Асы Люфтваффе. Пилоты Bf 109 D/E 1939-41 - [11]
Но один из пилотов, начавший подсчет сбитых им французских самолетов, к тому времени уже был достаточно известен и имел на счету четыре воздушные победы, одержанные им еще в Испании. Обер-лейтенант Рольф Пингель (Pingel), командир 2./JG 53 сбил 10 сентября разведчик "Мюро" после чего получил должность командира I./JG 26. В дальнейшем Пингель добавил к своему счету еще 21 самолет противника, прежде чем был подбит и совершил вынужденную посадку 10 июля 1941 года в районе Дувра. Вместе с Пинглем в руки союзников попал почти неповрежденный экземпляр новейшего истребителя люфтваффе Bf 109F-1.
20 сентября бывший ас легиона "Кондор" смог расквитаться за свое неудачное начало. Залечив ранения, Вернер Мёльдерс сбил один французский "Кертисс Н-75А" из двух, сбитых в тот день. RAF также понесли в тот день потери - два "Фейри Баттлз" из 88-й эскадрильи RAF не смогли уйти от нескольких Bf 109D из JGr. 152. Спустя четыре дня еще один пилот JGr. 152 и будущий ас лейтенант Хартманн Грассер (Crasser) сбил английский "Хок" - это был первый из 103 самолетов, сбитых Трассером за всю войну.
25 сентября фельдфебель Хайнц Бер (Вег), который закончит войну в чине оберст-лейтенанта, имея на счету 220 воздушных побед и летая на реактивном Me 262, сбил еще один из вездесущих французских "Хоков".
30 сентября произошел один из самых ожесточенных воздушных боев, в котором участвовали машины из I. и II./JG 53. К вечеру этого дня пилоты "туз пик" заявили о 13 воздушных победах, потеряв при этом четыре самолета. Среди своих достижений они отмечали полный разгром отряда в пять "Фейри Баттлз" из 150-й эскадрильи RAF. Среди отличившихся был командир II./JG 53. гауптман Гюнтер фон Мальтцан (von Maltzahn), а также Вольфганг Липперт (Lippert) и Йозеф Вурмхеллер (Wurmheller) - все трое будущие Expert'ы.
Весь октябрь на фронте царило относительное спокойствие - обе стороны накапливали силы. В это время в люфтваффе было сформировано несколько новых истребительных дивизионов, а часть уже существовавших дивизионов перебросили со спокойных участков фронта на самый горячий сектор - от южной точки Люксембурга вдоль Саара до Карлсруэ.
Здесь проходила северная часть франко-германской границы, ограниченная с севера Герцогством Люксембург. Этот район немцы называют Dreilendereck (букв, "угол трех государств"). Еще дальше к северу враждующие стороны разделялись нейтральной Голландией. Поэтому участок южнее "угла" был самым коротким путем для разведывательных самолетов союзников, пытавшихся разузнать немецкие секреты, в том числе и положение в Руре -сердце германской промышленности. Однако пилоты из JG 53 надежно перекрыли этот воздушный коридор, и многие разведывательные полеты союзников заканчивались не успев толком начаться. Лишь немногие самолеты союзников проскальзывали через густую сеть, поэтому пилоты из истребительных полков 2-го воздушного флота (сначала JG 26, а затем JG 27, JG 51, JG 54), расположенных вокруг Кёльна, скучали без дела до мая 1940 года.
Гауптман Вернер Мельдерс рассказывает о своем бое с «Бленхеймом» 30 октября 1940: «В составе 9-й эскадрильи я вылетел патрулировать в район Битбург- Мерц и г. Около 11 часов я заметил активность зенитчиков в районе Трира. Вскоре я увидел англичанина и приблизился к нему на полсотни метров. Его кормовая установка молчала и, подлетев еще ближе, я открыл огонь. Из левого двигателя «Бленхейма» показалась белая дымная струйка, которая быстро переросла в клубы черного маслянистого дыма. Самолет охватило пламя. Летчик пытался выброситься с парашютом, но его купол, похоже, также загорелся.» На нижней фотографии изображены обломки этого «Бленхейма».
Только одна эскадрилья из II./JG 52 оказалась в непосредственной близости от фронта, В то время как дивизион располагался в тихом Беблингене, высшее командование люфтваффе решило пересадить одну эскадрилью дивизиона с Bf 109 на бипланы Heinkel He 51, чтобы использовать эскадрилью для ночного дежурства. По чистой случайности два командира эскадрилий в II./JG 52 были однофамильцами. Обер-лейтенант Хайнц Шуман (Schumann) командовал 4./JG 52, а обер-лейтенант Август Вильгельм Шуман (откликавшийся также на прозвища "Свен" и "Rabatz") возглавлял 5./JG 52. Чтобы различать обеих Шуманов, первого звали "Длинный Шуман", а второго "Короткий Шуман". Именно эскадрилью "Короткого Шумана" было решено переоснастить. Шуман сильно протестовал против этого, в результате его эскадрилья осталась при своих Bf 109. Тем не менее в 5./JG 52 прибыла дюжина Не 51. На протяжении нескольких недель эскадрилья находилась в исключительном положении: днем пилоты летали на Bf 109, а ночью пересаживались на Не 51! Спустя некоторое время весь дивизион перебросили под Лахен-Шпайердорф, и старые бипланы пришлось сдать.
В октябре 1939 года был сформирован новый дивизион - III./JG 53, во главе которого стал уже совсем оправившийся после ранения Вернер Мельдерс. Как и сентябрь, октябрь завершился большой дракой. 30 октября тройка "Бленхеймов I" из 18-й эскадрильи RAF отправились на разведку с аэродрома в Меце. Однако ни одному самолету так и не удалось добраться до цели. Первый "Бленхейм" перехватили пилоты из III./JG 53, патрулировавшие район Трира. Первую победу нового дивизиона и вторую победу в войне одержал Вернер Мельдерс. Второй разведчик добрался до Оснабрюка, но здесь его поймала в перекрестье прицела пара Bf 109 из I./JG 21. Этот дивизион всего три недели назад прибыл на Запад из Польши и за это время уже успел сменить Bf 109D на более новые Bf 109E. Победу записал на свой счет лейтенант Хайнц Ланге, будущий ас и кавалер Рыцарского креста. Ланге закончит войну в должности командира JG 51 - истребительного полка, получившего имя Мёльдерса.
