Асы Люфтваффе. Пилоты Bf 109 D/E 1939-41 - [10]
Следующие два месяца ознаменовались победой над "Хемпденом", устанавливавшим мины у острова Зильт. Этот самолет был сбит в ночь с 25 на 26 апреля обер-фельдфебелем Германом Фёрстером (Forster) из IV.(N)/JG 2. Так была открыта новая страница в истории люфтваффе. IV.(N)/JG 2 был сформирован 15 февраля из трех существовавших к тому времени отдельных эскадрилий ночных истребителей: 10.(N)/JG 2, 10.(N)/JG 26 и ll.(NJ)/ LG 2. Поэтому "Хемпден", сбитый Фёрстером, по-видимому оказался первым английским бомбардировщиком, сбитым ночной истребительной авиацией Германии.
Спустя две недели после этого события, летчикам Шумахера пришлось на время оставить оборону побережья Германии и приняли участие во вторжение в Голландию.
Патрулирование “Западного Вала”
Хотя вдоль франко-германской границы зимой 1939/40 года не было столь ожесточенных воздушных баталий, как это имело место на побережье Германии, активность авиации в этом районе был неизмеримо выше, чем активность наземных родов войск. И не вина летчиков в том, что этот период получил название "странной войны" или "зицкрига".
Звено, состоящее из четырех самолетов было предложено Вернером Мельдерсом еще в Испании. Такое построение давало большое тактическое преимущество немцам в начальный период Второй Мировой войны.
Пехота с обеих сторон надежно укрылась в блиндажах оборонительных линий (линии Мажино и линии Зигфрида или Западного вала) и первое время ни немцы ни французы не пытались нарушить устраивающий всех status quo. Основные события разворачивались не на земле, а в воздухе. Все восемь месяцев позиционной войны нарастало напряжение воздушных сражений. Обе стороны старались оградить свое воздушное пространство. И если сначала истребители перехватывали одиночные разведывательные самолеты, то к концу этого периода истребителям пришлось иметь дело с крупными отрядами бомбардировщиков.
В отличие от сравнительно немногочисленных и стабильных по составу дивизионов, прикрывающих Германию с севера, истребительные части вдоль Западного вала стремительно набирали численность, получая одно пополнение за другим. На Западный фронт направили не только львиную долю частей, завершивших участие в польской кампании, но и несколько внутренних воздушных флотов, после того, как фашистское руководство убедилось в том, что союзники не собираются бомбить объекты в глубине территории Германии. Кроме того, полным ходом шло формирование новых дивизионов, которые должны были войти в состав тех истребительных полков, которые пока имели только по два дивизиона.
Именно одному из только что сформированных дивизионов повезло одержать первую победу на Западном фронте. Первые несколько дней войны ни французы ни англичане не проявляли никаких признаков активности. Тем временем на фронт прибыл II./JG 52. Этот дивизион был сформирован на базе 11 ./JG 72 в Бёблингене под руководством гауптмана Ганса-Гюнтера Корнацкого (Kornatzki), который позднее прославит свое имя разработкой штурмовой тактики Fw 190, оказавшей столь сильное влияние на успех противовоздушной обороны Рейха.
8 сентября звено (Rotte - пара самолетов) Bf 109D из II./JG 52 патрулировало воздушное пространство в районе Рейна. В ходе полета немецкие пилоты обнаружили французский разведывательный "Мюро 115", который явно интересовался мостом у Келя. Немцы немедленно атаковали противника и со второго захода очередь, пущенная лейтенантом Паулем Гутбродом (Gutbrod) привела к тому, что француз взорвался в воздухе. Гутброд получил Железный крест 2-го класса, но сам погиб 1 июня 1940 года во время атаки наземных сил французской армии у Бельваля в Арденнах.
Несколькими часами раньше на соседнем участке фронта севернее Карлсруэ произошла стычка I между самолетами люфтваффе и Агтйе de Г Air. Четверка (по немецкой терминологии Schwarm) Bf 109E из I./JG 53 попыталась завязать бой с шестью французскими самолетами "Кертисс Н-75А Хок". Сражение завершилось боевой ничьей, ни одна из сторон не потеряла ни одного самолета, хотя Bf 109 командира I звена получил серьезное повреждение двигателя. Пытаясь совершить вынужденную посадку поблизости от Вёльферсвайля, пилот получил легкое ранение, поскольку его самолет "дал козла" на рыхлом грунте и при скорости 120 км/ч опрокинулся кабиной вниз. Три здоровенных арбайтера с местной фермы попытались перевернуть самолет, но не смогли этого сделать, и обер-лейтенант Вернер Мёльдерс, лучший пилот легиона "Кондор", имевший к тому времени на счету уже 14 сбитых самолетов противника продолжал болтаться вниз головой внутри тесной кабины своего истребителя. Только при помощи отряда зенитчиков Мёльдерс сумел выбраться из ловушки. Это приключение стоило ему смещения позвоночника и несколько дней обер-лейтенант пролежал не вставая.
На следующий день оберфельдфебель Вальтер Гриммлинг (Grimmling) из 1./JG 53 открыл сезон охоты на французские разведчики типа "Блох", сбив один "Блох 131". Еще один "Блох 131" сбили летчики из JG 52. А два "Блоха 200" стали первыми жертвами JGr. 152.
На протяжении последующих недель и месяцев все истребительные части, дислоцированные вдоль Западного вала, будь то только что сформированные дивизионы, или дивизионы, существовавшие уже пять лет, прошли боевое крещение, одержали первые победы и понесли первые потери. В этот период начали свою карьеру более десятка будущих асов. Многие из них в последствии перешагнут отметку в 100 сбитых самолетов, а один перевалит за 200.
