Аттракцион - [3]
Ген Мен выпрямился в своем кресле и гордо ответил:
- Наша фирма действительно способна удовлетворить любое желание клиента! Любое!
- Даже если я пожелаю взорвать ваш Аттракцион вместе со всеми его участниками… - не спросил, а как-то между прочим констатировал посетитель.
Только теперь до Ген Мена дошло, что сегодняшнее утро его крупно обмануло! День подарил ему совершенно потрясающего клиента. Он, хрипло втянув воздух, схватил с панели экспресс-бара успевший нагреться бокал и одним махом выпил его содержимое. После этого, зажав бокал- в третьей правой руке, он с дрожью в голосе ответил:
- Даже это… Чисто технически такая акция вполне выполнима. Но тогда вам придется возместить наши убытки и выплатить компенсацию участникам Аттракциона, не получившим свои ощущения и впечатления. Ведь им придется досрочно выйти из Аттракциона, и они не получат обещанного удовольствия…
Посетитель тонко улыбнулся всего одним лицом и негромко произнес:
- Ну, так далеко я все-таки заходить не собираюсь. Остановимся на полководце, но чтобы он одновременно был и крупнейшим государственным деятелем.
Ген Мев перевел дух.
- Значит, крупнейший военачальник и одновременно крупнейший государственный деятель? - деловито уточнил он. - Так, может быть, вы сразу войдете в Аттракцион как один из монархов?
- Нет, нет… - категорично отверг это предложение клиент. - Никаких принцев и королей, никакой зеленой, голубой или фиолетовой крови. Все это сразу отдает пошлятиной или сказкой для детей! Самый рядовой участник Аттракциона постепенно, но достаточно быстро занимающий необходимое положение… Ну-у… может быть, попозже… в качестве особых почестей от потрясенных сограждан…
Гек Мен торопливо записывал в память личного моносервера пожелания клиента, а тот, внезапно ощутив вдохновение, продолжал:
- Причем личность должна быть в меру возвышенная, я бы сказал даже, одухотворенная. Не какой-нибудь там рубака, ничего не знающий, кроме устава, и ничего не умеющий, кроме как махать оружием* Нет, скорее… инженер, хорошо представляющий себе возможности самого современного вооружения! - Обе верхние руки Ген Мена с непостижимой скоростью летали над панелью сервера.
- И чтобы от сражения к сражению росла слава непобедимого полководца, но каждое сражение должно быть новым проявлением военного гения! - продолжал развивать свою мысль заказчик, загоревшийся явно не свойственным ему энтузиазмом.
- Ну с этим аспектом в принципе ясно, - пробормотал Ген Мен, внимательно вглядываясь в экран монитора. - Теперь о государственной деятельности. В чем, по вашему мнению, она должна выражаться? - Он бросил быстрый взгляд на посетителя и предложил: - Может быть, в завоевании новых территорий для своей страны?
Клиент задумчиво погладил голый череп левой головы и, быстро обдумав предложение, слегка переиначил идею:
- Да, конечно… Но начать можно было бы с освободительной войны…
«Далась ему эта война! - раздраженно подумал Ген Мен. - Просто терминатор какой-то!» Но вслух он, конечно, ничего не сказал. А посетитель продолжал:
- А затем законотворческая деятельность, направленная на благо моего народа! Это, как мне представляется, должно дать совершенно потрясающие воспоминания!
- Как это?! - переспросил Ген Мен. - Как это может быть, законотворческая деятельность и вдруг направленная на благо народа? - й он уставился на посетителя всеми своими глазами, хотя прекрасно знал, что это верх невежливости.
Посетитель бросил в его сторону косой взгляд и резко ответил:
- «Как это» - это уже ваше дело!
- Ах да, конечно… - спохватился смутившийся Ген Мен и снова быстро застрочил что-то на своем сервере.
- И еще одно. - Посетитель поднял вверх один из указательных пальцев, подчеркивая важность следующей фразы. - Мне хотелось бы испытать беззаветную любовь женщины к себе… Даже нескольких женщин… Но одной женщины - очень беззаветную…
- Да, да, - продолжая строчить, бормотнул Ген Мен. - Я помечаю, что в Аттракционе вы будете в прекрасном виде…
- Э-э! - остановил его недовольный голос клиента. - Никаких напомаженных красавчиков! Внешность должна быть самой непрезентабельной. А то, знаю я вас, состроите какого-нибудь верзилу с физиономией Адоникса!
- Но за что же тогда вас будут любить беззаветной любовью?! - в очередной раз растерялся. Ген Мен.
- А за что любят неординарную личность? - тонко улыбнулся клиент. - Ну, остальное вы, надеюсь, додумаете сами…
- Конечно, - быстро согласился Ген Мен. - Только несколько наводящих вопросов…
Клиент состроил недовольную физиономию, но вопросы, судя по всему, были действительно необходимы.
- Не хотите ли испытать какие-нибудь муки?
- Не понял, - поднял шестую бровь посетитель. - Муки в каком смысле?
- Ну… в прямом, - ничуть не смутился Ген Мен. - Большинство наших клиентов заказывают различные мучения - сожжения, повешение на кресте, пытки в специально отведенном для этого месте… Некоторые вообще тащатся от раковой опухоли. Правда, как правило, они просят отнести муки на конец пребывания в Аттракционе.
- Нет, от мук увольте! - твердо ответил клиент.
- Тогда последнее, - торопливо проговорил Ген Мен, уло-вив нетерпение посетителя. - Время пребывания в Аттракционе и способ ухода из него? Может быть, хотите погибнуть в сражении?
Он – тот, кто должен сыграть до конца фугу для двух клинков, двух миров и одного магистра, и тогда рухнет заклятие Аримана, закольцевавшее два мира…Он – тот, кто однажды заснул – и очнулся ото сна уже в Разделенном Мире. В Мире, где он обладает Мечом Поющим и Кинжалом Молчащим. В мире, где, как нигде более, сильна власть колдовства. Так начинается его путь. Путь ученика, в крови и опасности ставшего магом…Но – вновь открывается путь меж миром нашим и Миром Разделенным. Открывается для магов Земли, посланных Советом на поиски книги-фуги и двух клинков – на поиски Вещей Силы, – коим подсильно разрушить Проклятие Аримана.
Он – тот, кто должен сыграть до конца фугу для двух клинков, двух миров и одного магистра, и тогда рухнет заклятие Аримана, закольцевавшее два мира…Он – тот, кто однажды заснул – и очнулся ото сна уже в Разделенном Мире. В Мире, где он обладает Мечом Поющим и Кинжалом Молчащим. В Мире, где, как нигде более, сильна власть колдовства. Так начинается его путь. Путь УЧЕНИКА, в крови и опасности ставшего МАГОМ…Он отправляется в путь. Отправляется по кровавому следу горстки земных магов, сгинувших во мраке и погибели Разделенного Мира.Отправляется – в надежде лишь на свою удачу и отвагу…Ибо – велика, страшна Сила Тьмы, но то, что не одолеть мечом, одолеть возможно силою магии.
Он – тот, кто должен сыграть до конца фугу для двух клинков, двух миров и одного магистра, и тогда рухнет заклятие Аримана, закольцевавшее два мира… Он – тот, кто однажды заснул – и очнулся ото сна уже в Разделенном мире. В мире, где он обладает Мечом Поющим и Кинжалом Молчащим. В мире, где, как нигде более, сильна власть колдовства. Так начинается его путь. Путь ученика… Но чем же продолжится путь Ученика? Попыткой спасти похищенного ребенка в мире нашем, земном? Или – попыткой отыскать исчезнувшего сына в странном мире Многоличья, где обитатели изменяют свой облик согласно таинственным магическим законам? Две миссии сплетены в одну.
…И прогремел над лесом гром, и небо стало уже не голубым – оранжевым, и солнце, уже не золотое – зеленое! – упало за горизонт. Так начались приключения четверых молоденьких ребят, участвовавших в ролевой игре – и не сразу понявших, сколь короток Путь из мира нашего – в мир другой.В мир, где «Гэндальф», «Фродо», «Тролль Душегуб» и «Эльфийка Эльнорда» – уже не прозвища, но – имена. Имена воителей. В мир, живущий по закону «меча и магии». В мир, где королеву возможно обратить телом – в вампира, душою же – в призрака… В мир, где «погибшие души» вселяются Епископом-чернокнижником в искусственные тела безжалостных Рыцарей Храма…В этом мире то, что четверо друзей считали игрой, станет – реальностью…
Он – тот, кому предназначено избыть древнее проклятие Властителя Тьмы Аримана.Он – тот, кто должен сыграть до конца фугу для двух клинков, двух миров и одного магистра, и тогда рухнет заклятие Аримана – заклятие, закольцевавшее два мира.Он – тот, кто был рожден на Земле. Тот, кто однажды заснул – и очнулся ото сна уже в Разделенном мире. В Мире, где он обладает Мечом Поющим и Кинжалом Молчащим. В мире, где, как нигде более, сильна власть магии, колдовства, ведовства. Так начинается его путь. Путь ученика...
…И прогремел над лесом гром, и небо стало уже не голубым – оранжевым, и солнце, уже не золотое – зеленое! – упало за горизонт.Так начались приключения четверых молоденьких ребят, участвовавших в ролевой игре – и не сразу понявших, сколь короток Путь из мира нашего – в мир другой.В мир, где «Гэндальф», «Фродо», «Тролль Душегуб» и «Эльфийка Эльнорда» – уже не прозвища, но – имена. Имена воителей. В мир, живущий по закону «меча и магии». В мир, где судьба такова, какой сделает ее веление могущественного Черного мага, играющего людьми как пешкамиВ мир, где в замки властителей приходит новое Зло, которому пока что не подберешь даже имени.
А вы бы хотели попасть в сказку? Главная героиня, воспитанница детского дома, мечтала, чтобы ее жизнь стала похожа на сказку, и ее мечта сбылась. Вот только она и подумать не могла, что сказка окажется совсем не той, о которой она грезила, да и принцы, как оказалось, не всегда бывают милыми парнями.
Так ли разумны обычаи доминирующего вида на третьей планете системы желтого карлика в окраинной ветви Галактики, если взглянуть на них с иной точки зрения?
Богатый наследник попадает в тюрьму и оказывается в весьма странной компании. Выясняется, что истории всех связаны…
Ведущий американский прозаик Роберт Шекли (род. в 1928 г.) — яркий представитель сатирико-юмористического направления. Большая часть его произведений вошла в сборники "Обмен разумов. Билет на планету Трапай" (1968), "Миры Роберта Шекли" (1984), "Цивилизация статуса" (1990). Наши читатели имели возможность познакомиться с его творческой манерой на страницах журнала (см. например, "Наука и жизнь" № 6, 1962 г.; № 2, 2001 г.). Предлагаем вашему вниманию еще один из его рассказов. № 9 2002.