В соответситвии с "модульным" подходом на истребителе JSF CV для ВМС, рассчитанном для нанесения ударов в глубине территории противника с прорывом эшелонированной системы ПВО, элементы технологии "Стеле", в частности, перспективные радиопоглощающие материалы (РПМ) и покрытия (РПП), будут внедрены наиболее широко и полно. По утверждению представителей ВМС, современные РПМ и РПП не ухудшат эксплуатационные характеристики самолета. На истребителях для ВВС, морской пехоты и экспортных вариантах JSF объем использования РПМ и РПП будет значительно меньше, однако предполагается более широкое применение традиционных средств РЭБ (активных и пассивных помех, планирующих и самодвижущихся ложных целей).
В состав интегрированного комплекса бортового радиоэлектронного оборудования с архитектурой, аналогичной примененной на самолете F-22 и вертолете RAH-66 "Команч", должна входить когерентная импуль-сно-доплеровская БРЛС с активной фазированнной антенной решеткой (станция концептуально близка БРЛС AN/APG-77, установленной на истребителе F-22, но имеет массу, сниженную с 270 до 90 кг). В ее работе предусматривается режим синтезирования апертуры, обеспечивающий возможность обнаружения и сопровождения малоразмерных наземных целей. Самолет JSF предполагается оснастить широкодиапазонной системой пассивной радиоэлектронной разведки, совмещенной с системой радиоопознавания и связи (с антеннами, интегрированными в конструкцию кромок крыла; т.н. "умная обшивка") и группой оптоэлектронных датчиков, размещенных в различных частях планера, работающих в видимом и ИК-диапазоне, обеспечивающих круговую информацию о пуске и подлете неприятельских ракет.
На все модификации самолета JSF решено установить варианты двигателя Пратт-Уитни F119 (16000 кгс) с системой управления вектором тяги, разработанного для тяжелого истребителя F-22. Это обеспечит максимальную степень унификации по силовой установке самолетов ВВС, флота и морской пехоты. 11 июля 1998 года были начаты стендовые испытания двигателя F119-611, предназначенного для установки на летно-де-мострационный самолет JSF CTOL X-35А фирмы Локхид-Мартин, а 21 июня на испытания вышел ТРДДФ F119-614 для самолета Боинг Х-32А. Для вариантов STOVL (Х-32В и X-35В) создаются специальные подъемно-маршевые модификации двигателя F119.
По утверждению представителей фирмы Пратт-Уитни, в программе испытаний задействовано, в общей сложности, 12 двигателей F119, которые должны отработать на стендах и летающих лаботаториях не менее 2500 часоов.
К 1997 году окончательно определился и облик самолетов основных претендентов - фирм Боинг, Локхид-Мартин и Макдоннелл-Дуглас, разрабатывающих альтернативные концепции самолета JSF.
Фирма Локхид-Мартин избрала для своего проекта традиционную аэродинамическую компоновку, получившую рабочее название конфигурация "200". В целом, очертания самолета Локхид-Мартин JSF напоминают уменьшенный истребитель Локхид-Мартин F-22 - трапециевидное крыло, цельноповоротное горизонтальное оперение, вынесенное на балках далеко за срез сопла, двухкилевое вертикальное оперение с большим "V", сдвинутое вперед, на центропланную часть крыла, "фасеточные" очертания носовой части фюзеляжа, нерегулируемые воздухозаборники, вписанные в корневые крыльевые наплывы. Выбранная консервативная схема, по мнению разработчиков, должна снизить технический риск и более сответству-ет сложившимся финансовым реалиям. По утверждению руководителей программы, основные усилия команды Локхид-Мартин направлены на достижение компромисса между летными характеристиками, управляемостью, стоимостью, производственной технологичностью и объемом решаемых истребителем JSF боевых задач. В результате самолет "200" должет получиться "не экзотичным, но работоспособным".
Аэродинамический облик истребителя был сформирован усилиями конструкторов трех отделений фирмы Локхид-Мартини - Форт Уэрт, Ма-риетта и Сканк Уоркс - в конце 1994 года. Кроме конфигурации "200" рассматривались и другие схемы, в частности, конфигурация "190" (нормальная аэродинамическая схема) и "191" (схема "утка" с треугольным ПГО). При формировании облика самолета учитывалось 65 различных параметров (дальность, боевая нагрузка, характеристики управляемости, стоимость и т.п.). Одной из причин отказа от схемы с передним горизонтальным оперением явилась несколько большая масса такого самолета. К работам над проектом фирма Локхид-Мартин привлекла российское ОКБ им. А. С. Яковлева.
Вариант JSF фирмы Локхид укороченого взлета и вертикальной посадки для флота Великобритании и корпуса морской пехоты США
Конфигурация планера оптимизирована для снижения радиолокационной заметности в передней полусфере. Стреловидность крыла, горизонтального и вертикального оперения по передней кромке одинакова - 35°. Задняя кромка крыла и горизонтального оперения имеют обратную стреловидность 15°. Кили наклонены на 25° во внешнюю сторону.
Значительное внимание уделено уменьшению габаритов истребителя, что должно обеспечить нормальную эксплуатацию JSF не только на американских авианосцах, но и на имеющих значительно меньшие размеры авианесущих кораблях ВМС Великобритании. Вариант планера для ВВС США, получивший обозначение "200А", а также планер "200В" для морской пехоты США и ВМС Великобритании, первоначально были почти полностью идентичны, имея одинаковое крыло, фюзеляж и оперение. Однако в дальнейшем различия увеличились.