Асы Люфтваффе. Пилоты Bf 109 D/E 1939-41 - [12]
6 ноября лейтенант Макс Штотц из I./JG 76 - еще один участник польской кампании и будущий ас, успевший сбить 189 самолетов противника, прежде чем в 1943 году погибнуть на Восточном фронте -сбил под Франкфуртом свой первый самолет, которым оказался "Бленхейм I" из 57-й эскадрильи RAF. Но в этот же день на Западном фронте произошло самое крупное воздушное сражение, из всех, что происходили до сих пор. Этот бой дорого обошелся люфтваффе. Майор Ханнес Гентцен поднялся с аэродрома в Лахен-Шпайердорфе во главе 27 Bf 109D из JGr. 102 и повел свой отряд патрулировать воздушное пространство над Сааром. Там немцы повстречали девять французских "Хоков Н-75А" из GC П/5, сопровождавших разведчик "Потез 63". Общего боя не получилось - сражение распалось на несколько индивидуальных поединков, в которых было сбито четыре немецкие машины. В числе погибших оказались два командира эскадрилий - обер-лейтенант фон Роон и обер-лейтенант Келлнер-Штайнметц. Еще четыре "Мессершмитта" совершили вынужденную посадку, один пилот был ранен. Потери французов составили всего один Н-75А, который записал на свой счет командир дивизиона. Но этот сомнительный успех не уберег Гентцена от вызова в Берлин "на ковер" объяснять, по какой причине его дивизион потерял в одном бою четверть личного состава и треть парка машин. Гентцену удалось отвертеться, заявив, что Bf 109D, так хорошо себя показавшие в польской кампании, безнадежно уступают стремительным Н-75А. Спустя несколько дней дивизион перебросили на более спокойный участок фронта. Там начался уже давно ожидаемый переход дивизиона с Bf 109 на Bf 110. Свою девятую победу - очередной Н-75А - Гентцен одержал 7 апреля 1940 года над Аргонном, уже летая на двухмоторном "церштёрере". Таким образом Гентцен смог обойти Вернера Мёльдерса. Но девятая победа стала для Гентцена последней. 26 мая 1940 года Гентцен погиб. В тот день англичане предприняли неожиданный рейд на базу I./ZG 2 в Нефшато. Гентцен немедленно сел в самолет для отражения налета. Вторым членом экипажа был дивизионный адъютант. Однако при взлете Bf 110 зацепил хвостом за деревья стоявшие на кромке взлетного поля и рухнул. Оба летчика мгновенно погибли.
На следующий день после провала JGr. 102, то есть 7 ноября, свои первые победы одержали два других будущих аса люфтваффе - лейтенант Иоахим Мюнхеберг (Muncheberg) из III./JG 26 сбил "Бленхейм I" из 57-й эскадрильи RAF над Рейном севернее Кёльна, и гауптман Вольф-Дитрих Вильке (Wilcke), командир одной из эскадрилий III./JG 53, разделавшийся с "Потезом 637" над Сааром. Начав счет своим победам в один день, оба пилота и дальше шли "ноздря в ноздрю". Оба получили Мечи к Дубовым листьям, сбили более ста самолетов (Мюнхеберг 135, Вильке 162), были назначены на должность командира полка (Мюнхеберг в JG 77, Вильке в JG 3) и оба погибли в бою. Мюнхеберг был сбит английскими "Спитфайрами" в Северной Африке 23 марта 1943 года, а Вильке - американскими "Мустангами" над Рейхом ровно год спустя - 23 марта 1944 года.
22 ноября еще одна пара будущих асов и кавалеров Дубовых листьев одержала свою первую победу. Первый, обер-лейтенант Герман-Фридрих Йоппин (Joppien) из I./JG 2, сбил "Моран-Сольнье М.406", однако и сам был сбит в этом бою, но уцелел и смог довести свой счет до 69 побед, прежде чем погибнуть в России в августе 1941 года. Второй, лейтенант Гельмут Вик (Wick) из I./JG 2, сбил Н-75А из GC П/4. I./JG 2 долго и бесцельно патрулировал небо над Берлином, прежде чем дивизион был наконец переброшен поближе к фронту в Франкфурт-Ребшток.
JGr. 102 была перевооружена самолетами Bf 110С и переименована в I./ZG 2. На одном us них и погиб командир группы гауптман Хапнес Гентцен 26 мая 1940 г.
За один год 24-летний Гельмут Вик сделал головокружительную карьеру с должности командира звена из 3-й эскадрильи на должность командира JG 2 "Richthofen". Вик описал свою первую победу в журнале люфтваффе "Der Adler". Сражение проходило над линией фортификационных сооружений:
"Поскольку французы не часто залетали на нашу территорию, я и мой ведомый решили сами наведаться к ним. Попутный восточный ветер помогал нам в этом. Возле Нанси я внезапно заметил большую группу самолетов, шедших на высоте 6000 метров. Мгновенно сообразив, что это самолеты противника, мы начали кружить. Два самолета отделились от общей группы и резко снижаясь направились к нам. Теперь я смог определить тип самолетов - это были истребители "Кертисс".
Тогда мы снизились и начали ожидать, пока французы догонят нас. Один из французов сел мне на хвост и я начал набирать высоту, пытаясь оторваться. Я до сих пор отлично помню красно-бело-синие концентрические круги на французском самолете. Сначала француз действовал сломя голову, паля в мою сторону изо всего бортового оружия. Скажу вам, что это довольно неприятное ощущение - чувствовать себя на мушке.
Неожиданно "для француза я переложил штурвал, начал пикировать и, воспользовавшись превосходством в скорости, легко ушел от преследователя. Когда мой противник исчез вдалеке, я посмотрел влево в поисках других самолетов, но никого не обнаружил. Когда же я глянул вправо, то сначала не поверил своим глазам. Прямо на меня неслись четыре самолета с радиальными двигателями, и каждый стрелял в мою сторону. В голове у меня промелькнула глупая мысль: "Они что, собираются меня сбить?"
