Авиация и космонавтика 2006 01 - [19]
После ряда переделок бывшая "четверка" стала эталонным образцом "Спитфайра" XII. Из-за увеличившейся тяги на машине поставили более широкий заостренный руль поворота, такой же, кок но поздних "восьмерках" и "девятках". Номинальную мощность "Гриффон" IIB развивал на высоте 300 м, поэтому основным назначением "Спитфайра" XII стал перехват самолетов противника на малых высотах. Его готовили для борьбы с немецкими истребителями-бомбардировщиками, мелкими группами совершавшими налеты на Англию с французского берега. В связи с этим машина получила "урезанное" крыло.
На испытаниях "двенадцатый" сравнивался с "Тайфуном" и трофейным FW190A, и показал высокие результаты. Он действительно тогда являлся одним из самых быстроходных истребителей мирю, развивая в горизонтальном полете скорость свыше 625 км/ч.
Первые серийные "Спитфайры" XII сошли с конвейера фирмы "Супермарин" в октябре 1942 г. Первые серии имели неубирающееся хвостовое колесо, о все последующие – убирающееся (как на "восьмерке"). Моторы устанавливались модификаций III и IV, отличавшиеся от IIB только передаточным отношением редуктора.
В феврале 1943 г. "Спитфайры" XII прибыли в Хай-Эрколл, где базировалась 41-я эскадрилья Чуть позже такие же машины получила 91-я эскадрилья. Обе они действовали в системе ПВО Англии. Сначала основными целями для новых "Спитфайров" являлись FW190A, а в 1944 г. они переключились на охоту за самолетами-снарядами V-1.
Производство "двенадцатых" прекратили в сентябре 1943 г., выпустив ровно 100 штук. В строевых частях эти машины служили до декабря 1944 г. Их сменили усовершенствованные "Спитфайр" XIV.
На них с "Гриффоном" проделали то же, что ранее с "Мерлином" – ввели двухступенчатый двухскоростной нагнетатель. Так и у "Гриффона" появилась своя "60-я серия". Первый мотор этой серии, "Гриффон" 61, был запущен в серийное производство весной 1943 г.
В начале года для испытания новых опытных двигателей выделили шесть "Спитфайров" VIII последних серий. Их переделали под "Гриффоны". Моторама и капот по конструкции в целом соответствовали модификации XII, хотя "Гриффон" 61 был длиннее и тяжелее, чем "Гриффон" II.
Чтобы полностью использовать возросшую мощность мотора, установили пятилопастный винт (а на одной мошине доже соосный шестилопаст- ный). Радиаторы теперь стали симметричными. Сперва самолеты имели стандартное вертикальное оперение поздних "восьмерок", но его площадь была недостаточна для обеспечения путевой устойчивости, и конструкторы создали совершенно новый киль. В таком виде три истребителя вывели на испытания в Боскомб-Даун. Они проходили весной-летом 1943 г. и, хотя и сопровождались случаями отказа двигателей (две вынужденных посадки), закончились решением запустить новую модификацию в серию после небольших доработок.
Первый серийный 'Спитфайр' Mk.XIV на заводских испытаниях
"Спитфайр" XVIIIE, сохранившийся до наших дней
К сборке "Спитфайров" XIV, кок назвали новую модификацию, приступили в октябре 1943 г. Ее осуществляло целая сеть небольших предприятий в Южной Англии, размещенных в бывших складах, гаражах, цехах маленьких заводов. Серийные машины имели вертикальное оперение несколько меньших размеров и иных очертаний, чем опытные. Первые истребители получили моторы "Гриффон" 61, а с самолета RB179 их сменили на "Гриффон" 65.
В ходе производства изменилось и крыло. По образцу "восьмерки" оно имело дополнительные бензобаки в передней кромке. Ранние серии несли вооружение типа С. но большая часть машин была оснащена по типу Е. Существовали истребители и со стандартными, и с укороченными законцовками крыла. С конца 1944 г ввели пониженный гаргрот и каплевидный фонарь пилотской кабины.
С осени 1944 г. часть "четырнадцатых" выпускали в варианте тактических разведчиков FR XIV и FR XIVE Сохранив все вооружение истребителя, они получили перспективный фотоаппарат F.24 на левом борту и дополнительный бензобак в задней части фюзеляжа емкостью 150 л. Всего построили 957 машин – примерно вдесятеро больше, чем "Спитфайров" XII. По массовости "четырнадцатый" занимает шестое место среди различных модификаций "Спитфайра".
Первые истребители этого типа поступили в 610-ю эскадрилью в Эксетере в январе-феврале 1944 г. В марте они прибыли также в 91-ю и 327-ю эскадрильи. Состояния боевой готовности все три достигли в июне. Первый боевой задачей для них столо патрулирование подступов к побережью Англии в поисках самолетов-снарядов V-1.
К охоте на "фау" привлекли семь эскадрилий "Спитфайров" XIV. Наиболее удачливой из них стала 91-я, уничтожившая 184 крылатые ракеты. Чтобы увеличить и без того немаленькую скорость полета, несколько истребителей переоборудовали под бензин сорта N150 и увеличили давление наддува двигателей. С них также смыли всю краску. Это прибавило "Спитфайрам" примерно 30 км/ч.
В операциях по прикрытию высадки союзников в Нормандии эти самолеты не участвовали. На фронт во Францию они попали только осенью 1944 г. В конце сентября в составе 2-х тактических ВВС числились четыре (в том числе одна канадская) истребительных эскадрильи, оснащенные "четырнадцатыми". Они действовали, в основном, как высотные истребители, обеспечивая уже установившееся к тому времени превосходство союзников в воздухе.
