Астрономия для «чайников» - [28]

Комета Галлея — это единственная яркая комета, появление которой можно точно предсказать, но она прилетает нечасто. О ее появлении в 1910 году широко возвещали повсюду, и все ходили на нее смотреть. Но в том же году появилась еще более яркая Великая комета 1910 года, хотя этого никто не предсказывал. Поэтому нужно просто постоянно наблюдать и ждать. Следите за сообщениями о новых кометах в астрономических журналах и на Web-сайтах (адреса которых приведены ниже), а затем проводите наблюдения в указанных направлениях. Или будьте первым — откройте новую комету, сообщите о ней, и ее назовут вашим именем.

Каждые 5-10 лет появляется комета настолько яркая, что ее провозглашают "кометой века". Что поделать, у людей короткая память. Будьте упорны и настойчивы, и у вас появится шанс открыть свою "комету века".

 В 1967 году комета Икея-Секи (Ikeya-Seki) была видна рядом с Солнцем при ярком свете дня — достаточно было просто заслонить яркий солнечный диск большим пальцем руки. Ни я, ни мой загорелый палец никогда не забудем этого зрелища.

 В 1976 году комета Уэста (West) была видна невооруженным глазом в ночном небе над центром Лос-Анджелеса, одним из наихудших мест для наблюдения небесных объектов изо всех, которые я знаю.

 В 1983 году можно было увидеть (невооруженным глазом), как комета ИРАС-Араки-Олкока (IRAS-Araki-Alcock)[10] буквально движется по ночному небу. Напомню, что большинство комет движутся на фоне неба так медленно, что заметить это движение можно, только если наблюдать за ними не меньше часа.

И в 1990-х годах откуда-то из глубин Вселенной появились яркие кометы Хиякутаке и Хейла-Боппа, которые наблюдали миллионы людей во всем мире.

На многих Web-сайтах профессиональные астрономы и астрономы-любители предоставляют информацию о видимых в настоящее время кометах, а также их фотографии. Но в большинстве случаев эти кометы слишком тусклые, и увидеть их можно с помощью далеко не всех, а только самых современных любительских телескопов. Ниже приведены адреса трех лучших Web-сайтов, посвященных кометам; посещайте их регулярно, чтобы ничего не пропустить.

 Начальная страница наблюдения комет Лаборатории реактивного движения NASA (NASA's Jet Propulsion Laboratory) (encke.jpl.nasa.gov).

 Страница текущих комет, включающая историю и наблюдения (medicine.wustl.edu/~kronkg/current_comets.html).

 Посвященная кометам страница журнала Sky & Telescope, где даются советы по поводу того, как наблюдать и фотографировать кометы (www.skypub.com/sights/comets/comets.html).

Охота за своей Великой кометой

Найти комету на небе несложно, но сделать это первым, открыть "свою" комету — гораздо труднее. На это потребуются долгие годы упорных наблюдений. Знаменитый современный "охотник за кометами" Дэвид Леви систематически изучал небо в течение 9 лет, прежде чем обнаружил свою первую комету. С тех пор ему удалось найти свыше 20 комет.

Искать кометы можно двумя способами — простым и систематическим.

 Для поиска комет лучше всего использовать "короткофокусный" телескоп, т. е. телескоп с малым относительным отверстием (что аналогично диафрагме фотоаппарата) — 5,6 или, лучше всего, 4. Еще нужно использовать маломощный окуляр, например 20×-30×. Смысл этих параметров в том, чтобы просматривать в телескоп как можно большую область неба. Ведь ярких комет, которые можно открыть, мало и они очень редки.

Поиск комет простым способом (наудачу)

Самый простой способ найти комету — это вообще не прилагать никаких усилий. Просто, наблюдая ночное небо в бинокль или телескоп, обращайте внимание на размытые пятна (этим кометы отличаются от звезд, которые выглядят как отчетливые, а не расплывчатые, световые точки, если, конечно, ваш бинокль сфокусирован). Затем сверьтесь со звездным атласом, чтобы выяснить, должен ли в этом месте находиться объект, который выглядит, как размытое пятно (например, туманность или галактика).

И, самое главное, подождите несколько часов; если восходит солнце или облака закрывают небо, повторите попытку следующей ночью. Если найденный вами объект — комета, то он немного переместится на фоне звезд. Если объект достаточно яркий, то, вполне возможно, у кометы есть хвост, что выдает ее с головой.

Систематический поиск комет

При систематическом поиске комет руководствуются следующим правилом: кометы лучше всего искать там, где они самые яркие, т. е. как можно ближе к Солнцу, и легче всего увидеть там, где небо самое темное, т. е. как можно дальше от Солнца. (Даже если Солнце село, небо на западе еще достаточно долго остается более светлым, чем в остальной части; а на востоке небо становится светлее, чем в остальной части, задолго до рассвета.)

Поэтому, чтобы найти компромисс между этими, казалось бы, взаимоисключающими требованиями (как можно ближе к Солнцу и в то же время как можно дальше от него), ищите кометы на востоке перед рассветом в той части неба, которая находится:

 минимум в 40° от Солнца (которое в это время ниже горизонта);

 не более чем в 90° от Солнца.

Помните, что полный небесный круг составляет 360°, так что 90° — это одна четверть круга.