Астероид № 2012 - [12]

Мистер Мэйсон имел теперь значительно более приветливый вид. Его белый пиджак висел на спинке его кожаного кресла, простая темная футболка обнажала сильные руки. Сам мистер Мэйсон имел спортивное телосложение, в нём чувствовалась бодрость и энергия, не свойственная его седому возрасту. Он поднял взгляд с экрана мини-ноутбука, мягко посмотрел на вошедшего Криса и дружелюбно улыбнулся.

– Я вас уже заждался. – Мистер Мэйсон встал из-за стола и подошел к Крису, приветливо протягивая ему свою руку. – Позвольте представиться. Я Ричард Мэйсон, глава компании «Рэклайл Груп», которая владеет этим объектом.

– Очень приятно. – Крис пожал его руку. – Думаю, моё имя вы хорошо знаете. Что это за объект? Где я нахожусь? Почему меня доставили сюда насильно?

Ричард Мэйсон виновато опустил глаза и тут же поднял их на Криса:

– Я должен извиниться перед вами за действия моих людей. Командир специальной группы превысил свои полномочия. Он не должен был обращаться с вами таким образом.

– Но почему? Почему меня доставили сюда? Почему убили мою коллегу Рэйчел? Это какой-то секретный правительственный объект?

– Не всё сразу. Сейчас я вам всё расскажу. Присаживайтесь, пожалуйста. – Ричард показал ему на одно из кресел перед гигантским окном. – Вы не желаете чего-нибудь выпить? Как насчет пропустить вместе по двойному скотчу?

– Не откажусь. Плесните мне сразу две порции двойного – на полстакана. Голова раскалывается.

Крис чувствовал себя отвратительно и очень устал. Он с удовольствием расположился в одном из мягких кожаных кресел. За окном перед ним виднелись современные здания, ангары, топливные резервуары, длинная взлетно-посадочная полоса, за ней – ещё одна. Диск солнца коснулся подножья пустынной горы, окрашивая всё вокруг в огненный цвет, словно марсианскую пустыню.

Ричард приблизился к стене справа от окна. Интеллектуальная система отреагировала на него и в стене раскрылась невидимая доселе полость, внутри которой оказался мини-бар с холодильником и выбором напитков.

– Какой скотч желаете?

– «Гленфиддик».

– Отличный выбор. Со льдом? С содовой?

– Со льдом.

Ричард налил полстакана виски Крису и четверть себе. Положил кубики льда. Поставил оба стакана на поднос, а между ними блюдце с бутербродами-канапе.

– Угощайтесь. Канапе с тунцом, ветчиной, сыром, оливками. – Он поставил поднос на столик и расположился в свободном кресле.

– Благодарю вас. – Крис отпил виски большим глотком и закрыл глаза.

Ричард отпил чуть-чуть из своего стакана:

– Ещё раз извините за то, что вам пришлось пережить.

Крис вздохнул:

– Я пока не знаю, как мне реагировать на ваши извинения и гостеприимство. За виски спасибо, но всё же я хотел бы узнать, где я нахожусь? Что это за объект? – Он с аппетитом направил в рот одно из канапе с тунцом и оливками.

– Да, конечно, – кивнул Ричард. – Вы находитесь в штате Невада. Это испытательный центр компании «Рэклайл Групп», которую я возглавляю. В простонародье за ним утвердилось название «Зона-51».

Крис чуть не подавился оливкой:

– «Зона-51»??? Я нахожусь в «Зоне-51»?

– Да.

Крис вспомнил передачу на канале «Дискавери» об этом объекте, само существование которого правительство США отрицало до середины девяностых. Об этой сверхсекретной базе ходит множество слухов. Говорят, что здесь даже испытывают «летающие тарелки». Но точно никто не знает, чем здесь занимаются.

Мистер Мэйсон словно угадал непростые мысли Криса:

– Я понимаю, о чем вы сейчас думаете. О «Зоне-51» рассказывают множество самых невероятных историй. Часть из них является правдой, часть – выдумкой.

– Значит, я на секретном объекте американского правительства. Это связано с астероидом?

– «Зона-51» не принадлежит правительству.

Крис удивился:

– Как это не принадлежит правительству?

– Это частная собственность. Эта территория является собственностью компании «Иджис». А компания «Иджис» входит в группу компаний «Рэклайл Групп», которую я возглавляю. То есть, фактически, это моя земля.

– А как же солдаты?

– Вы спрашиваете, причем здесь американские военные? Они охраняют и обеспечивают безопасность территории. Это оговорено контрактом. Моя компания «Иджис» уже много десятилетий является постоянным подрядчиком Пентагона. На этой территории мы проводим научные исследования и опытно-конструкторские работы для военно-воздушных сил. В «Зоне-51» испытывались ныне знаменитые самолеты У-2, СР-71, Ф-117 «Стелс» и многие другие. Конечно, по своей сути это секретная военная база. Но юридически это частная собственность. За то, что здесь происходит, правительство не отвечает и не несет ответственности. Для нас это очень удобно.

– Для «нас»? Почему во множественном числе?

– Потому что «мы» и «правительство» – это разные вещи. Не мы зависим от правительства, а правительство зависит от нас. И здесь мы подходим к сути нашего разговора. Думаю, вы уже давно поняли причину, по которой вы здесь.

– Да. Это из-за астероида? Насколько я понял, меня задержали по той причине, что правительство хочет сохранить сведения о столкновении Земли с гигантским астероидом в секрете. Они не хотят будоражить население.

Ричард покачнулся в кресле: