— Что, правда? — воскликнула она, и поспешно добавила. — В смысле, мне казалось, что он их считает дураками. Как минимум, когда он о них говорит, постоянно указывает на их ошибки, и недочеты их учения.
— А ну прекратите! — поежившись, прикрикнула на них Шми. — Нашли тему для разговора за завтраком! Собираемся, и полетели. Дорогой, может, составишь нам компанию?
— Наверное, нет, — подумав, ответил Квай-Гон. — Что мне там делать? А скоро ученик должен прилететь. Я обещал ему кое-что.
Сказав это, бывший мастер джедай, поднял перед лицом правую руку, из пальцев которой вырвались ветвистые разряды Молний Силы. Небольшие, всего полметра длиной, они с треском извивались, напоминая змей. На что Скайуокер, знавшая о занятиях мужа в области адаптации приемов Темной Стороны, для использования их джедаями,[13] лишь улыбнулась. Вил в первый момент потянулся к бластеру, но, быстро справившись с удивлением, стал наблюдать за происходящим, с таким видом, будто каждый встречный уже не первый год достает его тем, что выпускает из рук молнии. Одна лишь Ассажж, восхищенно глядя на учителя, воскликнула:
— Здорово! А меня научите?
— Возмо… Шми, что случилось? — оборвав себя на полуслове, спросил Квай-Гон.
Его супруга напряженно вчитывалась в какое-то сообщение на датападе. Но вот она справилась с волнением, и, кивнув собственным мыслям, решительно стерла текст послания.
— Что случилось? — настойчиво повторил он вопрос.
— Ничего, — соврала она. — Кое-кто умер…
Джедай мог поклясться, что окончание фразы должно было звучать: "…только он об этом еще не знает", но выяснять не стал. После одной из ночей, когда жена вернулась с "семинара на Куате", одетая в легкий бронекомбинезон и увешанная оружием, сказав с порога: "Не бойся, теперь Эни в безопасности", у них случился серьезный разговор. Шми рассказала ему все, ничего не утаивая и не смягчая кровавых подробностей, а он лишь гладил ее по волосам, искренне поражаясь тому, как после всего пережитого, можно не просто остаться человеком, а сохранить в сердце доброту и способность любить.
С тех пор, по молчаливому уговору, он не лез в ее дела, твердо зная, что та поступит лишь так, как подсказывают честь и совесть. Вот только не переживать за нее бывший мастер-джедай не мог.
До Тида они долетели всего за двадцать минут – бронированный армейский спидер, несмотря на вес, шел ровно и очень быстро. А в космопорте, у подножия плато, на котором находился город, их ожидала несколько необычная картина: заняв почти полностью одну из посадочных полос, на репульсорах висела туша "Дредноута". Правда, то, что это именно "Дредноут" определить было довольно сложно. Клиновидная, скругленная носовая часть была заменена коробчатой, сложнограненой, а вместо блистеров турболазеров, вдоль бортов тянулись трапециевидные наплывы.
— "Дредноут"? — удивился Вил.
— Очередная безумная затея моего железного братишки, — хмыкнула Ассажж, и, видя удивление майора, пояснила. — Эрдваныч нашел каких-то наемников, которые, вероятно от большого ума, купили три демилитаризированных крейсера, и заключил с ними десятилетний контракт на десять миллионов в год, плюс содержание и довооружение их корыт за наш счет.
— Смотрю, "Перлоты"[14] им уже установили, — кивнув в сторону свосьмеренных турелей ближней обороны, сказал майор, и стал искать место, куда припарковать спидер.
— А еще DBY-827 установят, — подтвердила Шми. — А то я еще удивлялась, зачем кафедре кораблестроения дали задание на разработку способа установки этих пушек на "Дредноуты". Там такие характеристики! И что примечательно, королевство будет их получать по себестоимости – королева Сабе договорилась с "Taim + Bak". Теперь они нам турболазеры, а мы им концессию на добычу плазмы, которая необходима для синтеза фокусирующих кристаллов, с оплатой лишь налога на недропользование. При этом производители корабельного вооружения вдвойне выигрывают – не тратя кредиты на перекупку плазмы, и защищают свои инвестиции, вооружая нас.
Но долго рассматривать крейсер они не стали, так как цель их путешествия – НWК-290, или, как его называла Ассажж, "птичка",[15] и YT-1760, которым, в данный момент, пользовался отряд Шми, находились в дальних ангарах.
— Госпожа командир, товарищ майор, — по-военному поприветствовал их Брик, что в сочетании с нарядом контрабандиста смотрелось несколько странно. — Давайте пройдем на борт.
Уже в корабле, капитан передал Вилу инфочип, после чего, оба закрылись в каюте, извинившись перед женщинами и сославшись на военную тайну.
— Мама, что случилось? Что было в том послании? — сразу же спросила Ассажж, как только они остались одни. — Это тебе Эрдваныч опять задание подбросил?
— Сообщение пришло по его каналу правительственной связи с Корусанта, — задумчиво ответила Шми, а про себя добавила. — "Может и он, но скорее тот, кто хотел, чтобы я думала, что это он. А еще вероятнее тот, кто знал, что я это пойму – слишком недостоверно выглядело послание. Впрочем, тот, кто не знал "дроида" достаточно близко, вполне мог допустить подобную ошибку. Вопрос в другом: действовать согласно полученной информации или нет, и что именно ожидает от меня пославший сообщение?"
