«Дублер» впервые был публично показан широкой публике летом 1955 г. на традиционном воздушном параде в Тушине, когда он еще проходил заводские испытания. На Западе новый советский бомбардировщик вызвал широкий интерес. Сравнительно точно были определены его основные летно-технические характеристики. Сразу же он получил код по индексации НАТО «Веаг» («Медведь»).
Пока шли заводские испытания «дублера» на заводе № 18, в Куйбышеве собирались первые серийные Ту-95. В августе 1955 г. были готовы первые две машины, они до мая 1956 г. проходили заводские испытания и доводки. В том же мае начались Государственные испытания на «дублере» и на двух первых серийных машинах. Они закончились в августе 1956 г. «Дублер» показал максимальную скорость 882 км/час, поток 11300 м и дальность полета около 15000 км. Серийные машины, ставшие более тяжелыми за счет доработок и более полного комплекта по системам, оборудованию и вооружению, показали более скромные данные, особенно по дальности полета. При взлетной массе 172 т, с 5 т бомб и запасом топлива чуть более 30 т «получили» дальность 12100 км, максимальную скорость 850 км/ч и потолок 10200 м. Эти показатели оказались значительно меньшими, чем цифры в Постановлении 1951 г. по Ту-95. Поэтому было решено провести модернизацию второго серийного самолета. На нем установили новые модернизированные двигатели НК-12М со взлетной мощностью 15000 э. л. е., а взлетную массу увеличили до 182 т за счет увеличения запаса топлива почти до 90 т.
Серийный Ту-95 (второй экземпляр), переделанный в 1957 г. в вариант Ту-95М
Турбовинтовой двигатель НК-12М
НК-12М (вид со стороны реактивного сопла)
Основная стойка шасси
Хвостовая вспомогательная опора
Модернизированный самолет Ту-95М на заводских испытаниях в сентябре-октябре 1957 г. показал результаты значительно лучшие, чем первые серийные Ту-95: максимальная скорость достигла 905 км/ ч, потолок 12150 м, практическая дальность с 5 т бомб и 5% резервом топлива – 13200 км. Хотя эти данные были несколько ниже требований по дальности и скорости полета, решили принять на вооружение Ту-95 с данными, полученными на модернизированной машине, так как М-4 ОКБ-23 на Государственных испытаниях показал дальность всего 9800 км.
Обе машины и Ту-95 и М-4 запустили в серию и приняли на вооружение ВВС (М-4 в 1956 г., Ту- 95 в октябре 1957 года).
Ту-95 за время серийного производства, продолжавшегося почти 40 лет, неоднократно модернизировался и модифицировался. Последние модификации выпуска 80-х годов резко отличаются по своим возможностям от первых серийных самолетов. Общее количество, включая опытные образцы, летающие лаборатории и неосуществленные проекты, приближается к пятидесяти.
Попробуем привести в систему информацию о модификациях Ту-95.
«Самолет – 95-1» – первый прототип Ту-95 с двигателями 2ТВ-2Ф. Первый полет совершил 12 ноября 1952 г., потерпел катастрофу 11 мая 1953 г.
«Самолет – 95-2» – второй прототип Ту-95 с двигателями ТВ-12. Первый полет 16 февраля 1955 г. К 1958 году был переоборудован в летающую лабораторию Ty-95ЛЛ для испытаний мощных ТРД.
Ту-95 – серийный бомбардировщик с двигателями НК-12, находился в производстве с 1955 по 1958 гг.
Модель самолета Ту-116
ТУ-95М – серийный бомбардировщик с двигателями НК-12М, находился в серии до конца 1958 г.
Ту-96 – опытный высотный стратегический межконтинентальный бомбардировщик с высотными двигателями ТВ-16. Был построен в 1955 г. В 1956 г. начал летать с двигателями НК-12М, так как ТВ-16 не удалось довести до летного состояния. До конца 50-х годов использовался в ЛИИ как летающая лаборатория.
Ту-95МР – несколько серийных самолетов Ту-95 М, преобразованных в 60-е годы в стратегические разведчики. Ту-95МР длительное время находился в эксплуатации, использовался для стратегической разведки над акваториями мирового океана.
Ту-116 (Ту-114Д «Дипломатический»). Переделка двух серийных Ту-95 под самолет для специальных перевозок, под которыми подразумевались высокие правительственные делегации. На Ту-116 грузовой отсек и объем фюзеляжа за ним был занят комфортабельной пассажирской кабиной, рассчитанной на размещение до 20 пассажиров. Оба выпущены в 1957-1958 гг., прошли испытания, но не использовались по прямому назначению, а были переданы в ВВС, где с успехом эксплуатировались до конца 80- х годов.
Ту-95В – носитель сверхмощной ядерной бомбы. Осенью 1954 г. в СССР начинаются работы по созданию ядерного боеприпаса с тротиловым эквивалентом, превышающим 100 МТт. В ОКБ А. Н. Туполева проводится большой объем работ по приспособлению серийного Ту-95 под носитель сверхмощного боеприпаса. В 1956 году носитель был подготовлен, до 1959 г. проходил испытания и доводки. К этому времени была подготовлена «супербомба», но от испытаний ее временно, по политическим причинам, отказались. Ту-95 В передали в тяжелобомбардировочный полк на Украине, и какое-то время он использовался как учебно-тренировочная машина для отработки навыков экипажей по взлетам и посадкам Ту-95. О самолете «вспомнили» в 1961 году, привели в боевое состояние и 30 октября 1961 г. над Новой Землей с него был сброшен самый мощный боеприпас за всю историю человечества. При этом масса бомбы с парашютной системой составила 24,8 т, а габариты были такие, что она выходила за обводы бомбоотсека, поэтому пришлось снять створки бомбоотсека.