействие между ними, а также сокращала сроки ввода в строй авиационных частей афганской армии и способствовала повышению их боеспособности. Самолеты рассредоточили на стоянке, вымощенной перфорированными аэродромными металлическими плитами, в обваловках. Здесь же расположился штаб, палаточный городок солдат срочной службы со столовой, ТЭЧ (на базе автомобилей), баня. Офицеры жили в щитовом модуле напротив магазина, в комнатах по несколько человек.
На обустройство и ввод в строй времени отводилось немного. 25 июня выполнили первые полеты на ознакомление с аэродромом и районом боевых действий, а в первых числах июля приступили к полетам на боевое применение. Район боевых действий в зоне ответственности авиационной группировки «Запад», базой для которой служил аэр. Шинданд, охватывал западные и юго-западные провинции Афганистана - Бадгиз, Герат, Фарах, Гильменд. Войсковой контингент района за прошедший год (с момента завершения операции «Ромб» - Прим, авт.) значительно усилился. Помимо 5 гвардейской Зимовниковской Краснознаменной, ордена Кутузова II степени мотострелковой дивизии под командованием полковника Б.В. Громова, в боевых действиях были задействованы 103 гвардейская Краснознаменная, ордена Ленина, ордена Кутузова II степени воздушно-десантная дивизия (командир - генерал-майор И.Ф. Рябченко, в сентябре заменен генерал-майором А.Е, Слюсарем) и 21 пехотная бригада вооруженных сил Демократической Республики Афганистан.