Астероид № 2012 - [33]

Егор щёлкнул мышкой и запустил другое видео. На экране появилось изображение астероида, вращающегося в космосе.

– Это астероид «Самаэль». Он открыт две недели назад. Его размер около ста тридцати километров. Астероид «Самаэль» столкнется с Землей через сорок семь дней.

Мальчик посмотрел на мужчину недоверчиво:

– Вы это серьезно?

– Более чем. И у нас нет никакой возможности предотвратить это столкновение.

– А ядерное оружие?

– К сожалению, этот астероид настолько огромен, что его нельзя уничтожить с помощью имеющегося на Земле арсенала. Можно было бы попытаться изменить его траекторию, взорвав несколько десятков термоядерных бомб высокой мощности на пути его движения, но у нас нет достаточного количества средств доставки. Межконтинентальные баллистические ракеты не подходят. Земля обречена. Все погибнут.

Егор явно расстроился, услышав такое. Сам никогда бы не поверил. Мальчик посмотрел на изображение крутящегося астероида:

– Он такой огромный. Почему его раньше не заметили?

– Это «темный объект». Он невидим в обычные телескопы. Астроном из Аризоны обнаружил его совершенно случайно, применив инфракрасный фильтр. Раньше этот астероид имел другую траекторию, но после столкновения с астероидом «Го Шоу-Цзин» он сместился, вышел за пределы Главного пояса и теперь направляется прямо на Землю.

Егор увидел на экране диаграмму, показывающую движение открытого астероида и как он столкнётся с Землей.

– И что вы предлагаете? Для чего вы притащили меня сюда на остров из России?

– Я хочу отправить группу из шести подростков к звезде Барнарда. Там открыта планета, пригодная для жизни. Ты будешь одним из этих шести. Полёт займет около тридцати лет. Взрослые не подходят для такого полета. А подростки, которые прилетят на другую планету через тридцать лет, смогут начать на ней новую цивилизацию и стать продолжением нашего Человечества на новой планете.

– Вы хотите отправить меня в космос на Барнарду??? – Егор всё никак не мог поверить.

– Ты помнишь съёмочную группу телеканала «Дискавери»? – спросил мистер Мэйсон.

– Конечно.

– Это были наши люди. Этим интервью мы немножко прощупали тебя и твоё возможное отношение к нашей затее. Ты сам сказал, что хочешь и готов полететь в космос.

– Зачем было устраивать тот спектакль? Подошли бы и прямо спросили.

– Нельзя. Ты заметил, что сведения об астероиде начисто отсутствуют в мировых СМИ?

– Да. Это ваша работа?

– Это наша работа. Если выпустить информацию сейчас, то возникнет хаос по всей планете. А в условиях хаоса мы не сможем осуществить наш проект и подготовить звездолет «Тринити» с экипажем к будущему полету. Меры секретности являются вынужденными. Поэтому даже отбор детей по всей планете идёт в строжайшей тайне.

Егор призадумался:

– Вы придумали замечательную идею, мистер Мэйсон. Я согласен полететь в космос. Но я вот думаю, мне придётся для этого навсегда расстаться с моими родителями. Вы взяли меня насильно. Мои родители наверняка сейчас убиты горем, думая, что я утонул. Вы полагаете, что поступили хорошо?

– Я поступил ужасно. Но другого выбора не было. Наш проект должен проходить в абсолютной тайне, иначе всё сорвется. Более того, ты сам на один из вопросов интервью ответил, что готов полететь в космос даже, если придется ради этого расстаться с родителями навсегда.

– Одно дело в интервью, а другое – в реале. Кроме того, отвечая на вопрос, я предполагал, что мне бы в любом случае дали возможность попрощаться с родителями перед полетом.

– А, скорее всего, так и будет. Ты с ними попрощаешься, но только перед самим полетом, когда скрывать будет бессмысленно.

У мальчика чуть отлегло от сердца:

– Ну, это уже лучше. А с Катей?

– Это твоя подруга? Мы обязательно постараемся организовать, чтобы ты с ней также попрощался.

– И всё же мне нужно подумать. Я ведь могу отказаться?

Мистер Мэйсон посмотрел на него очень серьезно:

– Твои родители действительно убиты горем, но они думают, что ты пропал без вести. У них есть надежда. Согласись, что это гораздо лучше, чем если бы тебя действительно нашли мёртвым в озере.

От этих слов Егора передёрнуло:

– Вы мне угрожаете?

Мистер Мэйсон опустил глаза:

– У нас осталось сорок семь дней. Если ты откажешься, нам придется искать тебе замену. А это дополнительное время…

– Мне нужно подумать. Хотя бы день.

– Это слишком много. У тебя есть полчаса. Думай. Решение за тобой. Но я хочу сказать, что вне зависимости от твоего решения домой ты уже никогда не попадешь.

Сказав эти жесткие для Егора слова, мистер Мэйсон поднялся с койки и молча вышел. У Егора есть полчаса. Он будет думать. Думать сложно и мучительно. Через полчаса он согласится на полет.

* * *

Шестеро подростков собрались на площадке прямо перед звездолётом «Тринити». Егор смотрел на его чёрную поверхность и всё никак не мог поверить, что это реальность. Он боялся, что ему все это кажется и стоит лишь протянуть руку, как корабль рассыплется на миллион молекул и растает в его воображении. Мальчик протянул руку и дотронулся. Корабль был вполне материален – его можно потрогать, пощупать, погладить. Его отчасти гладкая, слегка шероховатая поверхность отдавала приятной прохладой.