Авантюристка поневоле - [21]

— Это как понимать? — кратко спросила она.

Ответила Эллиа. Она не выдержала, вскочила, прошлась по гостиной, ломая руки, и выпалила:

— А вот так! Мой муж — государственный изменник!

В комнате воцарилась звенящая тишина, Эллиа остановилась у окна, кусая губы и судорожно сглатывая.

— Что? — тихо переспросила Руолис.

— Приезжал гонец от Императора, — негромко заговорил Эр, видя, что Элли никак не может справиться с эмоциями. — И сказал, что его светлость замешан в заговоре против короны, его имущество арестовано, и до окончания разбирательства оно будет находиться под надзором короны.

Эллиа не удержалась, обернулась, глянув на наставницу. Руолис поджала губы, нахмурилась и скрестила руки на груди, потом прошлась по гостиной.

— Мне лучше уехать, да? — тихо спросила она, прекрасно понимая, что какие бы отношения их не связывали раньше, сейчас…

Руолис вскинула голову и с недоумением посмотрела на воспитанницу.

— Что за глупости? — фыркнула она. — С какой радости?

Их разговор прервался — появилась горничная с подносом.

— Ваша милость, — она присела в реверансе и шустро составила тарелки на стол, после чего ещё раз поклонилась и вышла.

— Сначала ешьте, потом всё по порядку расскажешь, — решительно заявила бывшая наставница и добавила. — Здесь можно говорить свободно, муж абсолютную защиту от подслушивания лично ставил.

Эллиа кивнула и потянулась к чайнику, налить чая себе и Руолис — по привычке, крепко укоренившейся за годы обучения в Храме, но хозяйка дома покачала головой и сама взяла чайник.

— Ты моя гостья и давно не ученица, — обронила она и улыбнулась. — Ты сама герцогиня, а хозяйка в доме я. Приятного аппетита.

Слегка покраснев, Элли принялась за ужин, отдав должное искусству повара. Утолив первый голод, она принялась объяснять:

— Свадьба по договору была, вместо него господин Таллек присутствовал, — управляющий молча наклонил голову. — Да и потом, когда доехали до поместья, мужа тоже не оказалось дома, — Эллиа неосознанно начала теребить оборку на платье. — Мне говорили, у него дела, закончив которые он вернётся, но… — девушка запнулась и скороговоркой закончила. — Затем приехал гонец и сообщил о предательстве. Я бы дождалась, конечно, — Эллиа посмотрела на Руолис. — Дела всякие бывают. Но гонец приказал в течение трёх часов собраться и покинуть дом.

Руолис некоторое время молчала, хмурясь и кусая губы, потом покачала головой.

— Этого точно не может быть, — заявила она. — Рэнол воспитывался вместе с Императором, они давние друзья, какой заговор!

Элли дёрнула плечом.

— Мне сказали именно так, — повторила она. — Зачем мне врать вам? Да и господин Таллек подтвердит.

— Да, миледи, — управляющий вздохнул. — Гонец Императора выразился ясно, и указ настоящий.

— Его уже арестовали? — спросила наставница, напряженно о чем-то думая.

— Нет, об этом не было сказано ни слова, — поспешил ответить мужчина.

— Так, ладно, — Руолис села за стол. — Это наверняка нелепое недоразумение, и в ближайшее время всё выяснится, не волнуйся, — она долила чай в чашки. — Садись.

Гостья вернулась на место и взяла чашку.

— Хочешь, оставайся пока у меня, — предложила бывшая наставница. — У меня места всяко больше, чем у господина Таллека, — улыбнулась она. — Муж против не будет, они с твоим хорошо знакомы и мой Ирги очень уважает герцога Изенроха. И уж тебя в участии в заговоре, — тут женщина не удержалась и снова фыркнула, — вряд ли обвинят. Если тот заговор, конечно, вообще имел место быть, — непримиримо буркнула Руолис.

— А ваш муж не может точно узнать?.. — робко спросила Эллиа, впрочем, не надеясь на положительный ответ.

С чего бы супругу наставницы возвращаться к делам, от которых он вроде как только недавно отошёл.

— Тут и узнавать нечего, — махнула рукой Руолис. — Даже в случае, если бы Рэнол по каким-то причинам решил подержать сводного брата Императора в притязаниях на трон, ты ни при чём, — герцогиня покосилась на гостью. — При самых плохих раскладах получишь развод через год, и найдём тебе нового мужа не хуже прежнего. Хотя не представляю, что всё могло так измениться всего за несколько месяцев, — пробормотала, нахмурившись, Руолис. — И да, проверить бы надо…

— Я бы с удовольствием и в доме господина Таллека осталась, и год подождала бы, — поспешно перебила её Эллиа, опасаясь, что наставница углубится в размышления. — Но не могу, — она замялась, и Руолис правильно поняла её замешательство.

— Господин Таллек, вы не оставите нас ненадолго одних? — попросила она.

— Конечно, миледи, — Эр кивнул. — Как пожелаете.

— Ваши комнаты уже готовы, я полагаю, можете подняться и отдыхать, — Руолис улыбнулась и вызвала служанку.

Управляющий герцога Изенроха поднялся и поклонился, и вышел вслед за горничной. Дамы остались одни.

— Ну, рассказывай, — Руолис откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на гостью. — Что ещё у тебя стряслось, что ты не можешь развода ждать.

Эллиа рассказала о письме мачехи и о том, что приданое легко могло бы решить эту проблему, но до него теперь не добраться.

— И, боюсь, подарки и деньги на свадьбу от мужа не исправят ситуации, их не хватит, даже если продам, — закончила Ли, не поднимая взгляда от сцепленных на коленях пальцев. — На жизнь в течение нескольких лет их вполне хватит, но не в долг отцу, — девушка вздохнула и прикусила губу. — Так что мне как можно скорее нужно вернуть моё приданое, иначе отец разорится, а этого я не могу допустить.