Атлантида - [100]

Они медленно плыли по гладкой, точно зеркало, водной поверхности, и только плеск работающих весел нарушал тишину. Тень строения уже упала на лодку, и с каждым гребком странное сооружение становилось все ближе. Минуты тянулись мучительно медленно. Со временем Кроули смог разглядеть кое-какие особенности этой постройки: в кольце стен, окружавших башню, виднелся проем, по обе стороны от которого возвышались две колоссальные статуи – каменные стражи этого места. Должно быть, они представляли каких-то великих воинов древних времен, память о которых современная история не сохранила. Статуи высотой более сорока футов были высечены из какого-то очень прочного камня. Подобравшись к ним поближе, агенты увидели, что на обоих стражах металлические доспехи и внушительного размера мечи выкованы из стали. Металл маслянисто поблескивал, отливая черным. Ворота этой крепости оказались оснащены опускающейся решеткой. Вода ударяла о металл, но, невзирая на возраст, он оказался неподвластен воздействию времени, и ни на доспехах, ни на мече, ни на частой решетке не было и следа ржавчины. Сквозь решетку был виден водный канал, ведущий за крепостную стену шести футов толщиной.

– Похоже, там канал, – нарушил тишину Кроули. – Они словно построили уменьшенную копию легендарной цитадели в Атлантиде.

Никто не ответил ему. Все в отряде напряженно ожидали, что же случится дальше.

Они подплыли ближе к воротам, опасливо глядя на строение. Ахиллес увидел, что лодка оказалась слишком близко к металлической решетке, и уже собирался предупредить остальных, когда один из спецназовцев инстинктивно поднял руку, стараясь восстановить равновесие.

Его словно ударило электрошоком.

На мгновение его тело изогнулось, вены на шее вздулись, рот раскрылся в немом крике. Зубы вдруг вспыхнули тусклым огнем, и рот, казалось, наполнился энергией, переходящей от решетки к его телу. Эта энергия рвала его на части. Его плечи вывернулись под неестественным углом, тело в последний раз дернулось, обмякло и перевалилось за борт лодки. Остальные потрясенно смотрели на погибшего, затем переглянулись. В их глазах плясал страх, но они зашли слишком далеко, чтобы теперь возвращаться. К тому же у них был Ахиллес.

– Ну что, сынок, – Кроули выжидательно посмотрел на него. – Полагаю, нам туда.

– Ваша догадка ничем не хуже моей, – рассеянно ответил атлант.

Он смотрел на каменную крепостную стену и вдруг заметил на мече у одной из статуй какую-то надпись. «Наверное, ворота можно открыть при помощи меча», – подумал он.

Ахиллес указал на надпись, давая понять, что собирается делать. Кроули кивнул, но не преминул приставить дуло «глока» к виску Марты.

– Только попытайся выкинуть что-либо глупое, и девчонка умрет.

Глаза Ахиллеса блеснули от гнева, но он совладал с собой. Все еще в наручниках, он перегнулся через борт лодки и нырнул в воду. Поплыв к основанию статуи, он почувствовал прилив сил. В воде атлант заметил какой-то странный фосфоресцирующий свет.

Оказавшись возле каменного стража, Ахиллес потянул за меч. Клинок легко поддался, качнувшись в сторону и вернувшись в исходную позицию. Атлант, повисший на нем, плюхнулся в воду, точно меч был каким-то древним подобием тарзанки.

Но ворота не открылись. Зато вода, казалось, сменила цвет, засветившись лазурно-синим. В тот же момент Ахиллес почувствовал, как что-то тянет его вниз. Он резко ушел под воду, точно жертва акулы, и судорожно замолотил руками, пытаясь выплыть на поверхность.

– Что происходит? – крикнул Кроули.

Ахиллес захлебывался водой, но в какой-то момент ему удалось вынырнуть.

– Что-то тянет меня… – успел произнести он.

Вода вокруг забурлила, ее движение ускорилось, и образовался водоворот – воронка с Ахиллесом в центре. Атлант отчаянно пытался остаться на плаву – и ради Марты, и ради себя самого. Но ему не суждено было выиграть эту битву. Мощь течения была слишком велика, даже для атланта, и Ахиллес почувствовал, что слабеет.

– Что с тобой, парень?! – крикнул ему Кроули.

Но голова Ахиллеса вновь ушла под воду, и ответом агенту стало лишь бульканье пузырей.

Они ведь поймут, что его затащило сюда против его воли? Поймут, что это не побег? Правда же?

У Ахиллеса оставалась только надежда. Последним, что он увидел, были исполненные отчаяния глаза Марты и пистолет, приставленный к ее голове. Атланта увлекало вниз, сколько он ни сопротивлялся подводному течению, и юноша не знал, куда его тянет и почему.

Я не должен погибнуть. Мне нужно отыскать то, что оставили здесь древние. А главное, я должен спасти Марту.

Когда Ахиллес исчез, люди в лодке на секунду замерли от шока. Марта зажмурилась, не зная, выполнит ли Кроули свою угрозу.

Но если глава Агентства сумел сохранить присутствие духа, то Шапаль утратил контроль над собой. Его обычно столь невозмутимое выражение лица сменилось паникой. Глядя на него, Марта поняла, что происходит с оперативником. Сейчас над ним довлел страх – страх потерять свою добычу. Она понимала его опасения и в то же время знала, каково это, когда ты сам становишься добычей. И теперь в Марте шевельнулось другое, неожиданное чувство. Радость. Ахиллесу удалось скрыться. Почему-то, посреди всего этого безумия, Марта твердо верила в то, что атлант следует велению судьбы. И эта же судьба сведет их вместе. Марта готова была бороться за то, чтобы так и случилось.