29 апреля 1940 г. вышел приказ наркомов авиапромышленности и ВВС "Об участии опытных самолетов в Первомайском Воздушном параде". Предусматривалось участие двух ТБ-7, 18 ББ-22 (с Чкаловского аэродрома), по одному истребителю ОКО В.К.Таирова, И-180, И-28, И-301, И-26 (с Центрального аэродрома), всего 25 машин. По другим источникам, к 1 мая выпустили три из первой серии в десять И-180-2 (И-180С, зав. №№ 25211 - 25213), и все они приняли участие в параде. Накануне выяснилось, что бесхвостый бомбардировщик-летающее крыло ДБ-ЛК 2М-88 В.Н.Беляева нормально управляется и устойчиво держится в воздухе, его решили показать на параде. В приказе его нет, но 29 апреля для показа самолет перегнали на Центральный аэродром. Однако в последний момент из-за загрязнения карбюратора не завелся один из двигателей, и машина осталась на земле.
Несмотря на то, что в Европе уже вовсю бушевала вторая мировая война, принявшую участие в том параде "сотку" Петлякова окрасили в серебристо-белый цвет без каких-либо признаков маскировки. Спустя год в мае 1941 г. над Красной площадью пролетел полк Пе-2. Тоже белого цвета.
И-180-2 Н.Н.Поликарпова перед войной регулярно участвовал в воздушных парадах, по грозной боевой машиной так и не стал.
В 1940 - 1941 г. практически все опытные машины, предполагавшиеся к принятию на вооружение, прошли "испытание" парадами. В мае и августе 1940 г. летал И-200, пилотируемый А.Н.Екатовым. По другим данным, в Тушино летело уже звено И-200 (МиГ-1), И-21 М.М.Пашинина и "составной пикирующий бомбардировщик" СПБ - ТБ-3 + 2 х И-16.
Истребитель И-21, сконструированный М.М.Пашининым на авиазаводе № 21 в Горьком на основе узлов и деталей И-16, считался тогда основным конкурентом не только будущих "Яков", "МиГов" и "ЛаГГов","но и И-180, готовившемуся к запуску в серийное производство на 21-м заводе. По заводским данным, скорость у И-21 была на 10 - 15% выше. Но во время подготовки к параду при проходе над Тушино именно И-21 отстал от всех этих самолетов. В итоге в серию он не пошел. По мнению В.Н.Сагинова, дело было в ошибочной тарировке измерителя скорости и машину можно было довести, она могла бы иметь большую, чем конкуренты скорость.
В День воздушного флота 18 августа К.А.Мерецков сменил Б.М.Шапошникова на посту начальника Генштаба, а "Правда" в передовице написала: "И когда маршал революции товарищ Сталин даст сигнал, сотни тысяч пилотов, штурманов, парашютистов обрушатся на голову врага всей силой своего оружия, оружия социалистической справедливости. Советские воздушные армии понесут счастье человечеству". Как они "понесут счастье человечеству", разъяснял ниже Г.Ф.Байдуков: "Я ясно представляю: бомбардировщики, разрушающие заводы, железнодорожные узлы, мосты, склады и позиции противника; штурмовики, атакующие ливнем огня колонны войск, артиллерийские позиции; десантные корабли, высаживающие свои дивизии в глубине расположения противника. Могучий и грозный флот Страны Советов вместе с пехотой, артиллеристами, танкистами свято выполнит свой долг и поможет угнетенным народам избавиться от палачей."
7 ноября 1940 г. "могучий и грозный флот Страны Советов" в количестве 5000 самолетов участвовал в воздушных парадах в нескольких городах. Всего планировали поднять 8000 машин, но помешала погода. Над Красной площадью на максимальной скорости прошла пятерка И-26 (в серии Як-1) 11 иап, ведомая Когруше-вым. Для участия в параде они накануне совершили ночной перелет в Кубинку.
8 последний раз в параде принимали участие "безымянные" самолеты И-", Р-, ББ-, ТБ-, ДБ-, СБ. 9 декабря 1940 г. вышел приказ НКАП № 704 "О переименовании боевых самолетов", где приказано: " 1. Переименовать все боевые самолеты, назвав их первыми буквами фамилий ГК и цифрой." Так появились "Илы", "ЛаГГи", "МиГи", "Пешки", "Су", "Яки", и "Еры". До начала участия в боях "именных" самолетов оставалось около полугода и всего один майский парад.
18 августа 1941 г. взорвали Днепрогэс, в Тушино уже вовсю действовал ложный аэродром, и было не до парада. В тот день И.Ф.Петров утвердил Акт по госиспытаниям ТБ-7 № 42015 завода № 124 с 4 х АМ-35А, и был подписан Отчет по совместным 50-часовым испытаниям на стенде мотора М-120 завода № 26 (3 шт).
Накануне 7 ноября при подготовке к параду провели операцию по уничтожению немецкой авиации на аэродромах, чтобы предотвратить массированные налеты на Москву и не дать немцам завоевать господство в воздухе. Для удара по 19 аэродромам задействовали до 300 самолетов. 5 ноября бомбили 13, а 6-го и 7-го - 15 аэродромов. Налеты повторили 8, 12 и 15 ноября. Всего сделали 600 самолето-вылетов, на земле уничтожили до 100, а в воздухе сбили 61 самолет.
Несмотря на это, 6-7 ноября 1941 г. немцы бомбили Горький, а днем 6 ноября осуществили один из самых жестоких налетов на Москву, когда начиная с 15 часов до 200 немецких бомбардировщиков в сопровождении тяжелых истребителей Bf. 110 несколькими эшелонами настойчиво пробивались в небо Москвы. Отбой дали только в 18 часов 40 мин. Спустя 20 мин на станции метро "Маяковская" Сталин открыл торжественное заседание. О наземном параде на Красной площади написано немало, но никогда не упоминают, что два последних танка KB у Мавзолея развернулись и пошли назад. Оказалось, по рации они получили призыв от третьего, который на подъеме забуксовал и не смог подняться на площадь.